«Я не вру тебе! Всё, что я написал, — чистая правда!»
Пальцы Куклы уже готовы были сломаться от письма, но окружающие не реагировали вовсе — и это одновременно сводило её с ума и ставило в нелепое положение.
Чэнь Гэ, конечно, знал, что каждое слово Куклы — правда. Но проблема была в том, что он сам не был орудием в руках Чжан Я.
Если разбираться подробнее, то наоборот — Чжан Я спасала его раз за разом. Без этой призраки, от которой невозможно избавиться, словно от кошмара, Чэнь Гэ уже при первом испытании был бы убит топором.
Кукла лежала на полу, а Чэнь Гэ всё ещё тащил её за ноги. При виде этого невозможно было представить, что перед тобой — самый загадочный директор призрачной школы.
«С тех пор как она ушла, никто больше не входил в запретную зону. Я знаю — она вернётся. Как только обнаружит, что я сохранил волю, мне конец. Ты — моя единственная надежда!» Кукла не могла говорить, и её пальцы лихорадочно выводили буквы, а глаза, прикованные к Чэнь Гэ, выражали невероятно сложные чувства.
В коридоре никто не проронил ни слова. Чэнь Гэ тоже не знал, что сказать — он впервые оказывался в подобной ситуации.
«Ты погибнешь! Призраки, заточенные в этих комнатах, — вот твоя будущая участь. Не позволяй ей себя обмануть!»
«Что она тебе сделала?» Прошло целую вечность, прежде чем Кукла услышала от Чэнь Гэ хоть одно предложение.
«Неужели не видишь? Я уже стал таким — разве нужно ещё и подробно описывать процесс?» Кукла была полна стыда и ярости, а её глаза налились кровью.
«Она, о которой ты говоришь, и та, которую я помню, — совершенно разные люди. Чжан Я...»
«Не смей! Не называй это имя! Не упоминай! Не произноси!» Чэнь Гэ произнёс лишь половину фразы, а Кукла уже лихорадочно принялась писать.
«Хорошо. На мой взгляд, та девушка...»
«Девушка?! Очнись! Посмотри на этих несчастных, которые плачут и стонут за дверью — можно ли называть её девушкой?!» Кукла, похоже, уже тронулась рассудком. Если после смерти Кукла стала призраком из-за какой-то навязчивой идеи, то теперь Чжан Я стала новой навязчивой идеей Куклы.
«То нельзя, это нельзя — ты занятный тип.» Чэнь Гэ посмотрел в красные глаза Куклы, и его тон постепенно изменился: «Ты стал таким, потому что, наверное, сделал что-то, что её расстроило.»
Пальцы Куклы, которые лихорадочно двигались, вдруг замерли — Кукла, казалось, размышляла, как ответить на этот вопрос.
«Только если ты скажешь правду, я смогу тебе помочь.» На лице Чэнь Гэ появилась добрая улыбка: «В конце концов, спасение тебя — это немалый риск.»
«Ладно.» Кукла наконец поддалась на уговоры Чэнь Гэ. Из её живота и горла послышались звуки, и тонкие кровавые нити, обходя заплатки, сложились в строчки красных букв на потёртом пиджаке: «Эта школа появилась потому, что один ребёнок открыл дверь. Тот ребёнок когда-то учился в моей школе. Из-за недоразумения, после того как он открыл дверь, он затянул меня внутрь.»
«Только оказавшись в самой глубине отчаяния, можно открыть дверь. Тебя затянуло внутрь вместе с Открывателем Двери — это вряд ли простое недоразумение, не так ли?» Чэнь Гэ с первого взгляда понял, что Кукла врёт: «Если ты продолжишь в том же духе, нам не о чем будет разговаривать.»
«Я не вру тебе! Школу, в которой учился Открыватель Двери, называли Частная академия Западного района. Я был директором Частной академии Западного района. Тот ребёнок подвергался буллингу в школе, а в итоге по ряду причин погиб в пожаре. Я признаю, что допускал ошибки в управлении школой, но его смерть действительно не связана со мной!»
