Кровавых нитей в стакане было немного — примерно пятая часть от того, что тогда проглотила белая кошка.
Стоило проглотить нити, как нахлынула жестокая боль. Ножницы схватился за голову и рухнул на пол. В его глазах одна за другой возникали плачущие и вопящие призрачные лица, а его собственные черты то и дело менялись, невероятно схожие с теми ликами в зрачках.
Терпеть было невыносимо — Ножницы стал царапать себя, оставляя на коже кровавые следы. Но самое ужасное заключалось в том, что под свежими ранами виднелись тончайшие кровавые нити, извивающиеся, словно мелкая рыба.
Жестокая боль длилась целых десять минут. Ножницы был промок насквозь от пота, но, выдержав муки, стиснул зубы и поднялся с пола.
Кровь не переставала сочиться из ран на лице, стекая по щекам и окрашивая воротник рубашки. Это придавало Ножницам какую-то особую, зловещую ауру.
«Я ещё жив!»
Контроль над телом вернулся, и Ножницы поднялся — это означало, что кровавые нити и были настоящим противоядием.
Он сжал кулаки, потом медленно разжал их и снова подошёл к
«Я ничего не сделал. Всё это был твой выбор.» Произнеся это, Чэнь Гэ обвёл взглядом остальных двоих пассажиров. Врач покачал головой, поставил серо-чёрный стакан на стол, на его лице читалась лёгкая вина.
Пьяный, по всей видимости, страшился боли и всё ещё мучился в сомнениях. Но в конце концов, подбадриваемый Ножницами, он тоже осушил стакан до дна.
«Понаблюдай за ним, а я поговорю с хозяином.» Чэнь Гэ взял стакан с серо-чёрным осадком и подошёл к владельцу заведения. Он отвинтил крышку: «Здесь яд, так?»
«Это тоже противоядие! Я не обманываю!» Толстяк-хозяин упрямо твердил своё.
Чэнь Гэ не стал с ним спорить — он раскрыл толстяку рот и приготовился высыпать туда серо-чёрный осадок.
«Подождите! Трое из вас отравлены, а противоядия только два флакона! Я скажу, где третий!» Толстяк бился на полу, отчаянно вырываясь.
«Третий?» Чэнь Гэ заинтересовался. Кровавые нити были полезны и для белой кошки — если удастся запастись лишними, их можно было забрать в Дом ужасов и основательно изучить.
«На этот раз я точно не вру!» Холодный пот заливал лоб толстяка, а его маленькие зелёные глазки неотрывно впились в Чэнь Гэ.
«Хорошо, я ещё раз тебе поверю. Где третий флакон?» Чэнь Гэ подхватил толстого хозяина и усадил на стул.
Морщась от боли, толстяк искажённо ухмыльнулся: «Противоядие на самом деле лежит в холодильнике на кухне — на верхней полке.»
«В холодильнике на кухне?» Если бы Чэнь Гэ не прошёл игру Сяо Бу, он, возможно, и поверил бы. Но он прекрасно знал: в том холодильнике нет никакого противоядия — зато там обитает одна красная мантия.
«Если не верите — можете взять меня с собой.» Глаза толстяка метались из стороны в сторону, то и деле скользя к карману Чэнь Гэ, в котором лежали зубы.
«Ты и впрямь из тех, кого только гроб остановит.» Чэнь Гэ раскрыл толстяку рот и поднёс флакон с ядом. Тот, у которого были сломаны оба плеча и оставалась лишь одна нога, бился на полу в отчаянии, ещё не понимая, что Чэнь Гэ давно раскусил его замысел.
«Я не вру! Кровавые нити правда в холодильнике! Если не верите — посмотрите сами!»
«Даже до самого конца задумывал меня погубить. Ты проклятый злодей — тебе уже ничто не поможет.» Чэнь Гэ поднял Дробитель черепов и обрушил его на единственную оставшуюся ногу толстяка. Затем он нашёл тряпку и заткнул ею рот владельцу заведения.
