«— Джейк, да?»
Юлиус делал задумчивое лицо, но принц Джейк был раздражён.
«— Прекрати жарить мясо!»
Юлиус продолжал жарить, хотя Джейк уже появился.
Но он крикнул с серьёзным выражением лица.
«— Дурак! Как я могу сразу остановиться? Подожди немного. Когда это будет готово, я послушаю тебя. Пойми, время имеет значение.»
Юлиус сосредоточенно смотрел на шампур, а не на Джейка.
Это, видимо, его бесило.
Джейк подошёл к Юлиусу и ударил рукой по шампуру, лежащему на решётке.
«— Не игнорируй меня! Ты, отстающий!»
Необжаренное мясо упало на траву, и Юлиус сразу же бросился поднимать его.
Он снял шампур, стряхнул с него землю, промыл водой и снова начал жарить.
«— Эй!»
Когда Джейк попытался снова возразить, к ним подошли Джилк и остальные.
Наблюдая за происходящим, Юлиус понял, что не злился.
«— Джейк, это курица Маргарет, которую я выращивал.»
«— И что?»
«— Я заботливо её выращивал. И сегодня, чтобы её съесть, я её убил.»
С этими словами Мари сказала: «Юлиус, не рассказывай такие неприятные истории», и положила шампур на тарелку.
— Он действительно назвал курицу?
— Это же странно…
— Привязываться к животному — тоже проблема.
— Ну, а что?
Джейк тоже слегка смутился, но не хотел выглядеть слабым, поэтому держал стойку.
«— Нет, я не злюсь на тебя. Просто прошу бережно относиться к еде. Вот и всё.»
Услышав это, Джейк усмехнулся.
«— Похоже, ты упал в своё место. Ты же убил её только ради еды. Что ты тут наставляешь меня? Ладно, Бартофорт!»
Внезапно Джейк посмотрел на меня и подошёл ближе.
«— Я видел тебя в зале аудиенций, ты всегда выглядишь уныло.»
«— Рад, что ты в порядке.»
По сравнению с тобой я действительно выгляжу уныло.
Джейк произнёс, будто бы ребёнок с плохими манерами.
«— Стань на колени передо мной, и тогда ты будешь моим подчинённым.»
Он явно ребёнок Роланда. Нужно уничтожить его. В этот момент к нам подошла Эрика.
«— Джейк, просить марквиса встать на колени — невежливо.»
Я был тронут тем, что Эрика встала за меня.
Королевская семья ещё держалась.
Кровь Мильен и душа племянницы живы.
Королевство живо!
Эрика попыталась поднять руку к Джейку, но он её остановил.
«— Трус, который ничего не делал в дворце, не будет стоять передо мной!»
Эрика закрыла глаза, и я ударил Джейка прямо в лицо.
«— Умру, ублюдок!»
Тут в бой влетел Оскар, который сражался с Грегом.
«— Ваше Высочество, вы понимаете, что сделали?»
«— Ты, дурак? Этот ублюдок просил меня встать на колени. Как ты смеешь? Я не позволю тебе тронуть Эрику!»
Джилк, разочарованный, вытащил пистолет.
«— С такими родителями тяжело. Джейк, Оскар, успокойтесь. Я быстро всё уладлю.»
Брэд создал огненные языки в обеих руках.
«— Не стоит так обращаться к старшеклассникам.»
Крис и Грег показывали мышцы.
«— Первым оскорбил Джейк.»
«— И ты защищаешь только Джейка?»
Оскар снял куртку и рубашку, демонстрируя мышцы.
«— Джейк всегда был таким. Если бы он мог измениться, он бы изменился давно! Это его неизменная черта.»
Брат Джейка, кажется, жалок.
Джейк, держась за щёку, встал.
«— Отойди, Оскар. Я сам разберусь с этим негодяем.»
Джейк бросил перчатку в мою сторону.
Мари крикнула:
«— Что ты собираешься делать?!»
Она, схватив голову руками, вспомнила первый курс.
Я усмехнулся над Джейком.
