Чжан Я…
Прошептав её имя, Чэнь Гэ почувствовал лёгкое волнение — ответа не последовало.
Он обернулся. Ночь была непроницаемо тёмной, вокруг не было ни огонька, и собственную тень он не видел вовсе.
— Что вы делаете? — мужчина заметил странное поведение Чэнь Гэ и тихо спросил: — У вас лицо какое-то бледное.
— Это я впервые слышу о такой профессии — оператор телефонной линии помощи суицидальным. Что вам приходится делать каждый день? — Чэнь Гэ был человеком, повидавшим всякое, и мгновенно пришёл в себя, уведя разговор в сторону.
— Ежегодно во всём мире около миллиона человек сводят счёты с жизнью. Эта цифра далеко превышает число убийств, однако тема эта часто остаётся за пределами общественного внимания — из-за стыда и молчания. На самом деле гораздо важнее — не отводить от неё взгляд, а вовремя протянуть руку помощи тому, кто оказался на краю. Помочь, исцелить. А не осуждать непонимающим взглядом, не отталкивать.
— Никто не настолько глуп, чтобы не ценить жизнь. Когда человека толкают на край — он один знает, какая боль его сжигает.
Мужчина, словно вспомнив что-то, уставился в бесконечное ночное небо: — Я оператор телефонной линии помощи суицидальным. Моя ежедневная работа — протягивать руку тем, кто стоит на самому краю бездны, говорить им: в этом мире естьคน, готовый помочь. Я не могу вытащить их из пропасти, но могу сказать им, что в мире ещё есть прекрасное.
— Это номер — линия помощи суицидальным? — Чэнь Гэ кивнул. — Неудивительно, что предыдущие несколько человек говорили со мной как-то странно.
— Они не были странными. Если бы вы пережили то, что пережили они, вы, вероятно, вели бы себя так же. — Мужчина обернулся и посмотрел на Чэнь Гэ. — На деле люди, твёрдо настроенные уйти из жизни, очень редко звонят на нашу линию. Те, кто в последние мгновения жизни всё же набирают наш номер, в глубине души сохраняют ещё искру любви к этому миру. Их чужеродность, все их странные проявления — это, по сути, крик о помощи окружающим.
— Крик о помощи?
— Именно. Самоубийство — не импульсивный поступок. Причины закладываются задолго до того, скверные чувства и переживания копятся в сердце, а потом однажды — в один конкретный момент — что-то щёлкает, и человека захлёбывает негативом. Очень часто самоубийству предшествуют сигналы, но окружающие их не замечают. Если бы они увидели хоть что-то раньше, если бы что-то изменилось — трагедии можно было бы избежать.
Красный цвет на одежде мужчины медленно бледнел, а кровавый татуаж на левой щеке заметно тускнел.
Чэнь Гэ видел это впервые. Все «краснодождевики», которых он раньше встречал, неизменно сохраняли свой кроваво-красный цвет, что бы ни случилось. Перед ним стоял какой-то иной.
Мужчину не заботил взгляд Чэнь Гэ — ему, видимо, просто хотелось поговорить с кем-то: — Я слышал множество причин для самоубийства. Завод обанкротился, чтобы подняться снова, набрал огромные долги у ростовщиков. Выхода больше нет, а в последние мгновения жизни всё ещё не хватает смелости вернуться домой. Когда я ответил на тот звонок, сорокапятилетний мужчина на другом конце линии не переставал плакать. Его единственным желанием было увидеть своего ребёнка. Таких историй — бесчисленное множество. С наступлением ночи люди становятся особенно уязвимы. С полуночи до трёх утра — наши самые загруженные часы. Моя первая неудачная интервенция тоже случилась тогда.
Железнодорожные рельсы пролегали поперёк, и мужчина с Чэнь Гэ по обоюдному молчаливому согласию держали дистанцию.
— Вы помните первый звонок, на который ответили?
— Помню.
— Тот писатель звонил мне при жизни. Я услышал безумие в его голосе, но недооценил его решимость. Мне казалось, он просто хотел выплакаться — голос был таким спокойным, в процессе разговора я не уловил ни малейшего отклонения от нормы, просто обычное подавленное состояние. — Когда мужчина произнёс это, кровавый татуаж на половине его лица едва заметно изменился: прожилки крови сплетались, постепенно вырисовывая чужое лицо.
— Я помню каждый слово. Это была моя первая неудачная интервенция, и до сих пор я могу наизусть пересказать весь наш диалог. — Голос мужчины был полон боли. — Я увидел его в газете на следующий день. Ужасно жалею — он возложил на меня последнюю надежду, а я её проигнорировал. Я тоже виноват в той трагедии.
— С тех пор я стал разговаривать с людьми гораздо осторожнее, но ситуация не улучшилась.
— Спустя месяц, в один из дней, я снова не справился. Тот день был тридцатилетием того человека. Он нарочно выбрал эту дату — надел рабочую форму и попрощался с местом, которое когда-то было ему дороже всего. — Речь шла, по всей видимости, о пациенте с синдромом Дауна — Чэнь Гэ уловил в интонации мужчины тень боли.
— Человеческая жизнь уходила у меня на глазах — у меня было шанс, и я его упустил. — Татуаж на щеке мужчины снова изменился. Чэнь Гэ заметил закономерность: с каждым упоминанием о самоубийце татуаж видоизменялся. Исходя из его опыта общения с призраками, можно было предположить, что одержимость этих несчастных каким-то образом проникала в тело мужчины. Иными словами, он собственными силами взвалил на себя одержимость всех тех, кто звонил на ту линию.
— Третья неудача случилась на следующий день. Я как раз собирался сам отправиться к предыдущему самоубийце. — В голосе мужчины впервые дрогнула интонация: — Он был поистине добрым человеком. Я спрашивал его, есть ли у него какое-нибудь последнее желание. Он ответил, что боится умереть в чужой квартире и сделать так, что хозяин больше не сможет её сдать. Поэтому он специально поехал в другое место. Он оставил деньги за коммунальные услуги и задолженность по аренде на чемодане, но друзей у него не было, и он попросил меня уведомить хозяина и передать ему деньги.
— Мы долго разговаривали, пока он не заснул. Мне нужно было вызвать полицию, но я даже не знал, где он находится.
— Ещё не оправившись от предыдущего случая, я столкнулся с новым самоубийцей.
— Он был болен раком и страдал от нестерпимых болей. В отличие от остальных, этот позвонил днём. Он тщательно всё обдумал. — Мужчина снова посмотрел на Чэнь Гэ: — Моя работа — вытащить человека из болота смерти. Но в тот день я этого не сделал. Может быть, из-за чрезмерного психического напряжения, может быть, из-за накопившихся потрясений — я не стал уговарировать его дорожить жизнью. Я уважил его выбор.
При каждом упоминании о самоубийце татуаж на щеке мужчины менялся.
— Я не сделал того, что должен был сделать. Но был ли я неправ?
Его лицо стало ещё более рассеянным: — Все наши разговоры записываются, и тот не стал исключением. Но потом что-то произошло — вскоре после его гибели наша последняя беседа была обнародована.