Удары в главные ворота ресторана становились всё громче — времени у Чэнь Гэ оставалось всё меньше.
«Как вы себя чувствуете?» Чэнь Гэ посмотрел на Ножниц и Пьяного — оба были промокши насквозь и выглядели жалко, словно только что вытащили из воды.
«Ещё никогда не чувствовал себя так хорошо! Всё тело пронизано силой — словно я помолодел лет на десять!» Пьяный поднялся с пола и взмахнул кулаком, подняв порыв ветра.
«Раз пришли в себя — помогайте. Идите в комнаты, найдите верёвки и привяжите их обоих к стульям. Если верёвок нет — порвите простыни и сделайте из них.» Раздав задание двоим, Чэнь Гэ обернулся к врачу: «Не волнуйтесь, я поищу ещё. В ресторане наверняка есть другие противоядия.»
«Хорошо.» Врач обессилено развалился на столе: «Вы не хотите заглянуть в холодильник на кухне? Мне интересно — как вы поняли, что хозяин врёт? По микро-мимике и психологии?»
«Если вам так интересно, что там в холодильнике — могу сводить вас посмотреть.» Чэнь Гэ привязал толстого хозяина и повара к стульям, а потом перетащил их к входу в ресторан. Как только яростная бесголовая женщина ворвётся внутрь, первыми, кого она увидит, будут именно они.
Как только бесголовая поднимет на них руку, Чэнь Гэ тут же приступит к следующему этапу плана — выпустит алчную нечисть из холодильника. Пусть две красные мантии истреплют друг друга, а он выступит, когда придёт время наводить порядок.
«Противоядия в холодильнике нет — обшарим остальные уголки ресторана.» Чэнь Гэ позовал белую кошку, повёл перед её носом пустым флаконом, в котором раньше были кровавые нити, а затем убрал флакон и указал на коридор ресторана: «Запомни этот запах. Вперёд.»
Блестящие глазки кошки смотрели на Чэнь Гэ с непониманием. Белая кошка осталась лежать на месте и не шелохнулась.
«Братан, ты что, используешь кошку как собаку?» Пьяный подхватил врача на спину. Глядя на Чэнь Гэ, он никак не мог сообразить, как связать этого спокойного молодого человека с тем безумцем, который минуту назад крутил огромный молот.
«Я хочу раскрыть её потенциал.» Увидев, что белая кошка снова спряталась под стол, Чэнь Гэ невольно схватился за голову — эта кошка становилась всё трусее.
Собрав все вещи, Чэнь Гэ и остальные поднялись на второй этаж.
Посреди коридора стояла табличка с запретом на вход, а на полу ещё виднелись неубранные кровавые пятна.
По кровавым следам Чэнь Гэ толкнул дверь одной из комнат. Внутри царил хаос — похоже, здесь недавно была жестокая схватка, следы крови были повсюду.
«Судя по степени свертывания крови, жертва погибла не более трёх часов назад — то есть прямо перед тем, как мы вошли в ресторан, здесь произошло убийство.» Чэнь Гэ присел на корточки. Он давно привык к подобным картинам.
Пьяный одобрительно кивнул, а потом тихонько ткнул локтем в врача за спиной: «Ты уверен, что он работает в парке развлечений? А вдруг это полицейский, подосланный в парк?»
На вопрос Пьяного врач мог только горько улыбнуться — бог ведает, почему этот молодой человек так хорошо разбирается в местах преступлений.
Обойдя весь второй этаж, они обнаружили, что это место было не что иное, как фабрика крови и мяса. Толстый хозяин и повар были лишены всякого милосердия — для них чужая жизнь была всего лишь игрушкой и пищей.
«Спускайтесь на первый этаж.»
Весь дом был перетаскан вверх дном, но противоядия так и не нашлось. Кровавые нити во флаконе, похоже, были чем-то невероятно редким и ценным даже для мира за дверью.