«Три двора с тремя воротами, главное крыло и боковые флигеля, восточные и западные крылья, галереи-коридоры, навесы с кистями, врата «жуйи», перевёрнутые притолоки, столб «Лэйгуна»... Детали дома ужасов сделаны неплохо — стилизация под древний сихэюань, очень атмосферно.» Гао Жусюэ неторопливо перемещалась по территории, выглядя совершенно расслабленной, и время от времени делала замечания.
— Старшая, мы в доме ужасов, а не гуляем по саду. Не могли бы вы хоть немного посочувствовать мне? — Пустой двор, мрачность и зловещая атмосфера, развевающиеся духовые знамёна, разлетающиеся бумажные деньги — глазами Хэ Шаня дом ужасов выглядел совершенно иначе, чем в восприятии Гао Жусюэ. Он был настороже, опасаясь, что из тени в углу может неожиданно выскочить что-нибудь: — Может, быстрее найдём выход? У меня предчувствие беды.
— Раз уж мы здесь, давай осмотрим как следует. Мы играем в доме ужасов — не дай бог, чтобы дом ужасов поиграл с нами.
— Вы помните, что хозяин дома ужасов сказал перед входом? За пятнадцать минут надо найти выход. Мне кажется, тот тип — тайный злодей. Если мы не выберемся за пятнадцать минут, обязательно случится что-то ужасное! — Хэ Шань попытался убедить Гао Жусюэ, но та не обращала внимания.
— Способы напугать в доме ужасов всегда одни и те же. В лучшем случае наймут людей и нарядят призраками — будут гоняться за нами. Мы мёртвых-то не боимся — боимся ли мы живых? — Гао Жусюэ рассеянно перемещалась по галерее и толкнула дверь левого флигеля.
Место действия «призрачной свадьбы» представляло собой классический сихэюань: главное крыло предназначалось для старших и главы семьи, крылья — для старшего сына и младших поколений, а боковые флигеля по обе стороны от главного крыла служили жилищем для слуг и служанок.
Дверь открылась — в комнате стулья и столы были опрокинуты, постельное бельё на кровати разорвано, вата рассыпана, а ровно посередине потолочной балки висела белая шёлковая лента.
— Старшая, я буду прикрывать снаружи, вы там будьте осторожны... — Хэ Шань не успел договорить, как Гао Жусюэ втащила его в комнату. С виноватым лицом он смотрел на белую ленту, которая при отсутствии ветра медленно покачивалась, и всё его тело напряглось.
— Любопытно. Белая лента висит на высоте полутора метров — на такой высоте человека не повесишь. Стулья и столы опрокинуты, на полу видны следы борьбы — дом ужасов намеренно создаёт иллюзию вынужденного самоубийства. Флигеля предназначались для служанок. Злой дух не пощадил даже слуг, не связанных с семьёй кровью — похоже, он намерен замучить всех до единого в этом особняке. — Гао Жусюэ была невозмутима, а в уголках её глаз таился отблеск возбуждения: — Дом ужасов продуман до мелочей. А может, там ещё спрятаны какие-нибудь пасхалки.
Она расшарила шкафы и комоды, схватила и откинула постельное бельё на кровати — под старым одеялом лежала бумажная кукла-девочка.
— Бумажная кукла на кровати живого человека? — Гао Жусюэ швырнула куклу в сторону и приподняла верх кровати — под ним было пусто.
— Чем выше ожидания, тем больше разочарование. Я переоценила этот дом ужасов. Пошли, выхода здесь нет. — Она взмахнула рукой и широким шагом направилась наружу.
Оставшийся один в комнате Хэ Шань смотрел на бумажную куклу на полу, и зубы у него стучали. Возможно, из-за угла обзора ему показалось, что бумажная кукла улыбается в его сторону.
— Медный петух кровоточит, бумажная кукла открывает глаза... Подождите меня! Старшая!
