Жизнь Чан Гу — трагедия, и эта трагедия целиком и полностью стала возможной из-за Призрачной школы. Эта школа отняла у него сестру и косвенно убила его родителей.
Для Чэнь Гэ Призрачная школа — всего лишь очередное задание, но для Чан Гу эта школа — тюремная камера, в которой он заперт на всю жизнь.
Он хочет разгадать тайну Призрачной школы сильнее, чем Чэнь Гэ, — и это одна из причин, почему Чэнь Гэ согласился сотрудничать с ним.
Выслушав историю Чан Гу, Чэнь Гэ всё ещё не мог избавиться от сомнений: «Но при чём тут те родители? Почему они именно на тебя охотятся?»
«Поначалу я и не подозревал, что случай Вэньюй — единственный. Я тайно расследовал через различные каналы, объездил немало семей, пострадавших от несчастий, расспрашивал об их горе, пытался найти зацепки, помочь им и одновременно спасти себя. К сожалению, я слишком упрощённо представлял себе人性. Люди способны ради ненависти утратить человечность и ради любви пойти на что угодно. Они постепенно перестали пассивно сотрудничать с моим расследованием и стали выяснять у меня всё силой — они даже хотели вырвать мой левый глаз.» Чан Гу не стал вдаваться в подробности, но было ясно, что воспоминание это малоприятное — иначе он не прятался бы в чаще леса, даже имея защиту в лице одержимой призрака в красном.
«Если бы я нашёл сестру и у меня ещё остались силы, я бы обязательно помог им. Но реальность такова, что я почти полностью ослеп, тащу за собой полумёртвое тело и едва спасаю себя — о какой помощи им может идти речь?» Голос Чан Гу стал тише. Лишь здесь, в старом доме посреди густого леса в глубоких горах, он мог позволить себе такую откровенность.
«Ты сделал всё верно.» Чэнь Гэ прислонился к двери и хотел было ещё что-то сказать, но Чан Гу его перебил.
«На самом деле я долго колебался. Мне нужно принять решение, пока мои глаза не отказали окончательно.» Чан Гу повернулся к Чэнь Гэ и раскрыл глаза. Правый глаз был сплошь белым, левый на первый взгляд выглядел нормально, но если присмотреться, то в месте, где глазное яблоко соединяется со склерой, виднелись густые сеточки красных сосудов: «Раньше я всё время сомневался, но твоё появление укрепило мою решимость. Больше тянуть нельзя.»
«При чём тут я? Я тебя чем-то спровоцировал?» Чэнь Гэ и сам не понимал, где поступил неверно: «Не торопись с решениями. Мы сейчас товарищи — давай обсуждать всё вместе.»
«В этом ты мне помочь не сможешь.»
«Откуда ты знаешь, если даже не попробуешь? Даже если я лично бессилен, у меня есть друзья и братья — ты сам видел их той ночью.»
При упоминании той ночи лицо Чан Гу окрасилось в зеленоватый оттенок. Долго думая, он наконец заговорил: «После операции по пересадке глаза зрение правого глаза стало стремительно ухудшаться, а левый вовсе перестал что-либо видеть. Каждый день приносил лишь бесконечную боль, которую я терпеливо сносил. И вот однажды я проснулся от боли во сне — в полудрёме я смутно увидел дверь. Чтобы разглядеть её яснее, рефлекторно закрыл левый глаз и смотрел только правым. Но когда я закрыл левый глаз — та расплывчатая дверь исчезла!»
Эмоции Чан Гу накалились, он почти кричал на Чэнь Гэ: «Ты понимаешь, что это значит?!»
«Эту дверь ты видел левым глазом?»
«Именно! Я увидел дверь глазом сестры!» В момент, когда Чан Гу произнёс это, по его лицу разошлись синие вены, глаза выпячивались так, что, казалось, вот-вот выпадут. Выглядело это жутко.
«Как выглядела та дверь? Она была целиком алой, с пульсирующими красными сосудами на поверхности?» Стоило Чан Гу произнести слово «дверь», как внимание Чэнь Гэ мгновенно обострилось — для него «дверь» имела совершенно особый смысл.
«Алая?» Чан Гу покачал головой: «Дверь, которую я видел, была самой обычной. Но стоило мне окончательно проснуться — она исчезала.»
«Совсем обычная? А потом ты ещё видел эту дверь?» Чэнь Гэ не мог понять, почему дверь, увиденную Чан Гу, не отличалась от кровавой.
«Видел, но всегда только в состоянии полусна. Я пытался к ней приблизиться, но как только полностью просыпался — дверь тут же исчезала.»
«То есть, даже если ты её видишь, от этого нет никакой пользы.»
«Поначалу я тоже так думал. Но потом заметил кое-что странное — расстояние между мной и дверью постоянно сокращалось! Как будто она тянула меня к себе!» Голос Чан Гу стал жутким: «Уже несколько месяцев назад эта дверь оказалась рядом с моей кроватью. Каждый раз, когда я просыпаюсь от кошмара, левый глаз видит её — стоит прямо у постели! Достаточно протянуть руку — и можно толкнуть её, войти внутрь!»