«— Вы все хотите проиграть мне.»
Юлиус один сказал: «Бартофорт, не сравнивай меня с ним», но я проигнорировал.
Тогда женщина встала между нами.
Она прошла через двор и, раскинув руки, встала перед Джейком.
«— Пожалуйста, остановитесь!»
Я не смог произнести ни слова, увидев её — Аре-чан.
Её силуэт был женским.
Джейк крикнул Аре-чан отойти.
«— Ты понимаешь, зачем стоишь передо мной? Уйди, женщина!»
«— Я не уйду! Ты не имеешь права вести себя так, используя статус. Я тоже не могу судить других, но так неправильно.»
Я молчал, а Мари тоже не знала, что сказать.
Джейк и Аре-чан уставились друг на друга, и Джейк отступил.
«— Сегодня я отступлю. Как тебя зовут?»
«— Э-э… меня зовут Аре.»
«— Аре? Странно. Но интересная девушка. Твоё мужество заслуживает уважения.»
Оскар последовал за Джейком.
«— Ваше Высочество, так и было?»
«— Что ты говоришь?»
«— Тот ребёнок, о котором ты говорил.»
«— Она стояла передо мной. Сильные девушки мне не чужды. Ты действительно меня уважаешь?»
«— Конечно! Джейк — благородный, смелый, эгоистичный и замечательный принц!»
«— Понятно… —»
Они ушли, будто бы в комедийном диалоге.
Если судить по Джейку, это не просто плохой, а ужасный сценарий.
Как в отоме-игре, где главный герой — цель прохождения…
«— Не может быть!»
Я сказал это, и Аре-чан повернулась, кивнула и склонилась.
«— Сэмпай, я сделала лишнее. Прости меня.»
«— Нет, ну… Ты в порядке?»
Я не знал, как с ней общаться.
«— Да. И это тоже искупление.»
«— Искупление?»
«— Я раньше доставляла тебе неудобства.»
Я не понял, но что будет дальше?
Аре-чан ушла, а Мари дрожала.
Кайл и Карла ждут, пока Юлиус жарит мясо.
Я смотрю на Джилка и остальных.
«— Вы действительно собирались убить их?»
«— Нет, это лишь запугивание. Я просто подражал тебе.»
«— Я не буду угрожать оружием.»
«— Забавно.»
Джилк смеётся, но я не убеждён.
Брэд смотрит на решётку Юлиуса.
«— Давайте продолжим чайную церемонию. Я тоже помогу.»
Он положил шампур с соусом на решётку.
Юлиус широко открыл глаза.
«— Ты что, издеваешься? Что ты задумал?»
«— Что?»
Брэд, в смятении, схватил Юлиуса за воротник; в его лбу виднелась вена.
Он был в ярости.
«— Это место для соли! Ты ставишь соусный шампур, ты хочешь войны?»
«— Э-э! Это же просто решётка!»
«— Не шути! Ты провоцируешь территориальный спор!»
Юлиус, злясь сильнее, будто спрашивал: «Тебе важнее место, где жарят мясо, чем меня?»
«— Пр-ости…»
Брэд выжал глаза, извиняясь, но Юлиус не успокоился.
«— Если бы извинения помогали, войны бы не было!»
Мари бросилась остановить Юлиуса.
«— Юлиус, Брэд умрёт!»
Джилк, Грег и Крис тоже попытались его успокоить.
«— Ваше Высочество, хватит!»
«— Не злись больше.»
«— Вы слишком привязаны к шампуру!»
Я подумал о весёлой Мари.
Позже обсудим с ней Джейка.
«— Отпусти меня! Я буду жарить!»
Голос Юлиуса эхом разнёсся по двору.
◇
(Плохо. Очень плохо.)
После чайной церемонии Мари спешила убирать.
Разъярённый Юлиус был отведён Рионом и другими, а остались только Кайл, Карла и четыре Эрики.
Кайл вздохнул.
«— В конце концов, нам пришлось убирать.»
Карла собирает мусор, прижимая руку к щеке.
«— Какое вкусное мясо, давно не едал.»
