Мари с облегчением увидела, что сердце Леона снова забилось.
(Герб хранителя сработал вместо инструмента? Но теперь я смогу применить запретное заклинание!)
Изначально для этого был необходим особый инструмент.
Однако вместо него жизнь Леона удерживало юное Священное Древо.
(Только времени нет. Надо скорее вернуть братана сюда. И второй важный компонент я могу заменить собой.)
Мари сделала глубокий вдох.
А затем посмотрела на Ноэль.
— Ноэль, ты контролируй Священное Древо и удерживай жизнь братана.
— Х-хорошо, поняла.
Когда Ноэль взяла Леона за руку, герб жрицы засиял.
(Так мы выиграем время. А дальше…)
Когда Мари коснулась тела Леона, Юлиус схватил её за плечо.
— Мари, что ты собралась делать?
Мари обернулась.
— Что? Всего лишь спасу братана.
На улыбающуюся Мари Юлиус и остальные смотрели с тревогой.
— …Мне показалось, что ты что-то задумала. Положение серьёзное. Чтобы спасти Леона, наверняка нужна соразмерная плата, разве нет?
Это почти равносильно воскрешению мертвеца.
Юлиус и остальные не могли поверить, что такое можно совершить без риска.
Мари их успокоила.
— Всё в порядке. Никаких проблем.
— Тогда как именно ты собираешься спасти Леона? Расскажи подробно!
Чтобы унять беспокойство Юлиуса, Мари коротко объяснила.
Это было заклинание из третьей части — то самое, которым святая Ливия спасла возлюбленного главного героя.
— Я насильно верну душу, уже шагнувшую на тот свет. А с телом вы уж как-нибудь сами справитесь.
Состояние тела Леона оставляло желать лучшего.
Клеаре была в затруднении.
«Если нужно только продлить жизнь, то как-нибудь… Подождите!? Прибыл, наконец-то прибыл!!!»
Клеаре глянула в окно — там находился основной корпус Луксиона.
Увидев замерший вспомогательный модуль, Клеаре похвалила его.
«Так, значит, у нас просто отключился вспомогательный модуль. Слушай, в таком случае надо было давно сказать. Хм? Что-то и основной корпус не отвечает, когда я с ним заговариваю. Какая-то неполадка, что ли?»
Вспомогательный модуль Луксиона не подавал никаких признаков жизни.
Джилк удивлённо проговорил:
— Странно, до того как мы сюда пришли, он работал нормально.
Мари принялась выпроваживать Юлиуса и остальных из комнаты.
— Так! Я занята, все вон!
— П-понял, понял, только не толкайся.
Выгнав Юлиуса с компанией, Мари закрыла дверь.
Прижавшись лбом к двери, она мысленно извинилась перед всеми.
(Простите меня, ребята.)
Вытерев слёзы, она хлопнула себя по щекам обеими руками и собралась с духом.
— Так! Приступаем немедленно!
Мари подошла к Леону и крепко сжала его руку.
В этот момент Оливия взяла Мари за руку.
— Позвольте мне тоже помочь.
Мари хотела было отказать, но, увидев её серьёзное лицо, сдалась.
Она перевела взгляд на Анжелику.
— Ты тоже помогай.
— Ничего? Я готова сделать всё, что в моих силах.
Мари опустила голову и предупредила обеих:
— Чтобы вернуть душу братана, мы отправимся почти что на тот свет. И ещё… что бы вы там ни увидели, не разлюбите братана.
Произнеся эти тревожные слова, Мари, не давая Оливии и остальным сказать что-либо в ответ, привела в действие заклинание, которое впору назвать запретной магией святой.
— …Начинаю магию воскрешения.
Когда все трое стали падать, Юмерия и механические помощники поддержали их тела.
А в этот миг красный глаз Луксиона, который до сих пор не подавал признаков жизни, на мгновение слабо вспыхнул.
◇
Очнувшись, Ливия обнаружила, что идёт по тёмному тоннелю.
— Анжи? Мари-сан!?
Вокруг было так темно, что ничего не разглядишь, но почему-то она понимала, что находится в тоннеле.
Откуда-то рядом доносились голоса Мари и Анжи.
— Я здесь! Только не отбейтесь от нас!
