Войдя в лифт,
Серебристо-серые двери лифта медленно сошлись, словно отделив его от внешнего мира.
Дыхание Чэнь Гэ стало частым. Сам он не очень любил ездить в лифтах — не потому что боялся замкнутого пространства, а просто не любил оказываться запертым в тесном помещении.
Цифры на экране менялись без малейшей паузы.
«Похоже, ситуация внутри здания совпадает с тем, что рассказывала приёмная мать Ван Синь. Жильцы здесь редко пользуются лифтом по ночам.»
Лифт двигался с неизменной скоростью, и на табло высветилось «23».
Раздался сигнал, и серебристо-серые двери раздвинулись в стороны.
Свет из кабины лифта вырвался наружу, но через четыре-пять метров его поглотила тьма. Коридор был погружён во мрак, по обе стороны тянулись наглухо закрытые металлические двери.
«Уже последний этаж?»
Двадцать третий этаж не отличался от остальных — разве что в конце коридора окно, кажется, было неплотно закрыто, и оттуда доносился свист ветра.
«Сидеть в лифте ночью одному — и впрямь немного непривычно.»
Дождавшись, пока двери снова закрылись, Чэнь Гэ нажал на панели цифру «2».
Лифт пошёл вниз и беспрепятственно доставил его на второй этаж.
«Зачем «Общество страшных историй» всё это придумало? Разве ездить в лифте туда-сюда действительно поможет найти несуществующий двадцать четвёртый этаж?»
Двери закрылись, и Чэнь Гэ отправился на двадцать второй этаж.
При разгоне и торможении скорость лифта менялась, возникала кратковременная невесомость или повышенная тяжесть — именно из-за этого у некоторых людей кружится голова и появляется тошнота.
Чэнь Гэ был в хорошей физической форме, но после почти пяти минут непрерывных поездок вверх-вниз он тоже почувствовал себя неважно: сердце стучало слишком быстро, не унимаясь, и в голове неудержимо крутилось предчувствие чего-то неладного.
Несколько повторений — и Чэнь Гэ ощутил нарастающую досаду, хотя сам не мог толком объяснить, почему.
Лифт поднялся с восемнадцатого этажа на седьмой, после чего он нажал кнопку семнадцатого.
На протяжении всего процесса ничего необычного не происходило. Описанный в буклете «Общества страшных историй» метод больше походил на психическую игру.
Лифт равномерно поднимался, цифры на табло менялись одна за другой. Скоро лифт снова замедлился, и серебристо-серые двери медленно разошлись.
Чэнь Гэ поднял глаза и выглянул за порог. Коридор был пуст. Жильцы, похоже, все уже спали — кругом царила абсолютная тишина.
«Повезло — так и не встретил ни одного человека. Ещё несколько повторений, и можно будет попробовать попасть на двадцать четвёртый этаж.» Чэнь Гэ привык к этому ритуалу, и когда его рука потянулась к кнопке, взгляд машинально скользнул по табло. Бледно-красные цифры застыли его руку в воздухе.
«16?»
Он отчётливо нажал кнопку семнадцатого этажа — на панели лифта индикатор семнадцатого всё ещё горел, — но лифт каким-то немыслимым образом остановился на шестнадцатом.
«Кто-то сел на этом этаже!»
Чэнь Гэ нагнулся, его правая рука непроизвольно потянулась вниз и нащупала у голени нож для разделки мяса. Острый взгляд Чэнь Гэ впился в пустую кабину лифта, всё тело было напряжено до предела.
Коридор за дверями погружался в сплошную черноту — невозможно было разглядеть ничего дальше десяти метров. Вокруг стояла мёртвая тишина, ни звука.
«Может, это шалость детей?»
Эта мысль мелькнула в голове и тут же была отброшена Чэнь Гэ.