«Слышали? В мужском общежитии вчера ночью завелись призраки! Один студент, который всегда травил сожителей по комнате, так напугался, что обмочился и потерял рассудок!»
«А я слышала, что в женском общежитии что-то случилось! Камеры наблюдения перекрыла тёмная тень, а на плёнке будто видно, как какие-то лица вбегают в здание! Одну студентку утром нашли без сознания в коридоре — похоже, она ходила во сне!»
«Да-да! Я видела, как кого-то увозили на «скорой» — она простояла под женским общежитием целую вечность! Сейчас все шепчутся, что та студентка травила одноклассников и получила проклятие!»
Несколько девушек стояли плотным кольцом и не умолкая пересуживали, но самая красивая из них всё время молчала, а в её глазах читалось презрение.
— Чэнь Вэнь, тебе бы на время притихнуть. Если снова начнёшь задирать людей — не исключено, что и тебя сегодня ночью навестит призрак, — студентка с грубоватым голосом и несколько мужественной внешностью обратилась к той, что всё время молчала.
— Думаете, я во всё это верю? Чэнь Вэнь скрестила руки на груди и стояла у задней двери класса, словно кого-то выжидая.
Когда зазвонил звонок и большинство учеников расселись по местам, в класс вошла девушка в очень скромной одежде — она появилась как раз в последний момент звонка. На ней была вся одежда неизвестных марок, никакой косметики, взгляд метался из стороны в сторону — словно она не решалась встретиться глазами со своей соседкой по парте Чэнь Вэнь.
После первого урока девушка не посмела выйти даже в туалет — она не отрывалась от своего места, словно была уверена, что стоит ей покинуть класс, как случится что-то страшное.
— По-твоему, я тебе чем-то не угодила? Чэнь Вэнь подтащила свой стул к девушке, и, не слушая их разговора, по одним лишь спинам можно было бы решить, что они неплохие подруги.
— Нет. Девушка вертела в руках ручку и листала тетрадь.
— Я с тобой разговариваю! Посмотри на меня, посмотри! Чэнь Вэнь положила руку девушке на плечо. — Сегодня после уроков пойдём куда-нибудь вместе. Как раз пятница, хватит каждый день изображать из себя примерную ученицу. Ты ведь хотела подружиться? Пойдём вместе — и с этого момента мы подруги.
— Вечером у меня дело…
— Значит, договорились. Если осмелишься отказаться — потом пожалеешь. Чэнь Вэнь отпустила плечо, достала телефон и принялась переписываться с кем-то. Девушка крепко сжимала ручку в руке — ей было страшно, но она не знала, кому рассказать.
Она не знала, чего от неё хочет Чэнь Вэнь, но чувствовала — ничего хорошего это не сулит. Даже если она расскажет учителю, без железных доказательств школа не станет принимать меры против Чэнь Вэнь. А даже если школа и сделает ей выговор — разве что до отчисления дело не дойдёт — впоследствии Чэнь Вэнь и её подруги только удвоят давление. В этом и кроется самое мучительное для жертвы школьной травли: ты — жертва, но тебя сторонятся, и ты рискуешь получить повторную травму со стороны семьи и учебного заведения.
Слова Чэнь Вэнь не отпускали девушку — она не могла сосредоточиться на уроках, боялась произнести хоть слово и лишь уставилась в учебник.
Во время перемены для зарядки девушка сослалась на плохое самочувствие и осталась одна в классе.
«Рассказать учителю? Девушки, которых Чэнь Вэнь выбирала в подруги, либо сдавались и становились её послушными спутницами, либо переводились в другую школу. У Чэнь Вэнь, кажется, были влиятельные родители.» Девушка недавно переехала в Синьхай с родителями и от всего этого чувствовала себя глубоко неполноценной. «Нельзя подбрасывать родителям лишних хлопот, но… что мне делать?»
— Чан Фэйфэй?
Девушка внезапно услышала, как кто-то окликнул её по имени. Она обернулась — у окна класса стоял улыбающийся молодой человек. Солнечный свет ложился ему на плечо, и в его улыбке было что-то тёплое.
«Это она! Быстрее, убери меня обратно в альбом! Я таю!» Позади молодого человека тень умоляюще билась в корчах, но девушка, разумеется, ничего этого не видела.
Убрав Чана Гу обратно в альбом, Чэнь Гэ толкнул заднюю дверь класса. — Не бойся. Меня попросили кое с чем к тебе обратиться.
