Слабый, в панике, трусливый, жалкий — мужчина, спрятавшийся в колокольчике, был похож на маленькое животное, которого долго и жестоко мучил хозяин.
Ван Янь и сам не понимал, почему испытывал такое чувство. Увидев лицо в колокольчике, его первой реакцией была не мысль о привидении, а жалость к тому, кто находился на той стороне.
— Тут всё гораздо сложнее, — Ван Янь сжал колокольчик в руке, задумался на мгновение, а потом медленно распахнул глаза: — Расчёт на жалость? Чёрт, я почти попался!
Он просунул руку внутрь колокольчика и ткнул пальцем в мужское лицо — кончик пальца прошёл сквозь него насквозь. — Всё как я и думал, — произнёс Ван Янь. — Просто проекция.
— Спасите меня! Не бросайте меня одного здесь! Увезите меня с собой! Умоляю! Заберите меня!
Крик мужчины разнёсся по комнате. Ван Янь покрутил колокольчик, внимательно его разглядывая: — Совершенно непонятно, откуда доносится звук. У этого колокольчика очень продуманная начинка.
— Прекратите трясти! Прекратите! Вы привлечёте ту большую собаку!
— Большую собаку? — С лестницы, ведущей на второй подземный этаж, донеслись шаги. Воздух пропитался тяжёлым, тошнотворным смрадом — столько освежителя распылили, а его всё равно не могли заглушить.
— Бегите! Заберите меня с собой! Она приближается! — Лицо мужчины внутри колокольчика побелело до безобразия, искажённое ужасом.
Сам Ван Янь не был так уж напуган, но под натиском умоляющих криков мужчины из колокольчика и в его душе закрались сомнения.
— Этот дом — единственная локация во всём аттракционе, где есть собачья конура. Значит, какая-то связь с собакой определённо есть. Неужели тут реально содержат бешеную собаку?
Животное — это не живой актёр. Когда оно сходит с ума, его невозможно контролировать. Ван Янь был уверен, что даже
— «Собака» может означать кое-что другое.
Ван Янь ещё не успел разобраться в своих мыслях, как смрад ударил в нос, и в конце коридора появилась фигура мужчины.
Среднего телосложения, мрачное лицо, от него исходил странный запах.
— Бегите! Бегите! — завопил мужчина.
— Это и есть «собака»? — Свет из распахнутого окна залил комнату, и Ван Янь разглядел лицо незнакомца. Тот был точной копией мужчины из колокольчика.
— Даже лицо одинаковое! Это определённо ловушка: один нагнетает обстановку, другой выжидает момента — они действуют сообща, загоняя посетителя в угол! — Ван Янь попытался проанализировать ситуацию и ощутил, что он уже раскрыл все приёмы Чэнь Гэ.
— Какой чёрт вы несёте! Я хочу только одного — выбраться отсюда! Прочь из этого места!
— Тот, кто передо мной, — не живой. Похоже, это просто кукла. То есть по-настоящему страшное — это не та «собака». Она существует лишь для того, чтобы давить на нас. Если я начну подчиняться голосу мужчины из колокольчика, тогда уж точно попаду в ловушку, которую хозяин дома ужасов так тщательно расставил!
Мысли Ван Яня привели мужчину в колокольчике в ужас. Он возлагал все надежды на посетителя, но тот, похоже, неверно истолковал его намерения.
— Я...
— Меня больше не так легко обмануть, как раньше. На этот раз я выйду отсюда на своих ногах! — Времени на размышления не было. Произнеся это, Ван Янь схватил колокольчик и бросился бежать.
В тот момент, когда он рванул с места, кукла в коридоре упёрлась руками в пол и, словно голодная дворняга, метнулась следом!
Если бы он не покинул комнату решительно и сразу, а пошёл бы глубже, теперь вряд ли был бы жив.
Ван Янь и его девушка неслись вперёд, а та же кукла — наполовину человек, наполовину собака — неотступно преследовала их сзади.
Оно металось по теням, преследуя их за пределы комнаты. Это чудовище, казалось, не было привязано к конкретной локации и могло свободно перемещаться по всему Ливаньскому городку!
— Она приближается! — испуганный мужской голос донёсся до Ван Яня.