Каким бы сдержанным ни был Бай Цзун, услышав слова
Чэнь Гэ никогда не говорил по шаблону — он всегда шёл напролом.
Если ты считаешь, что с моим Домом ужасов что-то не так — заходи и проверь сам. Только после личного опыта у тебя будет право что-то говорить.
Бай Цзун, разумеется, не стал соглашаться. Подумаешь, профессиональные актёры Дома ужасов после посещения падали в обморок — ему туда лезть значило идти на верную гибель.
— Сейчас у меня есть дела, которые нужно решить. Обязательно зайду как-нибудь позже и всё внимательно осмотрю, — Бай Цзун неловко улыбнулся, и после отказа его напор заметно поубавился.
— Жаль. Когда соберёшься прийти — дай заранее знать, я организую тебе VIP-обслуживание. — В Доме ужасов Чэнь Гэ VIP-сервис представлял собой индивидуальную экскурсию: один посетитель в сопровождении девяти актёров, замаскированных под таких же посетителей, исследует сцену уровня три с половиной звезды — городок Ливань.
— Давай пока об этом не будем говорить. Почувствовав, что затягивать разговор дальше — только себе во вред, Бай Цзун достал телефон и позвонил: — Сяо Шуан, приведите Чанъиня наверх. Не бойтесь,
Через несколько минут за дверью раздались шаги, и пара близнецов, поддерживая Ли Чанъиня, вошла в кабинет Директора Ло.
Чэнь Гэ видел этих людей раньше — все они были сотрудниками «Академии кошмаров».
— Этот молодой человек мне кажется знакомым. Кажется, он уже бывал в моём Доме ужасов, — Чэнь Гэ сразу узнал Ли Чанъиня.
Ли Чанъинь не посмел взглянуть на Чэнь Гэ и, в сопровождении близнецов, сел в угол комнаты.
— Чанъинь, расскажи Чэнь Гэ о том, что ты видел в Доме ужасов, — Бай Цзун словно снова взял инициативу в свои руки.
Все в комнате повернулись к Ли Чанъиню. Лицо его было напуганным — стоило вспомнить тот день, как тело начинало непроизвольно дрожать.
Подняв голову, Ли Чанъинь украдкой взглянул на Чэнь Гэ — страх, таившийся в глубине его зрачков, было невозможно скрыть.
— Это он!
Произнеся эти три слова без всякого контекста, Ли Чанъинь посинел губами и принялся заглатывать воздух: — Призрак! В Доме ужасов есть настоящий призрак!
— Ты что, пришёл устроить провокацию? Разве наличие призраков в Доме ужасов — это не нормально? — Чэнь Гэ откинулся на диван с безразличным видом.
— Там правда есть призраки! В его Доме ужасов водятся настоящие привидения! Те ужасы — подлинные! Живой человек не способен воспроизвести такое ощущение! — Мысли Ли Чанъиня постепенно прояснились, и речь его стала более связной.
— То, что ваша «Академия кошмаров» не способна показать такое, — не значит, что другие тоже не могут. — Чэнь Гэ начал терять терпение. Голос его оставался вежливым, но взгляд, которым он смотрел на Ли Чанъиня, был как на мусор: — Вместо того чтобы разбираться в своих недостатках, ты каждый день думаешь, как подсидеть конкурента. Даже если мой Дом ужасов закроется, ваш всё равно не привлечёт посетителей.
— Нет! Я уверен, что те существа — не люди! Подобного эффекта невозможно достичь обычной игрой! — Глаза Ли Чанъиня покраснели.
— Я тебя понимаю. Профессиональный актёр Дома ужасов решил пойти и устроить провокацию в чужом заведении — а в итоге сам упал в обморок от страха, потеряв и репутацию, и достоинство. Вот ты и придумал способ уйти от реальности, — Чэнь Гэ разложил всё по полочкам.
— Я работаю актёром в Доме ужасов уже пять лет. О Домах ужасов я знаю гораздо больше тебя. Я понимаю потолок этой индустрии...
Ли Чанъинь хотел ещё что-то сказать, но Чэнь Гэ бесцеремонно оборвал его: — Пять лет — это много? Мои родители десять лет назад начали делать передвижные Дома ужасов. Я вырос, играя с макетами монстров. Пока ты ещё ходил голый и учил пиньинь, я уже собирал кукол.