«Ты — директор Частной академии Западного района?» Это название знали немногие, и Кукла говорила настолько подробно, что было видно — она действительно кое-что знает.
«Да. Открыватель Двери затянул меня внутрь. Я знал, что тот ребёнок был несчастен, и поэтому что бы он со мной ни делал, я не держал на него зла — напротив, я глубоко раскаивался. В то время в школе за дверью были только я и он. Возможно, моё присутствие его тронуло, и в итоге он меня простил.»
«Не выставляй себя таким благородным.» Чэнь Гэ был уверен, что тот врёт, хотя в его словах проскальзывала и правда.
«По мере того как дверь существовала всё дольше, через неё начали проникать люди и призраки. Она появилась именно тогда.» Кукла наконец добралась до того, что заинтересовало Чэнь Гэ: «Мы с Открывателем Двери никогда ей не вредили. Поначалу она тоже казалась безобидной, и лишь потом мы поняли, что это была лишь маска. Вскоре после её появления призраки школы и некоторые посторонние начали исчезать без всякой видимой причины. Мы с Открывателем Двери заподозрили, что их поглощает что-то.»
«С тех пор эта школа за дверью стала другой. Расследование показало, что убийцей была та женщина.»
То, что рассказывала Кукла, Чэнь Гэ принял не на веру — он и раньше не был из тех, кто легко верит чужим словам: «Открыватель Двери обнаружил, что Чжан Я — убийца, но в итоге это Чжан Я убила Открывателя Двери. Ты не находишь, что здесь есть противоречие?»
«Та женщина поглотила множество призраков, она даже пожирала призраков в красном. Открыватель Двери не мог с ней тягаться...»
«Ты всё ещё вришь.» Чэнь Гэ схватил обе ноги Куклы и впился в её глаза: «Открыватель Двери в мире за своей дверью как минимум удваивает свою силу. Пока он не покидает этот мир, Чжан Я того времени вообще не могла с ним сравниться.»
Чэнь Гэ сам видел немало и прекрасно разбирался в классификации силы призраков в красном. Когда он впервые встретил Чжан Я, она уже поглотила Открывателя Двери, но даже учитывая это, убить его в мире за дверью было крайне непросто.
«Это она убила Открывателя Двери, просто прошло столько времени, что я, возможно, кое-где путаю...»
«Не помнишь — не болтай. За ложь приходится платить.» Чэнь Гэ схватил ногу Куклы и рванул изо всех сил, но не мог ей навредить: «Сюй Инь, сломай ей ногу.»
Стоявший рядом Сюй Инь протянул мертвенно-белую руку и, не дожидаясь, пока Кукла напишет ещё что-нибудь, схватил её тело и сорвал одну ногу.
Хотя это была всего лишь кукла, из раны хлынула кровь, а глаза Куклы мгновенно налились кровью и готовы были выпасть из орбит.
Сюй Инь бросил оторванную ногу в сторону и молча вернулся на место.
На самом деле Чэнь Гэ не ожидал, что Сюй Инь окажется столь решительным. Под «сломать ногу» он имел в виду что-то вроде перелома, а не полное отделение конечности.
Разумеется, Чэнь Гэ никому об этом не сказал. Он сохранял улыбку и наклонился к Кукле: «Пришла в себя? Если нет — могу помочь ещё.»
Кукла металась на полу, но кроме глаз и пальцев у неё не было возможности пошевелиться — пришлось сдаться: «Я скажу правду! Призраков школы и посторонних поглощал сам Открыватель Двери. Во время охоты на ту женщину он попал в неприятности — они оба оказались в кроваво-красном городе. В итоге Открыватель Двери погиб в этом городе, а та женщина вернулась.»
«То есть Чжан Я смогла убить Открывателя Двери благодаря тому кроваво-красному городу? Значит, её тайна кроется в этом городе?» Чэнь Гэ посмотрел на значительно послушневшую Куклу.
«Верно. В том кроваво-красном городе она нашла кое-что. Самое главное — она знает путь к центру кровавого города.»