Когда Ши Фэн добрался до указанного Ци Синем места расположения элитной группы Союза Ушу, он обнаружил, что здесь нет ни единого следа этого Союза.
— Где они все? — Ши Фэн огляделся. На ровной песчаной площади, помимо дюжины трёхвыхых ядовитых скорпионов, бродивших туда-сюда, не было ни одного игрока. — Неужели Ци Синь дал мне неверную информацию?
Ши Фэн счёл это маловероятным. Альянс Убийц — ведущая гильдия второго ранга, и в сборе разведданных они вряд ли могли допустить серьёзную ошибку. Тем более что Ци Синь был настолько уверен — значит, у него были основания.
— Ладно, всё равно я не рассчитывал найти их с первого раза, — Ши Фэн не стал беспокоиться и начал обыскивать окрестности. Если бы Союз Ушу вошёл в Город Белая Река, Ци Синь наверняка узнал бы об этом первым и сразу уведомил его. Но шансы, что Союз Ушу уже в Городе Белая Река, были невелики — сам Ци Синь со своими людьми туда ещё не добрался.
Время текло капля за каплёй.
Всё больше игроков достигали десятого уровня и один за другим входили в Город Белая Река.
Те, кто мог попасть в Город Белая Река на данном этапе, были в основном руководителями и элитными бойцами гильдий. Лишь малая часть — свободные мастера, объединённые в группы.
Среди этих игроков многие приобрели путеводитель по Городу Белая Река от Ши Фэна и были полны восхищения.
— Лидер, этот Е Фэн и правда удивителен! Он описал всё с точностью до миллиметра. Хорошо, что мы купили Люксовую версию — Упрощённая слишком скупа на детали, там лишь общий обзор Города Белая Река, а в Люксовой версии подробно расписано, где каждому классу лучше брать задания. Я уже принял по ней целую гору квестов!
— Ещё бы! Восхищаюсь находчивостью лидера. Если бы не знал, что это написал Е Фэн, решил бы, что это официальный путеводитель по Городу Белая Река. Интересно, кем он раньше работал, раз обладает такой проницательностью?
— Этот Е Фэн действительно чего-то стоит. Поначалу я купил путеводитель лишь для справки и не принимал всё в нём на веру. Но теперь, попав в Город Белая Река, я тоже поражён. Двадцать тысяч кредитных баллов за Люксовую версию — просто невероятно выгодно. Если бы это было в моих руках, я бы продавал не меньше пятидесяти тысяч, и всё равно было бы жалко расставаться. Сколько времени нужно, чтобы собрать всю эту информацию из первых рук? Не могу даже представить, что он продаёт это всего за двадцать тысяч кредитных баллов.
У телепортационных ворот Города Белая Река группа из десятка с лишним элитных бойцов, не состоявших ни в какой гильдии, весело беседовала, ожидая остальных товарищей.
— Хм, свободная группа?
Бай Цинсюэ, только что вышедшая из телепортационных ворот, заметила эту компанию и слегка удивилась. В нынешнее время попасть в Город Белая Река могли только элитные подразделения крупнейших гильдий. Свободной группе это удавалось крайне редко — и это говорило о выдающейся силе данного коллектива.
— Я их знаю. Эти люди ещё пять лет назад были широко известны в одной из крупнейших виртуальных игр. Их называли «Орден Рыцарей Святого Грааля».
— Хотя они не гильдия и никогда не превышали ста человек, каждый из их рыцарей обладал великолепным мастерством. Боевая мощь была поразительной, а лидер — Чжаньтянь Цанлан — считался одним из лучших воинов в игровом мире того времени. Ни одна гильдия не решалась на них напасть. Но потом, по неизвестной причине, орден распался. Многие участники ушли из игры.
— Однако оставшиеся заняли ключевые позиции в гильдиях первого и второго ранга. Орден Рыцарей Святого Грааля по сей день остаётся легендой игрового мира.
Щитовый Воин Гуй Чжань, знавший подробности, посмотрел на Щитового Воина невысокого роста и не самой внушительной телосложения — и его лицо сразу стало серьёзным. Это был не кто иной, как лидер — Чжаньтянь Цанлан. Когда-то сам Гуй Чжань восхищался этим человеком — именно поэтому он и выбрал класс Щитового Воина. Затем он стал медленно объяснять всё Бай Цинсюэ.