— Я тут!
Убедившись по голосам, что они рядом, Мари предупредила двоих:
— Слушайте сюда. Отсюда делайте всё, что я скажу. И ещё — что бы вы ни увидели, не пугайтесь. И верьте братану.
Анжи задала Мари вопрос:
— Я никогда не слышала о магии, способной воскрешать даже мёртвых.
На этот вопрос Мари ответила бесстрастно:
— Это запретное заклинание храма. Его может выучить лишь тот, кто унаследовал реликвии святой.
— Запретное заклинание? Ты унаследовала такое?
Когда же она успела его перенять?
Период, в который Мари признавали святой, был коротким, и не верилось, что она успела освоить за это время такое сложное запретное заклинание.
Ливия думала так же.
Обладая знаниями о магии, она не могла поверить в реальность подобного.
И в то же время сразу поняла, что такая магия и должна быть запретной.
— Но понятно, почему её сделали запретной. Если бы такое заклинание, возвращающее мёртвых с того света, существовало в открытом виде, это привело бы к огромным проблемам.
Анжи обратилась к Мари с новым вопросом:
— И всё же это странно. Случаи, когда оно могло бы пригодиться, бывали и раньше.
Почему же тогда она не использовала его?
Ливия выдвинула предположение.
(Возможности использовать его были и прежде. Но Мари-сан этого не делала. Могла, но не хотела? Или же…)
Едва её мысли начали выстраиваться, как впереди забрезжил свет.
— Вижу!
Мари, должно быть, побежала — послышался её топот.
Приблизившись к свету, они увидели огромные ворота.
Мари толкнула их обеими руками, открыла и помахала остальным:
— Скорее! Неизвестно, как долго Священное Древо и Ноэль смогут удерживать братана!
Когда Анжи подошла к свету, силуэт стал виден.
Ливия побежала следом, и стоило обеим пройти сквозь ворота, как перед ними открылся такой город, какого они никогда прежде не видели.
— Где это мы?
Вокруг стояли крайне необычные дома.
Вдоль дороги тянулось множество столбов, соединённых проводами.
На земле белой краской были выведены какие-то знаки и линии, а вдоль обочин торчали разнообразные похожие друг на друга вывески.
Чувствовалось, что здесь живут люди, но странным образом не было видно ни одной души.
Анжи, судя по всему, тоже никогда не видела ничего подобного, и была крайне удивлена.
— Что это за город? Странное место. Это и есть тот свет?
Мари стояла неподвижно, а вглядываясь в этот пейзаж, утирала слёзы.
— …Пойдёмте скорее за братаном.
◇
Идя следом за Мари, Анжи чувствовала странность.
(Она совсем не путается в дороге.)
По этому городу, похожему на лабиринт, Мари шагала так, будто знала его с самого начала.
И вот они прибыли к многоквартирному дому.
— Здесь! Третий этаж!
Глядя на то, как Мари поднимается по лестнице, Анжи задрала голову, осматривая здание.
— Уже по конструкции видно — это не наша страна. Какая-то заграница?
Стиль постройки сильно отличался от знакомого ей.
Следуя за Мари вместе с Ливией, они увидели, как та, не колеблясь, направилась к одной из множества дверей в коридоре.
— Вот эта квартира! Братан, если ты там, выходи!
Мари стучала в дверь, но никакой реакции не последовало, и она схватилась за дверную ручку.
— Открыто.
Мари вошла внутрь, Анжи и Ливия последовали за ней.
Сняв обувь и пройдя в квартиру, Мари принялась искать Леона так, словно прекрасно знала, что где находится.
— Бра-а-атан~. В туалете, что ли?
Похоже, она ориентировалась, как у себя дома.
От этого Анжи стало как-то досадно.
— Гляжу, тебе тут всё хорошо знакомо.
Анжи невольно ревновала Мари, которая знала о Леоне больше, чем они сами.
Заметив её настроение, Мари покачала головой.
— Раз уж ты, кажется, неправильно поняла, скажу прямо: я младшая сестра Леона.
— Ч-что!? Нет, такого не может быть! Родословную Леона тщательно проверили у нас в доме герцога!
Анжи не понимала, о чём говорит Мари.