Чан Гу тяжело дышал. Это, должно быть, и было самым глубоким секретом, таящимся в его сердце: «Я не знаю, куда ведёт эта дверь, не знаю, что за ней. Я всё время боялся, но теперь не хочу больше убегать. Раз эту дверь видит левый глаз — значит, за ней, скорее всего, Призрачная школа!»
Эти слова Чан Гу глубоко поразили Чэнь Гэ, но он быстро взял себя в руки.
Он уже бывал за «дверью», причём не раз. Видел немало дверей, но все они были алыми.
«Твои рассуждения звучат разумно, но я думаю, что за той дверью может оказаться не Призрачная школа. Нам стоит хорошенько всё обдумать.» Чэнь Гэ никогда не сталкивался с четырёхзвёздочными сценариями и не знал, чем именно четырёхзвёздочный сценарий отличается от трёхзвёздочного, поэтому не мог утверждать, что дверь в четырёхзвёздочном сценарии непременно должна быть алой.
«У меня больше нет времени.» Чан Гу поднёс руку к левому глазу и осторожно оттянул веко. Место соединения глазного яблока со склерой было целиком омертвевшим, скреплённым лишь тонкими чёрно-красными сосудами.
«Ладно, раз ты настаиваешь — я не буду мешать. Только прошу тебя об одном маленьком умилостивлении.» У Чэнь Гэ самого тоже мало времени — до дедлайна четырёхзвёздочного задания оставалось чуть больше двадцати часов.
«Какая просьба?»
«Когда сегодня ночью ты будешь толкать эту дверь, я хочу быть рядом с тобой — на случай непредвиденных обстоятельств. Не спеш отказываться, считай это последним, чем я могу тебе помочь.» Взгляд Чэнь Гэ был искренним, а тон — неподдельно честным.
«Сегодня ночью?» Чан Гу замер на мгновение, но потом довольно легко согласился: «Хорошо, сегодня ночью!»
В тот момент, когда Чан Гу дал своё согласие, чёрный телефон в кармане Чэнь Гэ внезапно вибрировнулся. Он повернулся, достал телефон и открыл новое сообщение.
«Блаженный избранник одержимых духов! Поздравляем — вы завоевали доверие Чан Гу. Третья часть задания „Левый глаз" разблокирована — ???»
«Внимание! Это задание наполнено неопределённостью и может привести к серьёзным последствиям. Выбирайте осмотрительно!»
Глядя на сообщение на экране чёрного телефона, Чэнь Гэ почувствовал, как участилось сердцебиение. Он перечитал его несколько раз подряд: «Странное задание? Содержание состоит целиком из вопросительных знаков, а в примечании отдельно подчёркнуто, что оно наполнено неопределённостью. И главное — оно предупреждает, чтобы я выбирал осмотрительно, но при этом даже не предлагает никакого выбора!»
Спрятав чёрный телефон, Чэнь Гэ ощутил тревогу, которой не мог подобрать слов.
«Ты выглядишь неважно.» Чан Гу налил Чэнь Гэ стакан воды.
«Всё в порядке. Иди скорее спать, я буду рядом.» Чэнь Гэ вернул Сюй Инь обратно в магнитофон, пододвинул стул и сел у двери.
«Извини за беспокойство.» Чан Гу улегся на кровать и накрылся полотенцем.
Время текло медленно. Прошло два часа — Чан Гу всё ещё не мог заснуть.
«Наверное, я слишком напряжён. Сейчас нет ни капли сонливости.»
Когда тебя так уставившись смотрят, мало кто сможет уснуть.
«Может, мне спуститься вниз и купить тебе снотворного?»
«Забудь — туда и обратно уйдёт часа три минимум, а аптеки сейчас закрыты.» Стоило Чан Гу подумать о том, что сегодня ночью предстоит толкнуть эту дверь, — сон улетал окончательно.
«Может, дело в том, что рядом чужой. Я выйду наружу — расслабься.» Чэнь Гэ открыл дверь и вышел.
Комары кружили в воздухе. Чан Гу ворочался с боку на бок, но уснуть всё не мог. Несколько раз посмотрел на часы — уже было за два часа ночи.
«Тело разбито, но уснуть не получается. Странно как-то.»
Он мучился до рассвета и так и не сомкнул глаз. Смущённо выйдя из домика, обнаружил, что Чэнь Гэ простоял у двери всю ночь напролёт.
«Прости, я и сам не понимаю, почему не мог уснуть.»
«Ничего.» У самого Чэнь Гэ дела обстояли неважно — он всё время был в напряжении, боясь пропустить момент, когда Чан Гу толкнет «дверь». «Похоже, придётся ждать сегодняшней ночи. Чан Гу, постарайся не спать днём — вечером я приду к тебе.»
«Хорошо.» Зря заставил Чэнь Гэ простоять у двери всю ночь — Чан Гу испытал лёгкое чувство вины.