Температура в комнате больше не понижалась. В сопровождении вибрации телефона Чэнь Гэ получил ещё десять сообщений.
«Счастливый избранник красного призрака, поздравляем! Вы получили одно бонусное использование награды за задание кошмарного уровня!»
«После активации бонусного использования в полуночи в ежедневных заданиях дома ужасов гарантированно появится задание кошмарного уровня!»
«Счастливый избранник красного призрака, поздравляем! Вы получили набор сотрудника дома ужасов — „Зловещий клоун"!»
«„Зловещий клоун": Они всегда смеются, глядя на то, как я плачу. Им кажется, что моя печаль ужасно смешна.»
«Внимание! Набор „Зловещий клоун" состоит из маски клоуна, алой косметической коробки и циркового костюма из человеческой кожи. При надевании полного комплекта проявляется неизвестный особый эффект.»
«Счастливый избранник красного призрака, поздравляем! Вы получили набор сотрудника дома ужасов — „Гурман"!»
«„Гурман": Я самый взыскательный гурман во всём мире. Я пробовал мясо практически каждого животного на этой планете. А потом мне попался один ингредиент высшего класса... Не хочешь ли пойти со мной на кухню и взглянуть?»
«Внимание! Набор „Гурман" состоит из ночного костюма и дорожной сумки „Спокойной ночи". Набор повышает личную харизму. Дружеский совет: не открывайте дорожную сумку „Спокойной ночи" в многолюдном месте.»
«Счастливый избранник красного призрака, поздравляем! Вы получили набор сотрудника дома ужасов — „Незнакомец"!»
«„Незнакомец": Убийства наугар — одни из самых трудных для раскрытия. Ни закономерности, ни мотива, жертвы не связаны между собой, а метод убийства прост и безошибочен. Когда идёшь ночью один, берегись того незнакомца, что поравняется с тобой.»
«Внимание! Набор „Незнакомец" состоит всего из одного комплекта повседневной одежды. Набор сводит вашу заметность к минимуму — даже если кто-то увидит ваше лицо, воспоминание о вас быстро стирается.»
«Счастливый избранник красного призрака, поздравляем! Вы получили предмет особого типа — незабвенное обручальное кольцо!»
«Незабвенное обручальное кольцо: Вскоре после свадьбы муж стал регулярно не возвращаться домой на ночь. Однажды, во время сильной грозы, он ушёл и больше не вернулся. Полиция искала тело три недели, но так и не нашла. Сгоревшая от горя жена плакала каждый день. В итоге дело так и осталось нераскрытым — никто не знал, куда подевался муж. Жена тронулась рассудком и часто разговаривала сама с собой, глядя на две обручальные кольца на пальцах.»
«Внимание! Оба носителя обручальных колец, какой бы ни была между ними дистанция, ощущают примерное местоположение друг друга! Однако длительное ношение оказывает вредное воздействие на здоровье.»
……
Ещё одна десятка подряд, но, кажется, Чэнь Гэ действительно вычерпал из пула наград всех злых духов.
На этот раз он снова не получил ни одного злого духа — все призы оказались предметами, причём не из числа особенно редких.
— Неужели вся моя удача ушла на встречи с призраками? Но это тоже неправильно! Уже двадцать одно подряд без злого духа... Может, я коплю удачу — в следующий раз сразу вытяну красного призрака высшего класса? Или даже свирепое божество?
Чэнь Гэ покачал головой — самому себе показалось нереалистичным. Свирепое божество и красный призрак — это совершенно разные уровни.
Тридцать подряд завершены. Чэнь Гэ запомнил все полученные призы и неторопливо прошёл дом ужасов Виртуального Парка Будущего.
— Быстрее! Он выходит!
— Брат Цзян! Брат Цзян! Этот человек направляется к выходу, который ты курируешь!
— Все отделы, будьте начеку! Подтягивайтесь!
Отодвинув последнюю дверь, Чэнь Гэ вышел из дома ужасов и увидел Цзяна Мина, стоявшего на посту у выхода.
— Давно не виделись. Как у тебя дела? — Чэнь Гэ думал, что Цзян Мин будет его ненавидеть, но это оказалось не так — Цзян Мин совершенно естественно поздоровался с ним.
— Благодаря тебе неплохо.
— Благодаря мне?