— Вот как это было, — Бай Цинсюэ невольно присмотрелась к Чжаньтянь Цанлану.
Пять лет назад она ещё не занималась виртуальными играми и не знала о таком человеке.
— Цинсюэ, неужели ты хочешь переманить его к нам, в Змею Тела? — Жао Юэжу, заметив заинтересованный взгляд подруги, улыбнулась и спросила.
— По виду в нём нет ни грамма напора, но он подобен океану — глубок и тяжёл. При этом вся его экипировка — Железного ранга, хотя оружие послабее — не Мифрилового. Однако для бойца свободной группы иметь такую экипировку — уже невероятно, что говорит о силе каждого участника. А умение держать под контролем такую компанию и заставить их беспрекословно подчиняться — это говорит о его незаурядности. Если удастся его привлечь, это принесёт нам огромную пользу в будущих походах по подземельям, — Бай Цинсюэ не стала отрицать. Раньше она хотела заполучить Ши Фэна, но теперь это было невозможно.
Главной причиной было то, что она не могла разобраться в Ши Фэне — он был окутан тайной. Особенно после того, как он продал ей Супер-Люксовую версию путеводителя. Прибыв в Город Белая Река, она была поражена — а в сравнении с обычной Люксовой версией ещё яснее стало, насколько ценен тот путеводитель, который он ей дал.
Если бы какая-нибудь другая гильдия первого ранга узнала о путеводителе, она, не задумываясь, вступила бы в войну с Змеёй Тела ради его завладения. Оценивая стоимость — не меньше пяти миллионов кредитных баллов.
Ведь в Супер-Люксовом путеводителе описывалось развитие гильдии и способы её укрепления. Особенно важны были сведения о базе гильдии, а также ежедневные задания для повышения репутации в Городе Белая Река — всё это давало им колоссальное преимущество перед другими гильдиями, и даже пяти миллионов кредитных баллов было бы мало.
Сейчас она даже не осмеливалась рассказать об этом кому-либо — боялась нажить беду и спровоцировать другие гильдии первого ранга на совместное уничтожение Змеи Тела.
Именно поэтому Бай Цинсюэ в полной мере осознала, насколько опасен Ши Фэн. Дружба с ним и то была рискованной — а если пытаться сделать его подчинённым, какие последствия это повлечёт? Бай Цинсюэ не решалась даже представить.
К тому же Ши Фэн уже нажил вражду с десятками крупных гильдий. К счастью, все эти гильдии были из числа непризнанных — быстрое достижение десятого уровня и прохождение подземелий не представляли для по-настоящему крупных гильдий особого интереса. Руководители таких гильдий знали слишком много секретов и разбирались в Божественном Царстве куда глубже полуграмотных посредственных объединений.
В Божественном Царстве не было ошибок системы, и если бы они были, их тут же нашли бы и исправили. Если уж говорить о секрете быстрого роста, единственная возможность — это убийство монстров повышенного уровня или выполнение особых заданий высокого ранга, дающих колоссальный опыт.
Первое под силу лишь мастерам или игрокам с великолепной экипировкой.
Второе явно не повторимо — подобные задания обладают сильными ограничениями и редкостью, доступны не каждому и могут быть уникальными или редкими, что делает их невозможными для копирования.
Поэтому признанные гильдии не интересовались этим «секретом», который на деле секретом не был, но путеводитель по Городу Белая Река привлёк их самое живое внимание. Однако Ши Фэн умело организовал продажу, и признанные гильдии не стали искать с ним неприятностей — у них и без того не было времени возиться с полуграмотными объединениями.
Ши Фэн был из тех, кто настолько силён, что у него нет друзей. Или, точнее, быть его другом нужно обладать достаточной силой. А вот Чжаньтянь Цанлан не представлял никакой опасности, и при такой мощи — жаль было бы не привлечь его на свою сторону.
— Пойдём, познакомимся с ними, — Бай Цинсюэ, убедившись, что все собрались, произнесла.
(Продолжение следует...)