Её описывали как ужасающего злого духа — стоило повстречать её, и проблемы были неизбежны.
Положение Чэнь Гэ было далеко от лучшего: над головой двигались огромные тени, похожие на пауков, за спиной, менее чем в метре, звучали шаги, а впереди неподалёку стояла красная женщина, машущая рукой.
При таких обстоятельствах он испытывал давление, которое обычный человек не смог бы даже представить.
Продолжая идти вперёд, Чэнь Гэ тихо произнёс своё имя, мысленно считая шаги, и прошёл мимо женщины в красном, склонившей голову.
Он проигнорировал машущую женщину, и на его лице не появилось ни тени изменения — словно он вовсе её не замечал.
В отличие от невозмутимости Чэнь Гэ, белый кот в его объятиях непрестанно издавал низкое ворчание, словно предупреждая: не смей идти дальше.
На тридцать четвёртом шаге Чэнь Гэ слегка повернул голову и бросил взгляд в сторону.
Женщина в красном, склонившая голову, не сдалась — она шла вдоль левой стены тоннеля, прижавшись к ней.
Они шли бок о бок по коридору, и, в сущности, каждый мог идти своим путём, не мешая друг другу, однако Чэнь Гэ чувствовал, как расстояние между ними неуклонно сокращается.
«Злые духи и призрачные души задерживаются в этом мире из-за навязчивой идеи. Что же произошло с этим духом при жизни? Зачем она нападает на того, кто пытается ей помочь? Неужели она была убита водителем, подвёзшим её?»
При этой мысли Чэнь Гэ обернулся к женщине.
На ней была самая обычная красная куртка, ноги были испещрены ранами и синяками, одна белая туфля на ремешке потеряна, а на обнажённой коже застряли колючки каких-то растений.
«Красная одежда?» — Чэнь Гэ не был уверен в своём выводе. — «Я ведь выполняю обычное задание кошмарного уровня, так что вряд ли столкнусь с красным одеянием.»
Носимый им титул «избранника злых духов» уже настолько запутал его собственное восприятие, что он сам уже не понимал, на что способен.
«Как бы там ни было, сперва надо пройти все сорок четыре шага. А если что-то пойдёт не так — просто бежать обратно.»
Этот тоннель, закрытый уже много лет, начал пробуждаться после того, как Чэнь Гэ вошёл в него. Нечистая сила внутри шевелилась, и во тьме целые пары глаз уставились на него.
Механически повторяя одно и то же действие, Чэнь Гэ чувствовал, будто его ноги сковал мороз, — каждый шаг давался с огромным трудом.
«Чэнь Гэ...»
Произнеся своё имя, он не говорил громко, однако эхо отразилось обратно — словно на другой стороне тоннеля стоял такой же он, и они навстречу друг другу.
«Это должен быть тридцать четвёртый раз.»
Чэнь Гэ мысленно вёл счёт. Ему нужно было морально подготовиться к тому, что произнесёт сорок четвёртое имя, прежде чем наступит время.
Он поднял ногу и собирался назвать своё имя в тридцать пятый раз, но не успел — женский голос раздался прямо рядом с ним.
Разобрать было невозможно, но это, похоже, издала призрачная женщина!
Тело Чэнь Гэ окаменело, и он бросил взгляд из-под левого плеча.
Грязные волосы скрывали черты лица. Женщина выглядывала на него сквозь просветы в волосах — глаза, спрятанные под волосами, были как две чёрные пустоты.
Губы, испещрённые мелкими ранами, шевелились, и из горла женщины выдавался звук, словно в нём застряла деревянная палка. Голос был крайне своеобразный — при каждом произнесении она будто выдыхала воздух наружу.
«Что она говорит?»