Только Ливия, похоже, отчасти догадывалась — она не выказала удивления.
— Мари-сан, вы ведь нам всё объясните?
— Ливия?
Мари сказала, что особо скрывать тут нечего, и вошла в комнату Леона.
— Мы с братаном были братом и сестрой в прошлой жизни.
Услышав это, Анжи задумалась, но сразу понять смысл не смогла.
(В прошлой жизни? О чём это она?)
Когда все трое вошли в комнату Леона, оказалось, что она, мягко говоря, не отличалась простором.
Их комнаты в студенческом общежитии и то выглядели куда солиднее.
В тесной комнатёнке были вплотную напиханы кровать, стол и куча всего прочего.
— Это что, монитор?
В комнате Леона стояло несколько вещей, похожих на те мониторы, какими пользовался Луксион.
Ливия с любопытством оглядывала комнату.
— Сколько незнакомых букв. И, может быть, это… Д-древняя цивилизация!
Глядя на восторженно разглядывающую плакат гяльгэ Ливию, Мари состроила непередаваемую мину.
— Д-да, верно. Древняя цивилизация. Наверное.
Восторгаясь, Ливия в то же время чувствовала, что в этой комнате жил Леон.
— Значит, Леон-сан так много всего знает потому, что помнил свою прошлую жизнь.
Анжи спросила у Ливии:
— Ливия, тебя это не удивляет?
— …С нами и раньше происходило столько всего удивительного. К тому же, услышав про брата и сестру из прошлой жизни, я только теперь поняла. Мари-сан однажды называла Леона-сана «старшим братом».
Мари смутилась.
Услышав это, Анжи посмотрела на кровать.
— Так это комната Леона из прошлой жизни. Что ж, в таком случае… как и ожидалось, есть.
Поискав под кроватью, она, как и положено, нашла.
Эротические журналы.
Мари закрыла лицо обеими руками.
— Дурак-братан, даже тайник для журналов такой же, как в прошлой жизни — тебе не стыдно? Мне как сестре стыдно. Да и невесте всё ясно как день.
А потом Ливия кое-что обнаружила.
— …А это что?
Это была коробка от «той самой отомэ-игры».
На обложке значилось «Альтрибэ», а под этим — подзаголовок «Сказание о святой».
Руки Ливии, державшие коробку, задрожали.
На обложке была девушка, похожая на Ливию, в окружении Юлиуса и остальных.
Анжи взяла коробку у Ливии и посмотрела на оборот.
Прочитать надписи она не могла, но опознала фигуру в красном платье, удивительно похожую на неё саму.
— Это случаем не похоже на Его Высочество с компанией? И место на этой картинке мне знакомо. Это ведь фонтан на площади академии?
Мари опустила голову.
— Для нас это — реальность. А ваш мир… с нашей точки зрения, это мир игры.
Мари рассказала, что они «переродились в мире отомэ-игры».
Бережно, начав сперва с объяснения самой игры, она поведала им всё.
Анжи стиснула коробку.
— Я и Ливия — враги?! Такого не может быть!
Похоже, Ливия чувствовала то же, что и Анжи.
— Так и есть. Я не стала бы драться с Анжи на дуэли!
Глядя на них обеих, Мари с лёгкой грустью улыбнулась.
— Это потому, что я вмешалась.
Анжи широко распахнула глаза.
— Вмешалась? Нет, постой… ты, неужели!?
Мари, хоть и не полностью, обладала знаниями об игре.
Сейчас, словно сдавшись, она объяснила всё.
— У меня были знания до середины первой части. Поэтому… вскружить голову Юлиусу и остальным было проще простого. Я с самого начала знала, что им нравится, и помнила, как примерно ведёт себя каждый из пятерых.
Когда Анжи вскинула правую руку, Ливия остановила её.
— Ливия, отпусти!
— Успокойтесь. Я тоже удивлена. Я удивлена, но… сейчас я очень счастлива.
— Ливия, но тебе она тоже…
— Многое было, но я думаю, что счастлива от того, что у меня сложились такие отношения с Леоном-саном и с Анжи. Поэтому давайте скорее заберём Леона-сана.
Анжи опустила взгляд на коробку.
— Ты права. И всё же — значит, с точки зрения Леона мы — персонажи из истории.
