«Убийца — это снова та тряпичная кукла? Все люди в этом здании были убиты этой куклой?» Вэнь Цин тоже увидела содержимое жёлтой бумаги. — «Зачем этому чудовищу это нужно?»
«Зачем?»
Вэнь Цин не знала, что чудовище, о котором она говорит, на самом деле имеет прямое отношение к Сян Нюань.
Пока втроём стояли у кровати и разговаривали, в спальне начали медленно происходить изменения.
Человеческий силуэт на простыне начал медленно вдавливаться вниз, словно кто-то лёг на кровать.
Пятно двигалось, и на простыне появился маленький детский отпечаток ладони. Он медленно полз по ткани, приближаясь к Вэнь Цин.
Все трое стояли у кровати, но отпечаток словно был заинтересован именно Вэнь Цин.
«Не двигайся.»
Отпечаток наконец остановился прямо перед Вэнь Цин. В комнате стояла пугающая тишина, все затаили дыхание.
«Я чувствую, что передо мной кто-то стоит,» — через несколько секунд произнесла Вэнь Цин, и в её глазах был ужас. — «Правда, здесь, передо мной, стоит что-то!»
Чэнь Гэ достал Разбиватель черепов и вперил взгляд в простыню перед Вэнь Цин. Детский отпечаток оставался на месте.
«Ааа!»
Внезапно, без всякого предупреждения, Вэнь Цин взвизгнула и отшатнулась назад, врезавшись спиной в стену.
В тот же миг детский отпечаток на простыне снова начал движение, устремляясь к окну.
«Кто-то тронул моё лицо! Его рука была очень холодной!» Выражение лица Вэнь Цин не похоже на ложь.
«Ты чувствуешь его присутствие?» Чэнь Гэ включил мрачные очи, но ничего не увидел. Он не ожидал, что Вэнь Цин сможет ощущать это существо.
«Да. Я не вижу его, не слышу, не чувствую никакого странного запаха, но я просто знаю, что передо мной кто-то стоит!» Подобного ужаса мало кто испытывал, и Вэнь Цин была напугана до крайности. — «Вы что, ничего не чувствуете? Почему оно выбрало именно меня? Неужели оно считает меня своей матерью? Как тех двух женщин, которых убили совсем недавно?»
«Для него ты — единственная.» Чэнь Гэ сам не знал, стоит ли рассказывать Вэнь Цин о Минтае. — «С тех пор как мы вышли из корпуса А жилого комплекса Цзиньхуа, ты постоянно видишь и чувствуешь странные вещи — головы, парящие в чёрном тумане, а также владельца того детского отпечатка...»
«Сяо Сунь тоже это видел — он ведь говорил, что за нами кто-то идёт?» Вэнь Цин постепенно успокоилась и осторожно коснулась своего лица, зажав то место, где только что почувствовала что-то странное.
«Он — жилец из-за двери, для него видеть подобные вещи вполне нормально. А ты пришла снаружи, но видишь гораздо больше, чем он и я, — и это уже странно.» Чэнь Гэ не подозревал Вэнь Цин ни в чём дурном — он просто никак не мог понять один вопрос: почему Вэнь Цин нет в мире за дверью Сян Нюань?
Мир за дверью соткана из воспоминаний того, кто эту дверь открыл, и процесс этот не подвластен ему самому — чем глубже воспоминание, тем вероятнее оно появится.
Все соседи из жилого комплекса Цзиньхуа оказались в том мире. Вэнь Цин, будучи матерью Сян Нюань, просто обязана была там появиться.
Неужели Сян Нюань отправил мирскую Вэнь Цин наружу? Или же Минтай, чтобы достичь своих целей, убил или взял под контроль Вэнь Цин из мира за дверью?
«О чём ты думаешь?» Вэнь Цин заметила, что Чэнь Гэ долго молчит, и спросила. Единственный человек, которому она доверяла теперь, — это Чэнь Гэ.
«Представь: однажды ты обнаружишь, что твой ребёнок совсем не такой, как ты себе его представляла. Ты всё равно будешь его любить?» Чэнь Гэ сказал это с задней мыслью.
«Конечно. Каким бы он ни стал — он мой ребёнок.» Вэнь Цин ответила твёрдо, без малейшего колебания.
«Даже если он станет тем чудовищем, которого ты только что боялась?» Чэнь Гэ произнёс это, не сводя глаз с Вэнь Цин, внимательно наблюдая за её реакцией.
«Даже если он станет чудовищем — это не изменит тот факт, что он мой ребёнок.» Вэнь Цин слегка удивилась. — «Почему ты задаёшь такие странные вопросы? Ты думаешь, что Сян Нюань — это чудовище в здании? Невозможно! Ты ведь с ним не общался. Он правда очень хороший мальчик.»
«Да, я верю, что он хороший мальчик.» Чэнь Гэ видел самые первые воспоминания Минтая в мире Фан Юй — в ужасающем доме на западных окраинах маленький Чэнь Гэ засыпал на кровати, а Тень одна играла с игрушками в комнате. Она выглядела такой одинокой, что сердце сжималось.
Поначалу Тень была чистой, но после расставания с Чэнь Гэ она полностью изменилась.
Тень Чэнь Гэ умерла, а в мире появилось привидение по имени Минтай.
«Давайте перейдём в следующую комнату. Чем раньше мы найдём останки тряпичной куклы, тем легче нам будет выбраться отсюда.» Чэнь Гэ не стал спорить с Вэнь Цин — он не хотел застревать на этой теме.
«Не уходи от ответа! Что значил твой вопрос?» Вэнь Цин побежала за Чэнь Гэ, но они едва вышли из спальни, как остановились.
Во всех четырёх углах гостиной опрокинуты курильницы, медный таз перевёрнут, пепел от бумажных денег разбросан повсюду.
«Кто-то сюда заходил. Оно следует за нами.»
«Я думаю, это скорее привидение. Нам нужно поскорее выбраться из этого здания.»
Чэнь Гэ промолчал. Он прошёл через гостиную и посмотрел в коридор — на стенах стало намного больше кровавых отпечатков ладоней. Существо бегало туда-сюда по коридору.
«Там, на кровати, был детский отпечаток ладони, а снаружи — кровавые отпечатки. Это два разных привидения? В здании два детских привидения? Или в каждой квартире своё?»
За дверью в жилом комплексе Цзюхун одни мертвецы — коренные жители этого мира. Сколько их точно, знает, наверное, только Минтай.
Кровавые отпечатки бродили по третьему этажу, а потом снова устремились на четвёртый — словно играли с Чэнь Гэ в прятки.
«Преследуем дальше?» Сяо Сунь хмуро скривился — он был по-настоящему напуган.
Чэнь Гэ ответил делом: он впился глазами в кровавые отпечатки и пошёл на четвёртый этаж.
На лестнице между третьим и четвёртым этажами валялись разобранные игрушки и множество мёртвых насекомых — большинство из них Чэнь Гэ даже не мог назвать, потому что они были слишком раздавлены.
Бумажные деньги прилипли к подошвам, воздух был спёртым, и откуда-то снизу донёсся глухой звук чего-то, катящегося по полу.
Они вышли на четвёртый этаж. Он мало отличался от предыдущих — разве что выглядел ещё более ветхим.
Перевёрнутые иероглифы «фу» на стенах коридора были наполовину содраны, но важнее другое — на полу стояло множество мисок с белым рисом.
Рис перед дверями на четвёртом этаже был кем-то съеден — палочки торчали в мисках кое-как, зёрна разбросаны повсюду.
«Так кто-то всё-таки ел эту дрянь.»