— Ты слишком многого напридумывал. — Боковым зрением
Будь там бытовой мусор или труп — какое это теперь имеет к нему отношение?
Чэнь Гэ был абсолютно трезв. Первым делом ему надлежало разобраться в собственной личности и выяснить, кем на самом деле является Линь Сысы.
С его точки зрения, его тело и внешность не изменились ни на йоту, и он понятия не имел, почему Ван Сяомин и окружающие называют его Линь Сысы.
«Возможно, Линь Сысы — это вовсе не имя, а позивной. Или роль.»
— Если потом захочешь идти в столовую — позови, я пока вернусь. — Выражение лица Чэнь Гэ почти не изменилось, словно он вовсе не заметил того мешка.
— Хорошо. — Ван Сяомин отпрянул обратно в комнату и вдруг, словно что-то вспомнив, окликнул Чэнь Гэ: — Линь-сяо, ты сегодня на уроках всё время спал и, боюсь, не слышал, о чём Бай-лаоши так настойчиво предупреждал.
— Что именно?
— В последнее время по вечерам не стоит без нужды покидать комнату — сидите у себя. И ещё: время отбоя сдвинули, теперь свет гасят в десять тридцать вместо одиннадцати. После отбоя по коридору будут ходить дежурные, так что будьте внимательнее.
— Вот и всё? — Чэнь Гэ уже подумал, что Ван Сяомин соберётся сообщить нечто действительно важное. С тех пор как он попал сюда, прошло уже довольно времени, но все люди и вещи, с которыми он столкнулись, казались абсолютно обычными. Вернее, на первый взгляд — абсолютно нормальными. Эта школа была как обычная вечерняя школа, без каких-либо примечательных особенностей.
Ван Сяомин прикусил губу — словно хотел ещё что-то сказать, но, видимо, не будучи уверен, промолчал.
Дверь закрылась. Чэнь Гэ стоял один в коридоре общежития. Вокруг было невыносимо тихо — ни звука.
«Свет ещё не выключен, как тут может быть так тихо? Неужели ни одна комната по обе стороны коридора не занята?»
Чэнь Гэ достал из рюкзака связку ключей и посмотрел на дверь напротив комнаты Ван Сяомина — на ней была выведена цифра: 413.
— Это комната Линь Сысы? — Уставившись на цифры, Чэнь Гэ внезапно ощутил, что где-то уже видел их. — Четвёрка — четвёртый этаж. А тринадцать — что это? Тринадцатая комната?
Цифру тринадцать Чэнь Гэ раньше видел в дневнике, найденном в подземелье Академии Кошмаров. Он помнил отлично: на самой последней странице того дневника была запись — Я, смерть, тринадцать, школа духов, беги.
— Тринадцать из дневника — это эта комната? Вряд ли всё так просто.
В мёртвой тишине коридора раздавался лишь один звук — ключ тыкался в замочную скважину и вращался в ней. Чэнь Гэ попробовал несколько раз, прежде чем нашёл подходящий.
Открыв дверь и увидев, что творится внутри, Чэнь Гэ сильно нахмурился.
Комната была небольшой — шесть кроватей, все верхние ярусы. Под кроватями располагались шкафы, письменные столы и всякий хлам.
Одного взгляда на это было недостаточно, чтобы насторожиться. Но внимание Чэнь Гэ привлекли стены.
На стенах и потолке этой комнаты было множество человеческих фигур — в полный рост, обычного сложения. Непонятно, были они наклеены или нарисованы.
— Раз, два… — Чэнь Гэ прикинул. В комнате насчитывалось пять человеческих теней.
Выделялись они весьма заметно — не заметить было невозможно.
Для собственной безопасности Чэнь Гэ сначала забрался по ступенькам на кровать, чтобы внимательнее рассмотреть те тени.
Дотронувшись пальцем до ближайшей тени, Чэнь Гэ осторожно поцарапал поверхность стены ногтем: «Это нарисовано краской. Кто станет без причины рисовать такие вещи в общежитии?»
