Донесение разведчика застало присутствующих врасплох — все выразили нечто вроде «ты издеваешься?».
Не говоря уже о четырнадцати — даже если бы перед ними оказалось сто сорок человек, их убили бы за считаные минуты.
Чтобы вступить с ними в бой и иметь хотя бы призрачный шанс на прорыв, следовало бы направить на другую перекрытую дорогу как минимум отряд численностью в тысячу бойцов.
— Это, наверное, свободные игроки, направляющиеся в Сиюэчжэнь. Палата Ста Цветов не может быть настолько глупа.
— Согласен. Похоже, просто спешащие по своим делам игроки.
Члены Звёздного Кольца, только что раззадорившиеся боевым духом, один за другим расслабились и бросили на разведчика презрительные взгляды — он зря заставил их так понервничать.
На данный момент перекрытие дорог к Сиюэчжэню со стороны Звёздного Кольца не было обнародовано — знали о нём совсем немногие игроки. Даже если кто-то обсуждал это на официальном форуме, большинство игроков, находясь в дикой местности, редко заходят туда и просто не замечали блокаду — спокойно неслись к Сиюэчжэню. В этом не было ничего удивительного.
Таких групп игроков уже появлялось несколько.
— Нет! Эти игроки немного другие! Все они одеты в чёрные плащи, и невозможно определить, кто они. Более того, их скорость передвижения чрезвычайно высока. Всадник впереди едет на необычном скакуне — только по размеру он четыре-пять метров в высоту. Скорее всего, это скакун уровня не ниже Ранга Мифрила. Они определённо не простые люди! — поспешно объяснил разведчик.
Хотя скакуны уже начали входить в обиход среди игроков, экземпляры Бронзового ранга и выше по-прежнему оставались большой редкостью. Даже руководители крупнейших гильдий с трудом раздобывали скакунов Железного ранга, не говоря уже о Ранге Мифрила.
— Интересно. Все, приготовьтесь. Посмотрим, что они задумали.
Услышав слова разведчика, Сюань Юань Саньша тоже чуть серьёзнее отнёсся к ситуации.
Как и предположил разведчик, скакун Ранга Мифрила — это уж точно не то, что может достаться обычному сильному игроку. Сам Сюань Юань Саньша к настоящему времени сумел раздобыть лишь одного скакуна этого ранга.
По мере того как Сюань Юань Саньша отдавал приказы, все члены Звёздного Кольца принялись готовиться.
Вскоре на узкой горной тропе появились более десяти фигур. Все они были одеты в чёрные плащи, и невозможно было определить, свободные это игроки или гильдейские. Однако их скакуны, как и говорил разведчик, были далеко не обычными — скорость передвижения заметно превышала таковую у простых лошадей, и, по минимальной оценке, все они были уровня Бронзового ранга.
— Эй, впереди! Эта дорога перекрыта гильдией Звёздное Кольцо! Немедленно слезьте со скакунов и ждите на расстоянии ста ярдов, иначе будете убиты на месте! — Как только эти более десяти фигур вошли в радиус ста ярдов, член Звёздного Кольца выкрикнул предупреждение.
Однако это предупреждение не заставило их остановиться — они так же быстро сокращали расстояние.
— Они что, не услышали предупреждение?
— Не может быть! Я даже отсюда слышу хорошо, а они значительно ближе. Как они могли не расслышать?
— Может, хотят прорваться?
— Да ладно! Это же Звёздное Кольцо! Этой жалкой горсткой даже зубы не прочистишь!
Более сотни свободных игроков, ожидающих у обочины, с изумлением наблюдали за тем, как эти десять с лишним фигур даже не замедлились.
И когда между этими фигурами и контрольным пунктом оставалось менее семидесяти ярдов, разведчик Звёздного Кольца внезапно закричал:
— На пятисот ярдах обнаружен отряд из тысячи человек Палаты Ста Цветов! Они медленно приближаются к нам!
— Это что, приманка для разведки? — Лань Шанькэ, рейнджер второго ранга, отпив глоток вина, бросил взгляд на мчащиеся навстречу десять с лишним фигур. С холодком во взгляде он поднялся и произнёс: — Босс Сюань Юань, похоже, Палата Ста Цветов нас серьёзно недооценивает. Можно мне разобраться с ними в одиночку?
— Забудь. Даже Палата Ста Цветов не придумает ничего лучше, чем послать десяток человек на прорыв. Похоже, они всего лишь разведывают нашу оборону, но на деле это отвлекающий манёвр отряда прорыва Палаты — они пытаются задержать нас здесь, чтобы другая группа добралась до Сиюэчжэня. — Сюань Юань Саньша покачал головой и тихо усмехнулся. — Раз уж так, приготовься, возьми три тысячи человек и отправляйся вместе со мной к Кун Ху. Эта группа — всего лишь приманка, Бао Лун справится.
— Есть! — Лань Шанькэ тут же всё понял.
Палата Ста Цветов как первоклассная гильдия, конечно, располагала данными о них — это базовое умение любой первой гильдии. Получив эти данные, они естественно поняли, что дорогу, которую охраняют противники, не пробить. Поэтому они просто посылают этих десять с лишним человек на верную смерть один за другим, чтобы выиграть время для своего сильнейшего Легиона Чёрных Туч.