Дверь флигеля снова плотно закрылась, и белая шёлковая лента внутри перестала покачиваться.
— Не можешь потише орать? Большой мужик — а трусишь, как девчонка. — Гао Жусюэ бросила на Хэ Шаня взгляд и остановилась у края галереи.
— Я не трус! Мне здесь правда не по себе. Чем дольше нахожусь, тем сильнее тревога — словно из глубины души поднимается то, чего боишься больше всего!
После слов Хэ Шаня Гао Жусюэ замерла на мгновение — она тоже почувствовала что-то неладное.
Для судмедэксперта главное — твёрдость ума и твёрдость рук. Но только что, когда она бранила Хэ Шаня, голос её стал заметно раздражённым — такого раньше никогда не бывало.
— Неужели я боюсь? В доме ужасов всё и так ясно — всё подделка. Так чего мне бояться? — Психологическая оборона Гао Жусюэ дала трещину. Оба не могли найти причину страха, и в порочном круге самосомнения и самовнушения корни ужаса прорастали всё глубже.
— А вдруг тут действительно прячется что-то нечистое? Дом ужасов построен на братской могиле, а ещё переделан из больничного здания...
— Заткнись! Морг в нашем университете страшнее этого места? Ты и сам медик — какой из тебя трус? — Гао Жусюэ на словах была невозмутима, но говорила всё быстрее и быстрее. Она села у перил галереи и огляделась вокруг: древнее здание, траурный зал, мёртвые деревья, бумажные деньги по всей земле — ничего из этого не было особенно жутким. — Чего я, чёрт возьми, боюсь?
Оба были поглощены мрачной атмосферой и не заметили фоновую музыку, которая всё время звучала по кругу.
Запретная композиция под названием «Чёрная пятница» незаметно опутала их сердца, словно подземная река, вымывающая душу, и медленно тянула их на самое дно беспредельной бездны.
«Сяо Шань, как давно мы здесь?»
«Понятия не имею, но я уверен, что за пятнадцать минут отсюда точно не выберемся!»
«Не паникуй. Я всё обдумала.» Гао Жу Сюэ не стала отряхивать пыль и напрямую пошла к другой стороне коридора: «В этом доме нет ничего страшного. Проблема в том, что хозяин постоянно даёт нам негативную психологическую установку. С самого начала он акцентировал внимание на таких словах, как «старое кладбище», «заживо погребённые», «призрак женщины». Он хочет, чтобы мы пугали сами себя. Но ещё хитрее то, что он установил временной лимит, не уточнив, с чем конкретно мы столкнёмся. Это давление заставляет нас фантазировать и придумывать самое ужасное.»
«Тогда что ты предлагаешь делать? Этот дом как-то не так, как другие.» Хэ Шань был простодушным парнем и верил каждой слову старшекурсницы.
«Твои ощущения верны. В обычных домах ужасов играют профессиональные актёры, используют кучу реквизита для создания кровавых и пугающих сцен, а мы просто проходим по намеченному маршруту. Но этот устроен иначе. Здесь есть готовые сцены, но мы исследуем их свободно, без указаний и ограничений. Никто не знает, что будет дальше.»
«Понимаю. Неизвестность — вот что страшнее всего.» Хэ Шань выглядел так, будто наконец осознал что-то важное.
«Приходится с этим согласиться.» Гао Жу Сюе слегка нахмурилась: «Ладно, готовься, мы идём в следующую комнату.»
Боковая комната примыкала к главному залу — здесь жил хозяин дома. Они толкнув деревянную дверь, увидели в комнате выброшенные mourning clothes. В самом центре зала стоял лакированный саркофаг.
Красный гроб, посередине которого была приклеена большая белая иероглифическая иероглиф «радость». По обе стороны от него ровными рядами стояли на коленях бумажные фигурки.
На их спинах были написаны имена, на лицах — яркий макияж, а их глаза казались одушевлёнными, выражения на лицах были разными, словно они тайком наблюдали за двумя у двери.