— Ты отправил этого идиота Ма Фэна в больницу. Теперь я чувствую, что даже дыхание стало свободнее, — Цзян Мин сказал это негромко.
Менеджмент Виртуального Парка Будущего отличался от Парка Нового Века — внутренняя борьба, похоже, была весьма серьёзной. После того как Цзянь Цзю оказался в больнице, Ма Фэн захватил единоличную власть. Будучи приёмным сыном Цзяня Цзю, Цзян Мин, разумеется, жил нелегко.
— Не говори так. Его попадание в больницу — не моя заслуга. Мы подписали соглашение об освобождении от ответственности, — Чэнь Гэ прошёл мимо Цзяна Мина. На самом деле ему очень хотелось сказать Цзяну Мину, что, в отличие от Ма Фэна, Цзянь Цзю оказался в больнице его, Чэня Гэ, руками.
Пройдя несколько раз, Чэнь Гэ набрал в челлендже на очки дома ужасов Виртуального Парка Будущего более десяти тысяч баллов, прежде чем собрался уходить.
Глядя ему вслед, сотрудники дома ужасов были в шоке. Вся аналитика на основе больших данных и моделирование поведения посетителей по отношению к Чэню Гэ оказались бесполезны — десять тысяч баллов, которых, по их прогнозам, следовало ожидать лишь через полгода.
Вызвав такси, Чэнь Гэ вернулся в Парк Нового Века и сразу же устремился в кладовку реквизита дома ужасов. Комната, и без того заставленная множеством предметов, стала ещё теснее. В углах появилось много нового, но при беглом взгляде этого было не заметить — словно всё это всегда там и стояло.
— Чувствую, словно всё это изначально принадлежало дому ужасов.
Чэнь Гэ и сам не знал, когда появились все эти вещи. Складывалось впечатление, будто кто-то распахнул некую дверь и доставил всё прямо в кладовку.
— Видимо, мне показалось, — Чэнь Гэ взял чёрный телефон и, сверяясь с описаниями предметов, рассортировал все полученные призы по категориям.
Около шести вечера дом ужасов закрылся. Когда сотрудники среди живых ушли, Чэнь Гэ взял книгу комиксов и созвал большинство призраков-сотрудников на первый этаж дома ужасов.
Если бы в этот момент зашёл посетитель, его, наверное, хватил бы удар от ужаса.
По коридорам закрытого дома ужасов парили десятки фигур — у многих ещё не был снят грим.
— Некоторые из вас работают у меня уже давно. От первоначальной непривычки вы превратились в основу моей команды. Ваши перемены превзошли все мои ожидания — и наш дом ужасов стал лучше благодаря вам, — Чэнь Гэ открыл дверь кладовой. — Я очень всем благодарен и хочу сделать кое-что для вас.
— Хозяин, не надо так. Мы уже считаем этот дом своим. Если бы не дом ужасов, мы до сих пор бродили бы по какому-нибудь углу города, — Лао Чжоу стоял рядом с Дуань Юэ, и лицо его сияло счастьем. — В любом случае мне нравится эта работа. Здесь я ощущаю чувство, которое давно утратил, но подобрать слова не могу.
— А я не чувствую, что работаю. Скорее играю в какую-то игру. Довольно занятно, — Мэн Нань сказал это беззаботно — он просто не хотел признавать, что столь высокопоставленный красный призрак трудится на Чэня Гэ.
— В любом другом месте этого города, что бы я ни делал, что бы ни видел, всё вокруг словно непрестанно напоминает мне: ты мёртв. Этот мир тебе не принадлежишь. Ты — лишь призрак, который не вписывается и давно должен был раствориться. Но здесь у меня никогда не возникало такого чувства. Мне не нужно прятать настоящего себя — никто и не подумает сомневаться, — «староста» из Школы Призраков закончила говорить, и многие студенты-призраки кивнули. Все они были бездомными детьми.
— Раньше мне было всё равно. Но когда я проиграл в азартных играх всё, что имел, стал жалеть. Думал, что отбросок вроде меня уже не сможет измениться. А потом повстречал хозяина, — Лао Бай стоял, засунув одну руку в карман, закутанный в рубашку, цветущую кровью, и опёрся спиной о дверной косяк. — Раньше у меня не было выбора. Теперь я просто хочу быть хорошим сотрудником дома ужасов.