В одном Лывань Безголовая, несомненно, знала, что ресторан является территорией призрака обжорства, но вряд ли она ожидала, что тот проснётся ото сна в тот самый момент, как она ступит внутрь.
При недалёком расстоянии призраку в красном достаточно одной секунды, чтобы убить обычного человека десятками различных способов — именно поэтому она и осмелилась бесшабашно войти в ресторан.
Возможно, она полагала, что к моменту пробуждения призрака обжорства она уже разделается с людьми и уйдёт. В лобовом бою ей не потянуть призрака обжорства, но и тому будет непросто поймать её на открытой местности.
План был безупречен, но только ей не повезло — она встретила Чэня Гэ. В тот миг, когда она приняла Чэня Гэ за обычного человека, она уже проиграла.
Обычные люди для призрака в красном — лишь пища, способная породить обиду, а обычный призрак в красном в глазах Чэня Гэ — тоже всего лишь пища, способная усилить способности его сотрудников. Все равны — вот что
Тайминг вышел идеальным. Безголовая, привлечённая Чэнем Гэ, ворвалась на стык кухни и коридора, и в тот же момент призрак обжорства вышел из кухни.
Слишком близко. Безголовой уже не уклониться — ей придётся принять первый удар призрака обжорства, а затем искать способ выбраться.
Кажется, призрак обжорства разглядел замысел Безголовой. Огромное тело, подчинённое голоду и ненависти, ринулось вперёд, подобно слону, — кровавый туман разлетелся во все стороны. Здание словно одновременно ожило: густая сеть кровеносных сосудов начала пульсировать ритмично, а затем, словно цепи, оторвалась от внутренних стен и с грохотом захлопнула входную дверь ресторана, отрезав Безголовой путь к отступлению.
В глазах Безголовой скрывалась нелицеприятная злоба. Из перерезанной шеи брызнули густые кровавые нити. Зная, что находится в невыгодном положении, она не стала безрассудно бросаться в лобовой бой с призраком обжорства, а сосредоточила силу, покрыв тело сетью кровавых нитей.
Отрубленная голова словно приросла обратно к шее — так, вероятно, она выглядела незадолго до смерти. На ней было ночное платье, подол которого окрасился в алый.
Бесчисленные кровеносные сосуды устремились к ней. Призрак отчаянно уворачивался, а когда избежать столкновения было невозможно, обволакивала тело кровавыми нитями и наповал отбрасывала сосуды прочь.
Сам призрак обжорства не шелохнулся — одного движения его толстенных кровеносных сосудов хватило, чтобы поставить Безголовую в крайне неприятное положение.
«Разница в силе слишком велика!» Чэнь Гэ хотел видеть равный бой, в идеале — чтобы оба призрака в красном после схватки остались тяжело ранеными. Но ситуация складывалась так, что призрак обжорства безраздельно доминировал: она могла спокойно истощать Безголовую и убить её без единой царапины.
В игре Сяо Бу Чэнь Гэ, управляя персонажем, увидев, что два призрака в красном вступили в бой, тут же увёл Сяо Бу прочь и не знал, что произошло дальше.
«Помочь Безголовой?» Перед Чэнем Гэ стоял выбор из трёх вариантов. Первый — помочь Безголовой сдержать призрака обжорства, а после того как тот будет тяжело ранен, заняться Безголовой. Слишком много неизвестных: Безголовая может найти момент и просто умчаться, даже не вступая в союз с Чэнем Гэ.
Второй вариант — бездействовать. Дождаться, пока призрак обжорства изувечит Безголовую, а затем выпустить
Третий вариант — бежать. У Чэня Гэ, кроме Чжан Я, не было ни одного целого призрака в красном. Обычных призраков в красном ещё можно было одолеть группой, но встретив элитного призрака в красном, остаётся лишь одно — спасаться бегством.
«Времени слишком мало. Если бы дали ещё неделю —
Чэнь Гэ промучился в раздумье минуту-другую, но обстановка в ресторане уже изменилась до неузнаваемости. На огромном теле призрака обжорства раскрылись трещины, из которых едва слышно донёсся женский голос.
«Голодно...»
Непонятно, из какой именно трещины раздался голос. Поначалу он был тихим, но постепенно все рты на теле призрака стали издавать один и тот же звук.
Бесчисленные рты на одном теле открывались и закрывались в унисон — зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Безголовая тоже была взволнована, и скорость её вновь возросла. Она и не думала сопротивляться — единственной целью было удрать.
«Голодно, голодно, умираю от голода!»
Призрак обжорства взвизгнул, и рты на его теле разошлись в стороны. Бесчисленные кровавые нити, сплетаясь друг с другом, вытянулись из каждой пасти, словно языки.
«Какая мощь.» У Чэня Гэ был Инь Тун, и он видел всё отчётливо: рты на теле призрака обжорства слегка отличались друг от друга — словно принадлежали разным людям. «Неужели при каждом поглощении „жертвы" она сохраняла её рот? Эти рты на её теле принадлежат разным людям?»
Кроваво-красные языки тянулись к Безголовой, а пространство для манёвра стремительно сужалось. Когда её загнали в левую часть зала, один из языков обвился вокруг её ноги.
«Нет!» Чэнь Гэ вскочил на ноги. Разница в силе двух призраков в красном была слишком велика — бой мог закончиться в одно мгновение, и выбирать надо было прямо сейчас. Помогать Безголовой — нет гарантии, что она оценит. Бежать — призрак обжорства, поглотив Безголовую, станет ещё сильнее.
Обычный призрак в красном, поглотив другого призрака в красном, погружается в долгий сон. Но Чэнь Гэ подозревал, что призрак обжорства способен свести этот срок к минимуму. Она не переставала кричать о голоде — тело этого чудовища было как чёрная дыра, ненасытная, и, вероятно, её переваривающая способность многократно превосходила таковую у остальных призраков в красном.
«Призрак обжорства стережёт ресторан, а ресторан расположен в самом центре Лывань. Очевидно, Тень ей очень доверяет, раз доверила столь важное место. Поглотив Безголовую, она станет ещё страшнее — а это сильно ударит по моим планам в столкновении с Тенью.» Чэнь Гэ мыслил широко, не ограничиваясь текущей ситуацией. «Если бы только Чжан Я была рядом — никаких хлопот бы не было.»
Чэнь Гэ обернулся на свою тень и лишь мельком на неё взглянул — но с удивлением обнаружил, что тень меняется. Очень медленно меняется.
«Чжан Я всё это время прячется в моей тени. Что она делает?»
Времени на размышления больше не было. Из зала донёсся крик Безголовой. Чэнь Гэ бросил взгляд туда и увидел, как призрак сам оторвал свою левую ногу, обвитую языком.
Отделившись от тела, нога превратилась в кровавые нити, которые язык оплёл и утащил обратно в тело призрака обжорства.
Вкусив крови, призрак обжорства сошла с ума от возбуждения. Всё её тело дрожало, рты неустанно открывались и закрывались, и всё больше алых длинных языков тянулось к Безголовой.
Загнанная в угол, Безголовая поняла, что бежать некуда. Кровавые нити на её теле начали сжиматься и подниматься к шее — похоже, она собиралась пожертвовать телом и вытащить хотя бы голову.
«Бум!»