— Она в колодце, просто ещё не проснулась. — Женщина по фамилии Чжу не стала отступать и встала перед двумя детьми, закрывая их собой.
— Раз не скажешь, придётся искать самому. — Человек в чёрном плаще взмахнул рукой в сторону стоявшего рядом красного одеяния, и усеянное лицами чудовище мгновенно проникло в тело одного из крестьян. Менее чем через секунду тот рухнул на землю, лишившись дыхания.
— Похоже, не он. — Человек в чёрном плаще поднял голову: — Женщина-призрак была доведена до смерти крестьянами. Даже будучи тяжело ранена и неспособна сохранять тело, она всё равно не стала бы вселяться в крестьянина. Так в кого же она вселилась?
Человек в чёрном плаще скорее проверял реакцию женщины Чжу, нежели размышлял вслух.
Прежде чем войти в Деревню Живых Гробов, Общество Страшилок уже собрало немало информации, однако сведения были лишь приблизительными и нуждались в проверке.
Услышав его голос, женщина по фамилии Чжу заметно встревожилась.
— Женщина-призрак ненавидела большинство крестьян, но одна женщина по фамилии Чжу была исключением. — Человек в чёрном плаще подозвал к себе усеянное лицами красное одеяние и просунул пальцы сквозь его волосы, ласково поглаживая, словно возлюбленную: — Если бы я был той женщиной-призраком, непременно вселился бы в того, кому больше всего доверяешь.
Он мягко похлопнул по голове красного одеяния, и его тон резко изменился. Он указал пальцем на женщину Чжу: — Убей её!
Без всякого предупреждения этот безумец ещё мгновение назад рассуждал о чём-то ином, а в следующий момент уже изменился в лице.
Женщина Чжу не ожидала от него такой решительности. В критический момент украшения, которые она достала из красного гроба, начали меняться.
В каждом из них был заключён наполовину окровавленный свирепый призрак — похоже, последний козырь женщины Чжу.
Она обернулась и что-то тихо шепнула Цзян Лин, а затем направила всех призраков на удержание красного одеяния Общества Страшилок.
Цзян Лин и Фань Юй услышали её слова и стали медленно отступать.
Чудовище, всё тело которого было покрыто лицами, издало жуткий смех. Это красное одеяние отличалось от остальных — оно было скорее воплощением совокупной ненависти и, вероятнее всего, пришло из мира за «дверью».
Призраки, вырвавшиеся из украшений, были разорваны в клочья, и все лица на теле чудовища одновременно сделали одно и то же — раскрыли пасти, набросившись на женщину Чжу.
В этот момент человек в чёрном плаще, казалось, ждал этого целую вечность — его голос дрожал: — Поглотить красное одеяние высшего ранга! О таком раньше и мечтать не смели!
Человек в чёрном плаще наконец назвал подлинную цель Общества Страшилок в Деревне Живых Гробов. Каким-то образом они узнали, что в деревне находится раненое красное одеяние высшего ранга, и все их приготовления были выстроены вокруг этого призрака.
Стоит только поглотить раненое красное одеяние высшего ранга — и Общество Страшилок получит своё собственное.
Одна за другой пасти впивались в тело женщины Чжу. Через две-три секунды чудовище, усеянное лицами, вдруг замерло.
— Не на ней? — Человек в чёрном плаще опешил, и его взгляд упал на Цзян Лин и Фань Юя. — Немного осложнений. Раз так, придётся убить всех.
Чудовище, покрытое лицами, бросилось на Цзян Лин, а человек в чёрном плаще остался стоять на месте — ему, похоже, давно был известен исход, и детёныши его не волновали. Он занялся своим делом.
Потянувшись рукой под плащ, он вытащил целую горсть бумажных кукол, и каждая из них была искажена страданическим выражением.
— Тридцать четыре жителя Линьгуаньской деревни — все здесь. Судя по их собственным признаниям, все, кто бежал из Деревни Живых Гробов более десяти лет назад, так или иначе были связаны с женщиной по фамилии Чжу, включая её потомков. — Человек в чёрном плаще медленно поднялся, не сводя глаз с Цзян Лин: — Из беглецов только маленькая девочка не была превращена мною в бумажную куклу. Если разобраться, женщина-призрак всего скорее вселилась именно в неё.
Фань Юй, схватив Цзян Лин за руку, помчался вглубь деревни, но двое детей никак не могли опередить красное одеяние позади.
По мере того как чудовище, усеянное лицами, приближалось, Фань Юй вдруг услышал знакомый голос из-за угла стены впереди.
— Сюда!