Девушка растерянно на него посмотрела — ничего не понимая.
— Тебе не снился такой сон? Чэнь Гэ стоял у задней двери и говорил тихо. — Ты увидела кроваво-красную дверь, а за ней — школу, где занятия идут только ночью. Все ученики и учителя там — призраки. И когда ты была в полном отчаянии, одна старшеклассница помогла тебе.
Казалось, девушка что-то вспомнила, и она крайне удивилась. — Откуда вы знаете, что мне снился такой сон?
— А помнишь, что ты пообещала той старшекласснице во сне? Чэнь Гэ, следуя указаниям Чана Гу, вёл девушку шаг за шагом.
— Она помогла мне выбраться из кошмара, а я пообещала хранить для неё одну вещь. Девушка была наивной и простодушной, без всякой хитрости.
— Я друг той старшеклассницы. Сейчас она попросила меня забрать эту вещь обратно. Чэнь Гэ не выглядел подозрительно, и после недолгого колебания девушка расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и вытащила из-под воротника что-то вроде благовонного мешочка.
— Я всё время думала — был ли это действительно сон. Если нет — я полностью забыла подробности. Но если это был сон, то откуда после пробуждения у меня в руках оказалась эта штука? Девушка раскрыла мешочек — внутри лежал красный камень, а в камне была свёрнутая в комок прядь волос.
— Кажется, это оно. Чэнь Гэ взял камень, и тут же несколько обитателей альбома в красной одежде подали тревожный сигнал — похоже, вещь была крайне опасной. — Спасибо. Забираю. С этого момента у тебя будет постепенно улучшаться удача.
До прибытия школьной охраны Чэнь Гэ с камнем в руке поспешно покинул первую старшую школу Синьхая.
— Чан Гу, вещь я забрал. Что делаем дальше? Чэнь Гэ стоял в тени дерева с сумкой в руке, как будто разговаривал сам с собой.
— Те волосы — последняя ниточка одержимости моей сестры. Красный камень — её кровь из сердца, самая важная капля крови настоящей красной одежды высшего ранга. Тень позади Чэнь Гэ заговорила.
— Ты сообщаешь мне такую важную информацию. Не боишься, что я прикажу другой красной одежде поглотить её?
— Боюсь, но ничего не поделаешь. Чан Гу с горькой улыбкой. — Даже если бы я промолчал, твои другие сотрудники в красной одежде и сами бы это заметили.
— Не волнуйся, я сдержу обещание. Только надеюсь, что больше вы меня не подведёте. Чэнь Гэ невесно подбросил кровавый камень, и Чан Гу едва не подскочил от волнения. — Хватит ли одержимости и крови из сердца, чтобы вернуть душу твоей сестры?
— Ещё нужно поглотить определённое количество злобных призраков. Сколько именно — сам не знаю. Чан Гу опустил голову, не смея взглянуть Чэню Гэ в глаза.
— Вы что, хотите, чтобы я стал нянькой? Теперь я понял замысел Чан Вэньюй. Её враги все в Ханьцзяне, потому она выбрала ребёнка из Синьхая и спрятала в нём остатки своей души. Проснувшись, она сможет поглощать призраков Синьхая, восстанавливать силы, а полностью восстановившись — вернуться в Ханьцзян.
Чан Вэньюй была умна, но недооценила силу Чжан Я и не рассчитывала, что Чэнь Гэ возит с собой свирепого духа.
— Босс, в призрачной школе мы с сестрой действительно поступили плохо. Прошу тебя — помоги ей на этот раз. Чан Гу даже назвал его «боссом» — за время совместной работы его мнение о Чэнь Гэ менялось снова и снова, и теперь он считал его человеком, которому можно доверять.
— Не переживай. Чэнь Гэ убрал кровавый камень и нахмурился. — Чан Вэньюй для пробуждения нуждается в злобных призраках. Моим сотрудникам для повышения силы тоже нужны злобные призраки и красная одежда.
Немного поразмыслив, Чэнь Гэ достал телефон и начал искать в сети жуткие истории, связанные с Синьхаем. Он завёл фейковую учётную запись, проник в местный форум о паранормальном и нашёл то, что искал, в одном из избранных постов.
«Сборник жутких историй Синьхая! Голосуйте за десять самых страшных легенд Синьхая!»