Чэнь Гэ поднялся: — Если нам не о чем говорить, то и продолжать бессмысленно. Тот потолок, о котором ты говоришь, — потолок, который видишь только ты сам. И это потолок только твоей собственной жизни.
— Не спеши уходить, Чэнь Гэ, окажи мне уважение. — Бай тоже поднялся со стула. Он был уверен, что оказывает Чэнь Гэ достаточно почёта: — Чанъинь ещё молод, упрямый характер. Просто вызови актёров, которые тогда его напугали, и он наконец успокоится.
Чэнь Гэ обернулся на директора Ло, обменялся с ним взглядом и остановился: — Чанъинь, ты утверждаешь, что в моём доме ужасов водятся призраки. Тогда расскажи конкретно — кого именно ты там встретил?
Он сделал шаг к Ли Чанъиню. Зрачки сузились. С каждым шагом Чэнь Гэ Ли Чанъинь отодвигался назад, пока не вжался спиной в диван.
— Ты так меня боишься? Может, и меня считаешь призраком? — После стольких испытаний, посланных чёрным телефоном, в Чэнь Гэ выработалась особая аура.
— Других актёров я не берусь утверждать, память смутна. Но в ресторане был мужчина средних лет — я помню его отчётливо! Он точно не человек! — Ли Чанъинь стиснул зубы. — Хватит ли у тебя смелости привести его сюда и очно с ним проверить?
— В ресторане? Мужчина средних лет? — Чэнь Гэ нахмурился. По описанию получалось, что речь шла о Чжан Цзинцзю.
Но главный вопрос был в другом — почему Ли Чанъинь так уверен, что Чжан Цзинцзю призрак? Новичок, который сам себя пугал, — как ему удалось убедить Ли Чанъиня, что он не человек?
«Заговор?» Чэнь Гэ не мог разобраться.
— Страшно, да? На самом деле в твоём доме ужасов такого человека вообще нет! — Глаза Ли Чанъиня покраснели. Его мозг развивался иначе, чем у обычных людей, мышление было крайним. — Не вздумай подставлять кого попало! У меня есть его фотография!
Дрожащими руками Ли Чанъинь вытащил из кармана телефон и открыл галерею — там были фотографии Чжан Цзинцзю.
Все снимки были сделаны тайком, ещё до того, как Ли Чанъинь примерил на себя костюм беременной и вышел на контакт с Чжан Цзинцзю.
— Почему молчишь? Чего тянешь? Фотографии чёткие, приведи его сюда немедленно! — Ли Чанъинь считал, что подготовился основательно. Он был благодарен себе за то, что заранее фотографировал. Жаль, что успел снять только Чжан Цзинцзю — потом бежал в панике и не было времени на что-то ещё.
— Ты проработал в моём доме ужасов пять лет. Должен знать, что фотографировать внутри — грубое нарушение правил. Фотографии я оставлю у себя. Через несколько дней лично приду в Академию Кошмаров потребовать объяснений. — Увидев фотографии, Чэнь Гэ, напротив, совершенно успокоился.
— Не пытайся тянуть время! — Ли Чанъинь повысил голос. Он стоял на своём.
— Подожди здесь. — Чэнь Гэ развернулся, вышел из кабинета директора Ло и вернулся в дом ужасов, откуда забрал Чжан Цзинцзю, всё ещё изучавшего актёрское мастерство.
— Возьми средство для снятия макияжа. Мы идём к старому знакомому. — По дороге Чэнь Гэ кратко объяснил Чжан Цзинцзю ситуацию, и тот сразу понял, в чём дело.
Постучав в дверь, Чэнь Гэ вместе с Чжан Цзинцзю вошёл в кабинет директора Ло. Температура в помещении будто понизилась.
— Это тот самый актёр с фотографий. Зовут его Чжан Цзинцзю.
Все взгляды устремились на Чжан Цзинцзю. Лицо было загримировано Чэнь Гэ, и даже при свете ярко освещённого кабинета контакт его взгляда внушал настоящий ужас.
— Прости, тогда я тебя напугал. Не ожидал, что ты окажешься таким трусом. Искренне извиняюсь. — Чжан Цзинцзю подошёл к Ли Чанъиню, но тот вскрикнул и подскочил на месте.
— Нет! Он призрак! Он правда призрак!
