Аура, исходившая от женщины за дверью, была совершенно иной, нежели у прочих красных одеяний высшего ранга. Это была предельная, воплощённая злоба, и взгляд, падая на неё, невольно притягивался, а затем медленно погружался в забвение, утрачивая себя.
Она была опасна — каждый, кто её видел, понимал это. Но никто не бежал: тело в тот миг, когда она появлялась перед глазами, теряло всякую власть.
— Чжан Я…
Сидя на холодном полу призрачной школы, с вязкой кровью на пальцах, Чэнь Гэ внезапно испытал странное чувство, словно отражённый в его зрачках был не красный призрак-гевос, а некий конгломерат человеческих эмоций.
Она находилась прямо перед его глазами — такая настоящая, но при этом совершенно недоступная.
Это странное чувство было не только у Чэнь Гэ — трое остальных красных одеяний высшего ранга в призрачной школе тоже проявили подозрительную аномалию. Их бессознательные реакции были далеко не похожи на встречу с себе подобными — скорее это напоминало мелководных рыб, столкнувшихся с гигантским чудовищем, поднявшимся из глубин океана.
— Я вспомнил легенду, связанную с Духовным Призрачным Училищем.
— В этом училище есть имя, которое ни в коем случае нельзя произносить. Всё, что с ней связано, есть табу.
— Кто-то утверждает, что она и есть Дверецканатель, а другие говорят, что она убила Дверецканателя.
Художник смотрел на свою последнюю картину — на ней растерянная невысокая тень призрака озиралась по сторонам.
— Один неверный шаг. Эта картина должна была быть предназначена ей. — Чёрные руки за спиной Художника отделились от тела; он сам снял с себя волю училища.
— Ты сдаёшься? — Человек в больничной одежде, тонущий в кровавом тумане, хотел плакать — большая часть его тела уже растворилась в тумане. Он заплатил страшную цену, но не получил ничего взамен.
— Воля училища в ужасе. Если не от неё избавиться, я тоже поддамся влиянию. — Голос Художника оставался ровным — никто не мог прочесть его мыслей.
— Влиянию? Красные одеяния высшего ранга тоже могут испытывать страх?
— Не знаю. И знать не хочу. — Израненный Художник поднял голову и уставился на ворота Духовного Призрачного Училища: — За дверью — кроваво-красный мир, дно бездны. Мы живём по эту сторону, и я всегда считал, что сам являюсь частью этой бездны. Но лишь сейчас я осознал: мы все — лишь те, кто взирает в бездну.
Чёрная кровь медленно сочилась из ран. Ради уничтожения Добра и Зла Художник использовал свою особую способность и принял на себя грехи, копившиеся за дверью долгие годы. Он смотрел на женщину за дверью, а ногти впивались в плоть.
— Зачем ты вернулась?
Дверь, готовая расколоться надвое, удержала рука женщины. Трёхглавый злодей на дверном полотне будто ожил — в единственном оставшемся глазе пламенело багровое зарево, и цепи одна за другой хлынули из тела демона, опутывая руки женщины.
— Шанс!
Тело в больничной одежде внутри кровавого тумана взорвалось — осталась лишь голова. Он знал, что у него только одна попытка, и потому не сдерживал более силы. Весь туман вокруг призрачной школы закипел, и он потянул к себе массы тумана с окраин кровавого города.
В тот же миг из глубины кровавого города донёсся едва слышный плач. Лицо человека в больничной одежде исказилось, но он стиснул зубы и выдержал, заставляя себя не обращать внимания.
Двое из трёх красных одеяний высшего ранга объединились и обрушили удар на женщину. В центре призрачной школы одиноко стоял лишь Художник.
Он поднял руку — кончики пальцев были в его собственном сердечном соке. Он хотел рисовать, но рука не слушалась, не могла пошевелиться.
— Зачем ты вернулась?!
Чёрные волосы разметнулись, обнажив малую часть лица женщины. Чёрно-красные зрачки сияли, словно звёзды, отражённые в море крови.
Удары Чан Вэньюй и человека в больничной одежде уже неслись к ней, но она смотрела прямо на Художника.