Чэнь Гэ смутно вспомнил тот период, когда только вытянул Чжан Я. Он ещё не знал тогда, чем призраки в красном отличаются от обычных злых духов. Молодой телёнок тигра не боится — упорно, одним лишь искренним сердцем он постепенно усмирил Чжан Я.
«Если Чжан Я возненавидит — убьёт. Если слишком тронуть — тоже убьёт. Нужно выдерживать тонкую грань. Одной этой женщиной рядом уже всех напугаешь, а если привлечь ещё кое-кого поопаснее — тогда всё плохо закончится.»
После улучшения титула произойдёт слишком много неконтролируемых вещей — именно этого Чэнь Гэ хотел избежать.
«Ещё два раза вытяну злого духа — титул «Избранник злых духов» улучшится. Но если говорить о шансах, вероятность вытянуть злого духа невелика. У меня сейчас ещё две попытки...»
Чэнь Гэ немного заинтриговался. Он смотрел на рулет ужасов на экране телефона и медленно поднял палец.
По правде говоря, рулет ужасов — одна из важнейших функций чёрного телефона. Чжан Я, Сюй Инь и Янь Данянь — эти трое вытянутых злых духов оказали Чэнь Гэ огромную помощь. Без них он никогда бы не дошёл до сегодняшнего дня.
«Есть два способа усилиться: выполнять ежедневные задания кошмарного уровня или вытаскивать полезные вещи из рулета.» Чэнь Гэ уже довольно давно получил чёрный телефон, но на сегодняшний день всё, что он вытягивал, — либо злые духи, либо вещи, связанные со злыми духами, и это приводило его в лёгкое отчаяние: «Может, всё пошло в неизвестном направлении с того самого момента, как я при первой же попытке вытянул Чжан Я.»
Не спав целую ночь, Чэнь Гэ чувствовал, что голова тяжёлая и туманная: «Сначала попробую один раз. В конце концов, для улучшения титула нужно вытянуть ещё два злых духа.»
Он закурил сигарету, встал и обошёл свой дом ужасов вокруг. Изо всех сил старался вытянуть что-нибудь полезное: пробовал вытягивать в полдень, когда солнце было самым жарким, — пробовал на рассвете, когда всё вокруг наполнялось жизнью, — даже уезжал на велосипеде за один-два километра от парка. Но всё это оказалось бесполезным.
«А может, на этот раз — ядом против яда? Дождаться полуночи, когда мрачная энергия всего сильнее, и вытянуть в самом глубоком месте дома ужасов?»
Подумав немного, Чэнь Гэ отказался от этой идеи: «Лучше спрошу у Духа ручки.»
Он спустился в подземную часть дома и намеревался совместить способности Духа ручки и Плачущей скульптуры, чтобы предсказать, вытянет ли он на этот раз злого духа.
Открыв дверь женского общежития, Чэнь Гэ увидел шариковую ручку, обмотанную изолентой, которая скучно выводила круги на бумаге.
— Давненько не виделись, — сказал он.
Видимо, его приветливый голос напугал ручку — она покатилась прочь.
— Куда бежишь? Мне серьёзный вопрос к тебе. — Чэнь Гэ схватил шариковую ручку и спросил, вытянет ли он на этот раз злого духа из рулета чёрного телефона.
Но он и не ожидал, что, не договорив и половины, обнаружит у Духа ручки признаки срыва, — и в ужасе тут же прекратил.
Затем он попробовал Плачущую скульптуру, и результат оказался таким же. Казалось, как только речь заходит о чёрном телефоне, способности всех этих духов выходят из-под контроля.
— Странный телефон... Тот, что оставили мне родители, явно необычный.
Не удастся обойти правила — Чэнь Гэ перестал мучиться сомнениями. Он зашёл в ванную, помыл руки, забрался в катафалк 104-го маршрута и, дождавшись, пока сердце окончательно успокоится, нажал на рулет на экране чёрного телефона.
Сосредоточив взгляд на экране, он следил, как рулет замедлялся всё больше и больше, — и его собственное сердце забивалось всё быстрее.
Накопленные за это время очки крика позволяли ему сделать пять попыток подряд. Если на этот раз он не вытянет злого духа — будет продолжать, пока не исчерпает все очки.
С лёгким щелчком рулет остановился, и указатель замер в одном месте.