На вопрос ухмыляющегося мужчины доктор выглядел совершенно спокойно, словно заранее продумал этот момент.
Он придвинулся ближе к
— А твой друг-то откуда всё узнал? — Секрет ухмыляющегося мужчины был раскрыт, и его улыбка расцвела, словно цветок. Ни в интонации, ни в выражении лица не осталось ничего прежнего — похоже, этот тип был по-настоящему счастлив только тогда, когда убивал.
— Ты убил только всех пассажиров в автобусе, а мой друг наблюдал за всем этим снаружи.
— Да неужели? А где он теперь?
— Он уже мёртв. После того как вошёл в Мрачную Башню, так и не вышел.
Услышав, что осведомитель уже мёртв, ухмыляющийся мужчина изменился в лице — едва заметно, словно пожалел об этом.
— В прошлый раз я кое-кого оставил живым, какое невезение. Ничего, в этот раз я буду проверять тщательнее. — Ухмыляющийся мужчина больше не скрывал своего убийственного настроя. Он вышел в проход, и под кожей проступили тёмные полосы, словно чёрные кровеносные сосуды.
— Этот тип — человек или призрак? — Мужчина средних лет прекрасно понимал, что с ухмыляющимся шутить не стоит. Он без колебаний бросил жену и ребёнка, сидевших позади ухмыляющегося, и кинулся к передней двери автобуса, готовый в любой момент выскочить наружу.
— Все, успокойтесь! Даже если ты нас убьёшь, всё равно не выберешься. Как уже сказал доктор, настоящая цель того, кто всем этим управляет, — это ты. Мы все оказались здесь из-за тебя. — Чэнь Гэ встал перед доктором. — Мы все на одном канате, и убивать друг друга — только на руку закулисному злодею. Гораздо лучше объединиться и вместе встретить то, что может нас ждать впереди.
Пальцы крепче сжали рюкзак, ладони покрылись потом.
Когда говорил доктор, ухмыляющийся мужчина не скрывал своей враждебности, но когда заговорил Чэнь Гэ, он замедлился — лишь на мгновение.
— Ты прав вроде бы, но почему я должен тебя слушать? — Тёмные линии под кожей ухмыляющегося мужчины соединились, образуя подобие сетки, словно готовой выловить его плоть и кровь.
Для обычного человека такая боль была бы невыносима, но ухмыляющийся мужчина не только не показывал ни единого признака страдания — он ещё и рассмеялся ещё шире.
Похоже, он давно привык к боли. Обе руки потянулись к уголкам рта — и это душераздирающее, обжигающее чувство, словно сдирали кожу, постепенно помогло ему сбросить маску.
Кости вытягивались, и и без того неестественная шея стала ещё длиннее.
— Может, тебе кажется, что убить нас — пустяк, но не забывай: на этом автобусе есть ещё одни туфли на каблуках, и их хозяйка сейчас идёт за кем-то из пассажиров. Я знаю, что ты способен убить нас всех, но какая тебе от этого польза? — При упоминании красных туфель ухмыляющийся мужчина слегка сдался, и рука, тянувшаяся к углу рта, остановилась.
— Мы не враги. Ты когда-то убил целый автобус людей и нажил себе врага в лице того, кто всем этим управляет, — но какое это имеет отношение к нам? Этот закулисный злодей ради борьбы с тобой втянул и нас. В определённом смысле мы должны быть союзниками, потому что у нас общий враг! — Чэнь Гэ указал на кровавый туман снаружи. — Дороги, по которой мы приехали, больше нет. Мы ничего не знаем об этом мире, и никто не предскажет, что произойдёт в следующую секунду. При таких условиях ты правда уверен, что сможешь выбраться в одиночку?
Нити крови в тумане прилипли к стёклам автобуса, окрасив его обветшанный кузов в красный цвет.
— Времени на размышления нет. Договоримся — выиграют обе стороны. А если не согласишься — мы будем драться до конца. Даже если не сможем тебя победить, до самой смерти успеем отгрызть кусок твоей плоти. — Чэнь Гэ нащупал через рюкзак рукоять Раздробителя. Он не знал, согласится ли ухмыляющийся на сотрудничество, — надо быть готовым к обоим исходам.
В автобусе стихло — на мгновение воцарилась абсолютная тишина. Ухмыляющийся мужчина, казалось, взвешивал все за и против.