Эти тени размером с обычного человека и так выглядели жутко при свете, а если выключить свет и поднять голову — а они повсюду? Страшнее и не придумаешь.
Обведя взглядом все тени, Чэнь Гэ спрыгнул с кровати. Лишившись помощи сотрудников, он стал осторожнее, чем когда-либо.
Шесть кроватей, но термос в комнате стоял один, и пара тапочек на полу тоже была в единственном экземпляре — похоже, в этом общежитии на самом деле жил только Сяо Линь.
Чэнь Гэ тщательно обыскал шкафы и столы у остальных кроватей. Несмотря на то что они тоже были забиты всячиной, среди вещей не нашлось ничего для повседневной жизни — только странные предметы.
Например, мольберт, банки с краской, гипсовая отрубленная рука, повреждённые провода и тому подобное.
Похоже, эта комната больше напоминала кладовку. Единственным жильцом был Сяо Линь — остальные кровати пустовали.
Студенты вечернего отделения редко жили в общежитии, а Сяо Линь и без того едва сводил концы с концами — дополнительные траты на жильё в школе ему были бы точно не по карману. Единственное объяснение: жить здесь было дешевле, чем снимать угол на стороне.
В норме места в общежитии стоят значительно дороже, чем в гостинице неподалёку от школы. Подозрительно низкая цена могла означать только одно — с этой комнатой что-то не так.
Что происходило в комнате, где жил Сяо Линь, Чэнь Гэ не знал, но внутри таила непонятное чувство тревоги.
Забравшись на четвёртую кровать в дальнем углу, он увидел на ней чистые, как новые, простыню и одеяло. На остальных кроватях лежали одеяла, но все они были покрыты пылью и настолько грязными, что ими невозможно было пользоваться.
Если здесь никто не жил, зачем были оставлены одеяла? Стал бы кто-нибудь пользоваться настолько грязными?
Чэнь Гэ сел на четвёртую кровать и, взглянув на комнату с нового ракурса, отметил, что она кажется совсем иной — уже не такой тесной.
Верно, это было место Сяо Линя. Рядом с подушкой были наклеены мотивирующие надписи и расписание дня. Не будь эта школа столь ненормальной, Чэнь Гэ точно решил бы, что Сяо Линь — прилежный и целеустремлённый студент.
Простыня была постирана и пахла средством для стирки, одеяло аккуратно сложено. Сам Чэнь Гэ, когда учился, редко видел в общежитии кого-то, кто так тщательно убирает постель. Сяо Линь, должно быть, был чистоплотным и чрезвычайно дисциплинированным человеком. Чэнь Гэ мысленно составил его портрет.
На четвёртой кровати, помимо одеяла и подушки, были только книги и ручка.
На первый взгляд Чэнь Гэ подумал, что Сяо Линь очень любил учиться, но стоило полистать пару страниц, как он сразу заметил подвох.
Большинство учебников по специальности было безупречно чисто — без единой пометки, как будто только что из магазина. А вот собственные тетради Сяо Линя оказались стёрты по краям — видно, что ими пользовались постоянно.
Чэнь Гэ извлёк из-под учебников три тетради, набитые всевозможными вклеенными вырезками: газетными статьями, объявлениями с доски уведомлений в общежитии и маленькими записками, написанными разным почерком.
«Это…» Стоило бросить один взгляд, как Чэнь Гэ тут же не смог оторваться.
«Мужчина проник в общежитие во время каникул, полагая, что все студенты уехали, однако оказалось, что кто-то остался. Он спрятался в шкафу и был обнаружен, когда попытался выйти из укрытия глубокой ночью.
Тело было найдено на следующее утро в шкафу. Убийца ещё не задержан. Просьба ко всем преподавателям и студентам соблюдать бдительность и меры предосторожности.»
Вырезки из газет содержали одно за другим сообщения о жестоких убийствах — без точных адресов, без имён, лишь сухие отчёты о зверских преступлениях.