Одиннадцать тридцать четыре вечера —
— Дела не очень хорошие, — голос капитана Яня был напряжённым. — Противник настороже, похоже, они нас уже засекли. Он выслал Чэню Гэ фотографию. — Наш разведчик зашёл в лифт и обнаружил там брошенный телефон. На экране было набранное, но не отправленное сообщение.
На фотографии был именно телефон Сяо Гу. В строке ввода Вэйсиня красовались строки:
«Папа убил нас и положил на лестницу.» «Старший брат лежит позади меня.» «Младший брат лежит передо мной.» «Сможешь найти нас?»
— Что это значит? — Чэнь Гэ нахмурился, увидев сообщение на телефоне Сяо Гу. Он не сразу понял его смысл.
— Я подозреваю, что эти безумцы уже раскрыли нас, — продолжал капитан Янь. — Иначе зачем оставлять в лифте такое сообщение.
— Вы уже зашли в третий корпус? — Чэнь Гэ ранее предупреждал капитана Яня, просил ни в коем случае не спугнуть добычу.
— Обе оперативные группы ещё не заходили в жилой комплекс «Фанхуа Юань», все в штатском, — ответил Янь. — Машины стоят на перекрёстке в ста пятидесяти метрах от комплекса, личный состав ждёт в машинах.
— Как тогда они могли нас обнаружить? Неужели проблема с вашим разведчиком?
— Невозможно, — капитан Янь не соглашался. — Разведчик — опытный боец, семь лет в криминалистике, не раз помогал нам раскрывать тяжкие преступления. К тому же он увидел этот телефон сразу, как открыл лифт. Чтобы незаметно для кого-либо положить туда телефон, нужно минимум три минуты. А три минуты назад наш разведчик ещё не заходил в комплекс «Фанхуа Юань».
— Понимаю, — Чэнь Гэ осмыслил услышанное, и его лицо изменилось. — Выходит, преступники подготовили эту ловушку ещё до вашего прибытия. Где сейчас разведчик, нашедший телефон?
— Он всё ещё внутри третьего корпуса, — ответил Янь. — Фотографию он выслал сам.
— Беда! — Чэнь Гэ похолодел. — Пусть немедленно отходит! Ассоциация тёмных историй затянула Сяо Гу в ловушку не ради него — они охотятся на меня! Этот телефон со странным сообщением приготовлен для меня!
После множества столкновений с призраками Чэнь Гэ вывел несколько закономерностей. Почти все духи, включая алых, для того чтобы навредить человеку, нуждаются в посреднике.
Например, нужно было получить любовное письмо
Обычному человеку нужен «особый предмет», который станет ключом, и тогда мир потустороннего окажется доступен.
То сообщение, что осталось на телефоне Сяо Гу, и было таким ключом. Увидев его, человек оказывался на прицеле одного или нескольких неизвестных духов.
— Хорошо, — капитан Янь не стал расспрашивать о причинах и через внутреннюю систему связи отдал приказ разведчику временно отойти. Но через считаные минуты связь с ним оборвалась!
— Что-то случилось? — Янь не повесил трубку, и Чэнь Гэ отчётливо слышал всё происходящее. — Мне ещё три-четыре минуты. Не посылайте больше людей внутрь!
По другую сторону линии несколько полицейских обсуждали план действий. Через десяток секунд Чэнь Гэ услышал, как открылась дверца машины — кто-то подошёл к капитану Яню.
После короткого разговора Янь велел кому-то остаться в машине, затем снова поднял трубку и сказал Чэню Гэ:
— Ученик того разведчика нашёл меня. Ему от наставника пришло сообщение в Вэйсине.
— Но ведь когда вы связывались с разведчиком, он не ответил, — Чэнь Гэ ещё больше нахмурился. — Что именно он написал ученику?
— Всего три слова: «На связи?»
— «На связи?»
— Это сообщение точно не от нашего разведчика, — голос капитана Яня стал суровым. — Опытный разведчик ни за что не станет во время задания отправлять ученику бессмысленную смс. Если бы ему понадобилась помощь или он попал в беду, первым делом он обратился бы к руководителю операции.
«Похоже, с этим разведчиком дела плохи», — подумал Чэнь Гэ, но вслух не сказал.
— Будь что будет, нужно готовиться к худшему, — капитан Янь уже не мог сидеть сложа руки. — Группам номер один и номер два — немедленно действовать! Входите в третий корпус!
— Капитан Янь, не стоит опрометчиво! Психически больные в здании крайне опасны!
— Обстоятельства изменились, придётся действовать по-другому. Отдай телефон Лао У, пусть подгонит машину ко мне, мы соединимся.
Дела были серьёзные, и Чэнь Гэ понимал, что удержать капитана Яня от действий не получится. Он сдался:
— С остальными всё в порядке. Только не пускайте в здание того полицейского, который видел сообщение. Возможно, его уже взяли на заметку.
Разведчик увидел незавершённое сообщение на телефоне Сяо Гу — и потом с ним случилось несчастье.
После этого он тут же отправил сообщение ученику. Чэнь Гэ смутно чувствовал, что в этом что-то было не так.
Он вспомнил и первые слова Сяо Гу, когда тот позвонил ему — что-то, связанное с Лао Ваном.
Всё сложилось воедино: Сяо Гу уже согласился работать в доме ужасов, и маловероятно, что он отправился патрулировать жилой комплекс «Фанхуа Юань» посреди ночи. Так зачем он оказался в третьем корпусе?
— Сяо Гу попал в беду, скорее всего, потому что Лао Ван первым отправил ему сообщение!
Чэнь Гэ хотел ещё кое-что сказать капитану Яню, но тот уже начал отдавать приказы и положил трубку.
Три минуты спустя Чэнь Гэ прибыл в жилой комплекс «Фанхуа Юань».
— Разведчика, потерявшего связь, нашли?
— Его нашли на площадке второго этажа, — ответил Янь, стоя у машины с внутренним передатчиком в руке. — Физически цел, но без сознания. По словам людей на месте, зрачки расширены, цвет лица ужасный. Я вот что хочу понять: как за считаные минуты преступник ввёл в бессознательное состояние взрослого мужчину с подготовкой к рукопашному бою?
Пока они разговаривали, разведчика уже вынесли и передали медикам.
Чэнь Гэ окинул взглядом его одежду — выглядел он как обычный гражданин. Пока не расстёгнешь куртку и не увидишь полицейскую рацию, его невозможно отличить от прохожего.
— Ассоциация тёмных историй, видимо, приняла этого подпольного за случайного прохожего. Они не дорожат чужими жизнями и не пощадят даже невинного человека. Но на этот раз они словно đáнулись об железную плиту.
В первый раз, когда Чэнь Гэ поднялся на двадцать четвёртый этаж,
Эта маленькая деталь подтверждала одно: Ассоциация тёмных историй не смела вступать в открытый конфликт с полицией. Они были словно крысы, живущие в тени этого города, — плодящие мусор, глодящие мертвечину, но так и не решающиеся выйти на свет.
— Капитан Янь, ваши люди нашли тот телефон в лифте? — Чэнь Гэ задал ещё один важный вопрос. Незавершённое сообщение на телефоне Сяо Гу было ловушкой Ассоциации тёмных историй — оно навлекало беду.
— Первая группа уже изъяла его и упаковала в пакет для вещественных доказательств.