Четверо туристов стояли в четырёх углах классной комнаты. Вокруг царила кромешная тьма — ни малейшего проблеска света.
Откуда-то доносилась фоновая музыка, проникающая в уши и выжимающая холодный пот по спине.
— Если все готовы, давайте начнём игру.
Из соображений безопасности он снова предупредил остальных участников:
— Дом ужасов — место, где никогда не бывает солнца. Мрачной энергии тут невероятно много, она легко порождает всякую нечисть. Играть в спиритические игры в доме ужасов — дело очень опасное. Когда я заходил, я обратил внимание, что здание, в котором находится «Академия Кошмаров», расположено на теневой стороне улицы, а сам дом ужасов ещё и на теневой стороне здания. Это положение — тень в тени, самое мрачное место из возможных. А хуже всего то, что рядом с этим зданием построили ещё одно, повыше, — оно полностью загородило единственный источник света «Академии Кошмаров». Такой рельеф — жутковато до мурашек.
— Мы ещё студенты, не накручивай так! — Ли По расстегнул молнию на куртке, под которой виднелась лёгкая школьная форма — точь-в-точь такая же, как у старшекурсника, которого они повстречали при входе в дом ужасов.
— На самом деле я хотел сказать простую вещь: играя в спиритические игры в доме ужасов, вы можете столкнуться с настоящей нечистью. Если испугаетесь — лучше сразу уходите из этой комнаты. Потому что некоторые вещи могут оказаться вовсе не заранее продуманными механизмами, а настоящими привидениями.
— Понял, можно уже начинать? Здесь так мрачно, что я больше не могу тут стоять. — Сяо Гоу стоял в углу напротив Чэнь Гэ, и на его лице застыла непонятная улыбка.
— Хорошо, тогда начну я. — Чэнь Гэ, ощупывая стену, двинулся к Цуй Мину. По правилам игры он должен был дойти до того угла, где стоял Цуй Мин.
Он двигался медленно, нащупывая путь во тьме, и ради большей правдоподобности даже закрыл глаза.
Пальцы нащупали угол стены, и Чэнь Гэ открыл глаза. В темноте прямо перед ним, вплотную, была видна бледная, как полотно, фигура.
Осторожно хлопнув человека перед собой по плечу, Чэнь Гэ продолжил путь. Он двигался по часовой стрелке: впереди него стоял Цуй Мин, Цуй Мин должен был идти к Ли По, а Ли По — к Сяо Гоу.
Цуй Мин ничего не ответил и, ощупывая стену, двинулся к Ли По.
Он подошёл к Ли По сзади, хлопнул его по левому плечу, затем по правому — похоже, это был условленный между ними сигнал.
Чэнь Гэ заметил, что после этого напряжённые плечи Ли По заметно расслабились.
Игра шла своим чередом, но когда в очередной раз дошла очередь до Чэнь Гэ, произошло непредвиденное.
Сяо Гоу хлопнул Чэнь Гэ по плечу и занял его прежнее место. По правилам Чэнь Гэ должен был теперь идти к углу, где стоял Цуй Мин, а остальные должны были оставаться на местах.
Но когда Чэнь Гэ дошёл примерно до середины пути, Сяо Гоу вдруг двинулся вперёд и оказался у него за спиной!
И не только он — Цуй Мин и Ли По одновременно тоже начали двигаться.
Тройка действовала слаженно, двигаясь настолько тихо, что не издала ни звука.
Когда Чэнь Гэ добрался до угла, в котором должен был стоять Цуй Мин, того там уже не было — угол оказался пуст.
Любой обычный человек почувствовал бы себя крайне неуютно: по идее, здесь обязательно кто-то должен был стоять.
Сяо Гоу держался на расстоянии от Чэнь Гэ и в воображении уже рисовал картину его панического страха. Эта церемония посвящения первокурсников была устроена специально для Чэнь Гэ — обычным туристам такой чести не удостаивали.
Тьма — древнейший из всех страхов. Ничего не видно, ничего не слышно, а ещё и установленные правила вдруг нарушаются. Никто не способен сохранять хладнокровие в такой ситуации.
Сяо Гоу с нетерпением вглядывался в тёмный силуэт в нескольких шагах от себя, мысленно повторяя заготовленную реплику и подбирая выражение лица, готовый в любой момент броситься вперёд.
Но именно в этот момент случилось то, чего он не ожидал.
Чэнь Гэ вытащил из кармана куртки шариковую ручку, замотанную липкой лентой, и замер на месте на одну секунду.