Красные цифры на экране слепили глаза. Когда высветилась двадцат четвёрка, двери лифта разошлись в стороны.
На полу коридора блестели ещё не засохшие пятна крови, на стенах появились свежие следы от когтей.
Воздух пропитался слабым запахом крови — словно здесь только что произошло нечто ужасающее.
— Надо осмотреться.
Спина покрылась холодком, но Чэнь Гэ не оборачивался — он знал, что
В коридоре царила абсолютная тишина, любой звук был бы слышен отчётливо.
Пройдя примерно треть расстояния, Чэнь Гэ услышал звук резки чего-то.
Сделав ещё несколько шагов, он наконец определил, что звук доносится из той самой комнаты, где он впервые встретил Мужчину с птичьей маской.
— Столовая рассчитана на десять мест — возможно, это десять первых пациентов. Мужчина с птичьей маской занимается всякой работой по хозяйству, а какова его роль в Обществе странных историй?
Немного поразмыслив, Чэнь Гэ покачал головой — сейчас об этом думать не нужно. Он пришёл сюда не для расследования, а чтобы полностью уничтожить этот союз безумцев.
— Раз это тоже трёхзвёздочная сцена ужасов, Чжан Я не должна быть намного слабее них.
Остановившись перед комнатой, Чэнь Гэ посмотрел сквозь решётчатую дверь и невольно нахмурился.
В углу сидел человек, похожий на того, кто носил птичью маску. В руках у него были инструменты, перед ним лежал старик, а рядом валялась ещё одна маска.
Такую маску Чэнь Гэ видел в столовой — первый новичок как раз носил её.
— Что ты делаешь? — Чэнь Гэ перегородил дверной проём и резко заговорил, отчего тот вздрогнул — плечи мужчины отчётливо подрагнули.
Тот не повернулся, продолжая стоять спиной к Чэнь Гэ: — Все ушли, а ты почему ещё здесь?
— Разве вы не собирались подавать ужин? Я ненадолго отошёл — и вы уже всё съели? — В душе Чэнь Гэ испытал досаду: как бы там ни было, сегодняшний план, похоже, придётся менять.
— Возникла небольшая проблема. Кто-то из них получил сообщение от председателя и ушёл. — Мужчина с птичьей маской так и не повернулся, его верхняя часть тела словно окостенела: он стоял спиной к Чэнь Гэ, лицом к старику на полу.
— Сообщение от председателя? — Чэнь Гэ уловил что-то странное во всём этом и шагнул внутрь. — Скажи, куда они ушли?
— Не знаю. — Мужчина замолчал на мгновение, а потом добавил: — Советую тебе не подходить.
— В конце коридора только один лифт, я с самого начала не покидал кабину — неужели здесь есть другие выходы? — Из слов мужчины Чэнь Гэ извлёк немало подсказок. Теперь, когда все остальные ушли, информацию можно было получить только от этого Мужчины с птичьей маской.
— Кто-нибудь потом тебе всё расскажет. А сейчас можешь уходить. — Мужчина двигался механически и неестественно, словно нарочно не поворачивался лицом.
Чэнь Гэ пришёл не для того, чтобы с ним советоваться. Когда тот договорил, Чэнь Гэ не только не ушёл, но и сделал ещё несколько шагов вперёд.
— Все ушли, а ты почему всё ещё здесь? Ты всё время живёшь тут? — Вопросы сыпались один за другим.
— Я отвечаю только за уборку и готовку.
— Интересно. — Чэнь Гэ давно подозревал этого мужчину. Он свободно находился на двадцать четвёртом этаже и ведал всем здесь.