От этой мысли было невыразимо одиноко, и одновременно она поняла, о чём всё время думал Леон.
(Я чувствовала, что он что-то скрывает, но вот, оказывается, что именно.)
«Действительно, об этом не скажешь», — подумала Анжи и отложила коробку.
Мари озадаченно проговорила:
— А раз братана здесь нет — значит, всё-таки у родителей дома?
Услышав про родительский дом Леона, Анжи проявила интерес.
— Родительский дом Леона из прошлой жизни?
— Да. И, наверное… родители тоже там будут.
Услышав это, и Анжи, и Ливия удивились.
— У него есть родители!?
На удивление Анжи Мари кивнула.
— Наверное. Ну ладно, пойдём поскорее туда. …Эх, на душе тяжело.
Понурившись, Мари направилась к выходу.
Когда все трое вышли из комнаты Леона, у двери сидел кот с тёмно-серой шёрсткой.
Красными глазами он смотрел на них снизу вверх.
Анжи склонила голову набок, разглядывая кота.
— Кот?
До этого никаких живых существ им не попадалось — откуда же взялся кот?
У кота был гордый вид, и когда Анжи протянула руку, он отстранился и отвернул морду.
А затем направился к лестнице и, повернувшись к ним, мяукнул.
Вид у него был такой, словно он говорил: «Идите за мной».
◇
Туда, куда привёл их кот, был ностальгический родительский дом.
После того как её выгнали, Мари ни разу нормально туда не возвращалась.
Она и не думала, что во второй жизни ей доведётся вернуться в этот родительский дом.
Она пыталась успокоить нервы глубоким дыханием, когда к ней обратилась Оливия.
— Что случилось?
Не вовремя окликнутая, Мари закашлялась.
— Я н-нервничаю!
Анжелика была поражена.
— Это же твой родной дом, разве нет? Ты что, что-то такое натворила?
Смутившись, Мари рассказала о том, как Леон переродился.
— Н-ну, это… причиной смерти братана отчасти стала я… обманула родителей, выманила у них денег, поехала за границу… и многое другое.
Взгляды Оливии и Анжелики, обращённые на Мари, разом похолодели.
— Это всё в прошлой жизни! Х-хватит, заходим уже!
Свернув разговор, она нажала на звонок, и из домофона раздался ностальгически знакомый голос.
Это был голос матери.
«Да-а, кто там?»
Мари хотела назвать своё имя, но слова застряли у самого горла.
Она не могла вспомнить имя из своей прошлой жизни.
— Э, э-эм… ну, это…
Пока она путалась в словах, мать заговорила сама:
«…Что, и непутёвая дочь домой пожаловала? Сейчас тебя ведь Мари зовут? Я открою дверь, заходи уже скорее».
С этими полными недовольства словами матери замок прихожей открылся.
Мари нерешительно толкнула входную дверь, вошла внутрь, и перед ней раскинулась такая знакомая картина родительского дома.
Оливия и Анжелика тоже вошли следом.
— Это и есть родительский дом Леона-сана? Какое замечательное место.
Однако комментарий Оливии заставил Анжелику растеряться.
— Я… никогда не видела подобной планировки.
С точки зрения благородной барышни, Анжелики, дом, вероятно, нельзя было назвать роскошным.
Мари тотчас направилась в гостиную, раздвинула фусума и посмотрела на собравшуюся там семью.
Рядом с гостиной находилась кухня, где мать готовила еду.
В гостиной, где стоял котацу, отец читал газету.
Заметив пришедшую Мари, он поднял глаза и непринуждённо поздоровался:
— И ты вернулась? Хм, а это что за двое с тобой?
Мари застыла на месте.
Постаревшие по сравнению с её воспоминаниями, но всё такие же родные родители были здесь.
А ещё…
— Кто это? Гости?
…спавший в котацу Леон неуклюже зашевелился и приподнялся, зевая.
Оливия и Анжелика, увидев его, заплакали.
Мари бросилась к Леону, схватила его за грудки и сильно затрясла туда-сюда.
— Дурак-братан! Возвращаемся немедленно! Ну же, если не поспешим, не успеем!
Мари попыталась вытащить его из котацу, но Леон…
— А? Не хочу.
…отказался.