Спокойный тон
— Вы一直生活ете в Призрачной школе, поэтому боитесь Художника и Чан Вэнь-юй — это нормально. Но глазами посторонних, моими в том числе, они — просто двое обычных сильнейших в красном одеянии.
Услышав его слова утешения, Ин Хун и остальные ученики школы почувствовали себя ещё хуже.
— «Обычных» сильнейших в красном одеянии не бывает, — тихо буркнула Ин Хун. Она посмотрела на Чэнь Гэ, и вдруг её осенило — вспомнились слова директора Лея, и её взгляд невольно опустился на тень Чэнь Гэ.
Она чувствовала, что в его тени что-то прячется, но аура была слишком слаба, чтобы разобрать что-либо.
— Ладно, я один раз тебе поверю. — Ин Хун добежала до Ин Бай и крепко взяла её за руку.
— Ты…
— Что бы потом ни случилось, не отпускай мою руку. Запомни: единственный человек в этом мире, который искренне хочет тебе добра — это я. — Ин Хун говорила так, будто завещание оставляла, и Ин Бай от страха обомлела.
Снаружи школы непрерывно доносились звуки боя. Чэнь Гэ выглядел спокойным, но внутри был крайне встревожен.
Он безчисленное множество раз мысленно звал имя
Без Чжан Я, опираясь лишь на окружавших его сильнейших в красном одеянии, он был способен вести бой, но лишь способен сопротивляться — не более того.
— Высохший колодец в Мувянской средней школе хранит тайну в глубине души Художника. Художник точно знает о его существовании, эта дорога ненадёжна. К тому же, даже если покинуть Призрачную школу через колодец, добраться до Третьего отделения через Кровавый город будет чрезвычайно сложно. — Вокруг Чэнь Гэ собралось множество учеников, и он отнюдь не был уверен, что сможет вывести их всех.
Если пойти через Кровавый город, большинство учеников, скорее всего, испарятся навечно, навеки погребённые в том городе.
— Самый надёжный путь — ждать и взять ситуацию под контроль.
Призрачная школа была четырёхзвёздочной локацией, существующей отдельно от Кровавого города. Теперь, когда дверь появилась, тайн здесь оставалось всё меньше, на поверхность всплывало всё больше, и Чэнь Гэ чувствовал себя всё увереннее.
— Чэнь Гэ, позволь мне задать один вопрос. Ты и правда считаешь, что мы можем стать новыми хозяевами этого места? Что мы сможем сделать лучше, чем Художник? — Старый директор был в смущении. Он был самым старшим из них и самым рассудительным. — Сила Художника близка к тому, чтобы превзойти красное одеяние, к тому же он обладает столь чудовищной особой способностью. Но даже он не смог полностью подчинить себе Призрачную школу и получить одобрение той двери. Думаешь, мы сможем?
Сомнения в душе Старого директора копились давно, но он молчал.
Чэнь Гэ хотел назначить его директором школы, но он был лишь наполовину сильнейшим в красном одеянии — не то что сравниться с Художником, любой из окружающих сильнейших в красном одеянии мог бы без труда его уничтожить.
— Ученики вошли за дверь из отчаяния. Они хотели обрести спасение за дверью, а не обман и утаивание. У Художника были благие намерения, но он слишком фанатичен. За дверью нет рая. Ложный рай, когда его разоблачат, обернётся ещё более тяжёлыми последствиями. — Чэнь Гэ обернулся к Старому директору. — Нам не нужен обман. Нам нужно по-настоящему помочь этим бездомным детям и сделать так, чтобы это место стало для них надёжным домом.
— Мы не стан строить рай. Мы лишь соорудим для них гавань, куда они смогут причаливать. Когда устанут — смогут отдохнуть, а если захотят уйти, никто не помешает. Большая часть жизни — это боль и мучения. Никто не может постоянно делать лишь то, что хочется. Такова подлинная жизнь. Мы не станем насильно менять их судьбу — лишь поддержим, когда они устанут.
Сильнейшие в красном одеянии и злые духи, находившиеся за дверью, впервые слышали подобные речи. Им показалось, что Чэнь Гэ говорит разумно, но, поразмыслив, они уловили что-то не совсем верное.
— Хорошо, — Старый директор больше ничего не сказал, лишь в его глазах по-прежнему скрывалась тень тревоги.
Пока Чэнь Гэ и остальные совещались, обстановка за стенами школы вновь изменилась.
Мужчина, прячущийся в центре бури, оказался зажат со всех сторон. Изначально он заключил договор с Чан Вэнь-юй и выступал её союзником, но в самый решающий момент она предала его без колебаний.
Каждый действовал исключительно в собственных интересах. Между несколькими сильнейшими в красном одеянии существовали лишь отношения взаимного использования — доверие и дружба за дверью были ценнее и реже алмазов.
— Чан Вэнь--юй!
Заветная дверь была прямо перед глазами, но дотронуться до неё было невозможно. Мужчина в кровавом шторме впал в бешеный гнев и готов был разорвать Чан Вэнь-юй на куски.
— Нас от превосхождения красного одеяния отделяет лишь один шаг. Тот, кто сможет открыть эту дверь и стать подлинным хозяином воли Призрачной школы, сможет обрести силу, превосходящую красное одеяние. — Чан Вэнь-юй прекрасно понимала ситуацию. — Ты думаешь, я позволю тебе стать сильнейшим, превосходящим красное одеяние? Если ты получишь эту способную перемещаться дверь, будешь через неё заманивать всё новых детей в мир за дверью и питать свою силу их отчаянием и страданиями.
— Но ведь для этого дверь и существует! Тот мир отверг тебя, забыл о тебе, бросил за дверью, унижал, терзал — и вот теперь ты получил возможность отплатить им тем же! Неужели тебя это не волнует?! — Мужчина в кровавом шторме неистово кричал. Он пожертвовал ради этого многим, а теперь не получал никакой отдачи и находился под постоянной угрозой гибели.
— Я до сих пор не понимаю, почему эта дверь появилась. Такую вещь лучше уничтожить. — Символы на спине Чан Вэнь-юй впились в дверь, и та, прежде простая, начала медленно краснеть; кровь просачивалась из трещин в дверном полотне. — Посмотрите сами: как бы ловко ни пряталась эта дверь, в её жилах течёт кровь живых людей. Это чудовище, питающееся чужим отчаянием и страданиями.
Трещины на дверном полотне расширялись. Каждый ученик в Призрачной школе услышал стоны, но звук был разным для каждого — словно доносился из глубины собственного сердца.
Дверь кричала, и это затрагивало все души в школе. Даже Художник ощутил определённое влияние.
С тех пор как кровавое зеркало раскололось, сил, которые он мог использовать, становилось всё меньше. Его массивное чудовищное тело неуклонно уменьшалось, несколько рук, тянущихся от земли до неба, также медленно увядали и безвольно волочились позади.
Чан Вэнь-юй же, по-видимому, благодаря тому что когда-то покидала Призрачную школу, не так уж сильно зависела от двери. Она почти не ощутила на себе влияния и даже, напротив, становилась всё сильнее.
— Эта дверь приняла тебя в самый отчаянный момент твоей жизни, а ты хочешь её уничтожить. Без неё куда будут деваться люди в отчаянии? Им придётся лицом к лицу встретиться с тем миром? — Художник, хотя и ослаб, но в его чёрных, как ночь, глазах таился свет, словно всё происходившее не выходило за рамки его предвидения.
Уголок кожи, окутанный кровавыми прожилками, приподнялся, и Художник обратил взгляд на Чан Вэнь-юй.