Женщина по фамилии Чжу качнула головой — прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Вцепившись в рукав Чэня Гэ, она первыми словами выдохнула: «Он раскололся! Тело того человека раскололось!»
«Человек? Говори медленнее, не торопись.»
«После того как ты и двое детей ушли, призраки деревни разорвали на куски шестиглавое чудовище рядом с человеком в чёрном одеянии, и на протяжении всего этого он ни разу не вмешался.» Женщина Чжу была слаба, и слова давались ей с трудом, сбивчиво. «Призраки разделили чудовище между собой и снова устремились на человека в чёрном, но стоило им приблизиться, как они закричали и отпрянули.»
«Призраки его боятся?»
«Да, из его тела сочилась красная кровь, и когда чёрное одеяние приоткрылось, я увидела, что он нёс на спине женский труп.»
Описанное женщиной заставило Чэня Гэ подумать о себе — только
«Нет. Казалось, будто сам труп приподнял одеяние.»
«Ты уверена, что это труп, а не призрачная женщина в красном?» В представлении Чэня Гэ разница между мёртвой женщиной и женским призраком была весьма существенна.
«Это я умею различать. Но тот труп был особенным — не похож ни на один из тех, что я видела раньше.» Женщина Чжу старалась передать своё ощущение, но прожив долгое время в замкнутой Деревне Живых Гробов, она с трудом подбирала нужные слова. «Тот труп был тщательно наряжен — скорее как экспонат на выставке.»
«Люди из Общества Страшилок и правда все без исключения сумасшедшие.» Чэнь Гэ внезапно вспомнил кое-что и небрежно спросил: «Тот труп был красив?»
Из Третьего корпуса до сих пор, помимо У Фэя и Ван Шэнлуна, живой оставалась лишь одна Хань Баоэр.
Личный врач этой сумасшедшей как-то выразился так: человек должен быть обречён настолько, чтобы Бог наделил его такой красотой.
Когда Чэнь Гэ прочитал эту запись, он задумался: «Сюн Цина превратили в строгого призрака в красном. Хань Баоэр, может быть, тоже сделали чем-то подобным. Мир безумцев простым людям не поддаётся пониманию.»
«Тот труп не был особенно красив.» Женщина Чжу и сама не понимала, зачем стала оценивать внешность мёртвой, но тут вдруг остановилась: «Я почти забыла — у того трупа не было ни малейших признаков разложения. Только цвет кожи был странным... пропитанным смертью.»
Чем дальше она говорила, тем страннее становилось, и Чэнь Гэ окончательно запутался — то, что нёс на себе Номер Десять, было совершенно не похоже на всех призраков и чудовищ, которых он встречал прежде.
«Что было дальше? Почему все вы говорите "раскололся"?» Именно это больше всего интересовало Чэня Гэ.
«Тело того женского трупа было сшито из бесчисленных красных нитей, и она швыряла в рот и призраков, и живых, а во время еды её рот мог раскрываться вот до сюда.» Женщина Чжу показала на свои уши. «И разные части тела тоже раскалывались — словно рот за ртом.»
Судя по описанию, это чудовище тоже могло быть уровня красного одеяния, но если бы это было так, у женщины Чжу и деревенских жителей не было бы ни единого шанса выжить.
«Это чудовище ушло?» Чэня Гэ больше всего волновал именно этот вопрос.
«Чёрный плащ сначала хотел схватить ребёнка призрачной женщины, а потом уже заняться нами, но тут за деревню вошёл кто-то.»
«Это были полицейские?»
Женщина Чжу покачала головой: «Это был врач в белом халате, и вокруг него толпилось множество смеющихся и играющих детей.»
Мысленно промелькнула знакомая картина, и Чэнь Гэ, сколько ни думал, находил в этом лишь нездоровое. «Врач, и вокруг него куча детей?»