Если бы Мари ничего не знала, она бы спокойно убиралась.
Но проблема — Джейк.
(Разве это не реплика про интересную девушку? Этот глупый принц влюблён в парня!)
Аре-чан — бывший Арон, цель прохождения.
Мари даже не думала, что Джейк будет интересоваться Аре-чан.
(Это всё из‑за тех круглых парней у брата! Почему они заставили меня сменить пол? Что за ошибка?)
«— Эрик, ты в порядке?»
«— Что?»
Мари вспоминает, как в прошлом она доставляла Эрике трудности, поэтому та стала выносливой, но подавляла свои чувства.
«— Ты можешь быть более эгоистичной.»
«— Я уже достаточно эгоистична. Я принцесса, хотя внутри — старушка.»
Эрика сказала, и эти слова пронзили Мари.
Она задумалась, кто же её настоящий родитель.
«— Нужно говорить, что хочешь. Я исполню твои желания. Сейчас у меня есть брат.»
«— Мама, это весело.»
«— Эрика, жизнь надо наслаждаться.»
«— Уже весело. Я видела маму, а также дядю.»
«— Ты хотела увидеть брата?»
«— Да. Мама часто говорила: «Если бы брат был рядом…»»
Мари вспотела от смущения.
(Я ведь говорила о брате, когда была пьяна? Как стыдно.)
Она боится показаться брато‑любящей.
(Но сейчас главное — Джейк. Если всё так, цель прохождения не соединится с Миа.)
Арон уже не в игре.
Одноклассник даже не учится в академии.
Джейк охотится за Аароном.
Оскар — просто дурак.
Остаётся один младший ученик, который поступит в следующем году.
(Нужно надеяться только на него.)
Мари тревожилась, что Джейк может сделать что‑то ужасное.
Эрика опустила взгляд.
«— Что случилось, Эрика?»
«— У меня есть одно незавершённое дело — Элия.»
«— Тот урод? Я его в академии не видела.»
«— Ты тоже его видела. Он похудел, но всё равно милый.»
«— Похудел? На иллюстрациях он был огромным.»
Эрика радовалась, рассказывая о Элии.
«— Элия на самом деле очень добрый.»
Мари поняла чувства Эрики.
◇
Я вывел из медпункта избитого Юлиуса, пятеро парней били его.
«— Ты слишком сильно дерёшься.»
Я тоже получил удар Юлиуса в лицо, у меня образовалась синяка.
«— Прости.»
Остальных четырёх отправили домой, я пошёл с Юлиусом в мужской общежитие.
Но в этой стране даже такие «начальники» как Мильен и Эрика — редкость.
Джейк тоже не внушает надежд.
Во всех смыслах он разочаровывает.
Никогда бы не подумал, что он будет интересоваться парнями.
Идя по коридору, я встретил первокурсника.
Юлиус вышел вперед.
«— Элия, что ты делаешь!»
«— Элия?»
Имя напомнило бывшего жениха Эрики, но выглядело иначе.
Он был полным, а не уродливым.
«— Маркиз Бартофорт! Наследник семьи Фрейзер, Элия Рафа Фрейзер бросает вызов!»
Элия бросил белую перчатку, Юлиус поймал её.
«— Стой! Ты понимаешь, что вызываешь Бартофорта? Элия, ты не соперник!»
Элия сжала кулаки и крикнул:
«— Так что ты говоришь «сдайся»! Ты отнял у меня Эрику, заставляешь молчать! Я… я не Эрика!»
Я отнял у Юлиуса перчатку и сказал Элии:
«— Храбрый первокурсник. Хочешь сразиться? Любую схватку, без жалоб.»
Элия кивнул, глядя на меня.
«— Любую схватку, и я верну Эрику.»
Он выглядел решительно.
«— Элия, остановись. Бартофорт не прощает.»
Юлиус пытался помешать дуэли, но я решил избавиться от него ради Эрики.
«— С нетерпением жду следующего выходного, Элия‑кун.»
Пусть пожалеет, что бросил мне вызов!