— Не обращай на него внимания. — Чэнь Гэ протянул Чжан Цзинцзю средство для снятия макияжа. — Снимай грим здесь, а когда вернёмся, я снова загримирую.
— Хорошо. — Чжан Цзинцзю стёр макияж на глазах у всех, снял куртку — и мгновенно стал другим человеком.
Ни капли жути. Обычный офисный служащий, каких полно в метро.
— У вас в доме ужасов призраки ещё и макияж снимают? — Чжан Цзинцзю поставил средство для демакияжа перед тремя сотрудниками Академии Кошмаров.
Факты говорят сами за себя — те близняшки поспешно вскочили и извинились: — Простите, ваши навыки грима в доме ужасов действительно впечатляющие, мы погорячились.
— Не стоит извиняться — скоро я сам загляну к вам в дом ужасов, посмотрю и поучусь.
Сотрудники Академии Кошмаров заметили — Чэнь Гэ был слегка раздражён.
Распрощавшись, они удалились, опустив хвосты.
Бай, задержавшийся в кабинете Ло, тоже чувствовал себя неловко, но ещё с трудом сохранял самообладание.
— Чэнь, здесь больше ничего от тебя не нужно, можешь идти. — На лице Ло сияла довольная улыбка — похоже, у него ещё нашлись вопросы для «обсуждения» с Баем.
— Хорошо. — Чэнь Гэ подумал, что Ло, скорее всего, основательно обдерёт Бая, и оба они это прекрасно понимали.
По дороге обратно Чэнь Гэ заметил, что Чжан Цзинцзю всё время опускает голову — словно в его сердце прячутся невысказанные слова.
— Цзинцзю? Если что-то тебя мучает — говори. Мы через смерть вместе прошли, какие тут могут быть тайны? — Голос Чэнь Гэ был очень тёплым — он всегда умел незаметно дарить людям силу.
— Я опять доставил тебе неприятности? Мне кажется, я бесполезен — не напугал посетителей, подтянул средний показатель нашего дома ужасов и навлёк на нас проблемы. — В голосе Чжан Цзинцзю звучала горечь. — С самого детства я был обузой для семьи. Из-за того, что случилось с мамой, я выплескивал всю свою злость на отца, считая, что во всём виноват он. Я убегал от всякой ответственности, и сейчас, когда оглядываюсь назад, понимаю, какой я отвратительный человек.
— В последние дни я видел, как ты учишься играть в доме ужасов, но мне всё равно кажется, что ты не можешь раскрыться. Ты производишь впечатление человека, запертого в крошечной клетке. — Чэнь Гэ стоял в офисном здании, глядя в окно на вид, открывающийся на весь парк. — У каждого бывают моменты растерянности, и у каждого есть своя неповторимая харизма. Тебе нужно сделать — это сбросить цепи с сердца и выпустить на свободу настоящего себя. Когда появится время, поезжай в Синьхай — повидай своего отца. Некоторые вещи просто нужно обсудить, и станет легче.
Чэнь Гэ хлопнул Чжан Цзинцзю по плечу: — Соберись. Сейчас ты один из немногих сотрудников, на которых я могу действительно положиться. В дальнейшем я планирую отправить тебя открывать филиал в другом городе — ты будешь там главным.
— Спасибо.
— Не за что благодарить. У меня мало сотрудников, и каждого я считаю семьёй. — Чэнь Гэ вернулся с Чжан Цзинцзю в дом ужасов и велел ему продолжать играть владельца ресторана, а сам отправился в комнату отдыха сотрудников — искать информацию о съёмочной группе «Левый глаз». Он собирался выехать сегодня вечером.
— Задание «Призрачной школы» истекает послезавтра. Неважно, проснулась ли
Чжан Я спала глубоким сном,
Чэнь Гэ понимал всё это, но другого выбора у него не было — отказаться от задания «Призрачной школы» означало признать, что все предыдущие усилия оказались напрасными.
— Надо посмотреть. Надеюсь, ещё смогу вернуться.
Взгляд Чэнь Гэ скользнул к семейному снимку в углу стола, и он тихо покачал головой.
На фотографии родители стояли посередине. Мать, казалось, что-то держала в руках, отец весело указывал на дом ужасов позади них, а Чэнь Гэ стоял один — крайний слева.
Зрачки сузились — Чэнь Гэ различил, что мать держала на руках дочь Ло, того ангелоподобного духа-хранителя.