Вэнь Цин смотрела на двоих в комнате и чувствовала, как у неё закладывает голову.
В столь жутком и ужасном месте ни
Долго колеблясь, Вэнь Цин наконец вошла в комнату. Сесть она не посмела — лишь встала позади Чэнь Гэ.
Дед Хуан ввалился в диван. Казалось, ему совершенно нет дела до Чэнь Гэ: он медленно закрыл глаза, и его тело словно срослось с диваном — буквально, в самом прямом смысле.
Никто не мешал, и Чэнь Гэ воспользовался этой редкой возможностью, чтобы осмотреться вокруг.
Планировка этой комнаты отличалась от остальных — она была значительно меньше обычных квартир: кухня и санузел были совмещены, и оставались лишь одна спальня и гостиная.
«По сравнению с квартирой Вэнь Цин, здесь не хватает площади спальни и кухни.»
Чэнь Гэ подозревал, что источник вони как раз и исходил из отсутствующего помещения. Он просидел на диване довольно долго и между делом рассмотрел кровавые прожилки на обивке.
Странно, но когда на диване сидел Чэнь Гэ, кровавые прожилки оставались лишь украшением; а когда на диване сидел Дед Хуан, они оживали, словно маленькие змейки, и ползли по испачканной кожаной обивке — выглядело это крайне жутко.
«Кровавые прожилки, скрытые под грязью, различают Деда Хуана — только перед ним они принимают иную форму.»
Чэнь Гэ не совсем понимал связь между прожилками и Дедом Хуаном. Он попытался заговорить с ним, но тот словно уснул: морщины на лице стянулись плотнее, из уст не вырвалось ни слова, а тело глубоко утонуло в диване.
— Чэнь Гэ, судя по всему, Дед Хуан сейчас ничем нам не поможет, — Вэнь Цин немного опустила руки. До визита она возлагала на него большие надежды, но чем больше надежда — тем сильнее разочарование.
— Раньше ты говорила, что дом, в котором живёт Дед Хуан, сдан ему в аренду его работодателем, верно?
— Да. А что?
— Тогда скажи, кто из вас переехал в этот жилой комплекс раньше — ты с Сян Нюань или он? — Чэнь Гэ задал следующий вопрос.
— Когда мы с Сян Нюань переехали, Дед Хуан уже какое-то время тут жил. Его работодатель, в общем-то, неплохой человек — узнав, что тому негде житься, сдал эту квартиру по очень низкой цене.
— Дед Хуан получал травму на работе. Ты знаешь, сколько ему тогда заплатил работодатель?
— Это я точно не знаю — всё-таки это его личные дела, — Вэнь Цин не понимала, зачем Чэнь Гэ спрашивает об этом.
— Значит, во всей квартире планировка только этой комнаты отличается от остальных — отсутствует площадь кухни и спальни… — Чэнь Гэ ходил по комнате, проводя рукой по стенам, и наконец остановился у стены рядом с главной спальней. — Судя по планировке твоей квартиры, здесь должна быть дверь, ведущая в другую спальню.
Он забросал ногтем поблёкшую штукатурку, и под ногтем остались чёрно-красные отложения: — Сверху нанесён слой белой краски, а внутри всё залито этой чёрно-красной дрянью.
Чэнь Гэ нашёл это место главным образом благодаря запаху — той самой вони, которую, казалось, чувствовал только он один.
С момента входа в комнату Деда Хуана он не прекращал искать источник смрада, но так и не мог его обнаружить. Лишь тщательно прислушавшись, он наконец добрался до места, где вонь была сильнее всего.
— Зловоние проникает сюда сквозь стену.
Чэнь Гэ оглянулся — Дед Хуан по-прежнему втянулся в диван, и казалось, что что бы он ни делал, тот не проснётся.
— Здесь спрятана комната, и именно она — источник вони в квартире Деда Хуана. — Пальцы продолжали забивать штукатурку: стена была влажной и рыхлой, за побелкой не было ни кирпичей, ни цемента — лишь чёрно-красное вещество неизвестного происхождения.
Полпальца Чэнь Гэ уже утонуло в стене, и тактильное ощущение под кончиком постепенно изменилось — словно он коснулся тонкой стенки кровеносного сосуда.
Он выдернул палец и, активировав тёмный взор, заглянул в маленькое отверстие.
Внутри стены находилась запутанная сеть наподобие кровеносных сосудов, а в промежутках между этими «сосудами» Чэнь Гэ разглядел глаз.
— За стеной труп? — Чэнь Гэ молча раскрыл рюкзак и достал оттуда Разбиватель черепов.
— Что ты задумал?!
— Разнести стену.
— Мы вошли сюда меньше пяти минут назад, а хозяин ещё спит.
— Вот почему сейчас самое подходящее время.
— Ты точно хочешь так сделать? — Вэнь Цин считала Чэнь Гэ слишком неразумным — так он неминуемо обидит Деда Хуана и без всякой причины наживёт себе врага.
Пока двое разговаривали, Дед Хуан, утонувший в диване, словно набрался немного сил. С трудом повернув голову, он осведомился: — Вы ещё не ушли?
Увидев, что Дед Хуан проснулся, Чэнь Гэ незаметно всунул Разбиватель черепов обратно в рюкзак: — Дедушка, вы же снимаете эту квартиру?
— Ага. Семья хозяина здесь не живёт, а я остаюсь — и за домом присмотрю, и мне-то есть где приютиться, — голос Деда Хуана не изменился по сравнению с прошлым. Казалось, что бы с ним ни случилось, манера речи его неизменна — она никогда не меняется.
— Понял, — Чэнь Гэ кивнул.
— Если больше ничего нет, я вас не задержу — хочу пройти в спальню и отдохнуть. — Дед Хуан медленно поднялся на ноги, и все кровеносные сосуды на диване вернулись к обычному состоянию — словно ничего сверхъестественного не происходило.
Дребезжащим шагом Дед Хуан добрался до спальни. Кашлянул несколько раз — тело было слишком слабым. Облокотившись на дверной косяк, он несколько раз осторожно постучал пальцем по стене рядом с дверью.
— Когда уйдёте, закройте за мной дверь. В последнее время я всё сильнее устаю. Если у вас есть вопросы — спрашивайте у хозяина, он живёт на последнем этаже. Только он вспыльчивый, так что будьте осторожны, — манера речи Деда Хуана не изменилась, но к концу голос стал чуть тяжелее — он, казалось, делал акцент на слове «осторожны».
— Тогда мы вас не будем беспокоить. Если у вас появится какая-нибудь зацепка или вы увидите того мальчика — свяжитесь с нами в любое время, мы в этом же доме.
Чэнь Гэ вытащил Вэнь Цин из квартиры Деда Хуана и закрыл за собой дверь.
— Я убедилась, что ты действуешь с ходу, как придёт в голову. Только что хотел ломать стену — а теперь вдруг уходишь. Мы с таким трудом нашли Деда Хуана, по крайней мере следовало бы допросить его и вытянуть хоть что-то, — сожалела Вэнь Цин. — Он всю жизнь прожил здесь и знает о некоторых тайнах жилого комплекса куда больше меня. Такую возможность ты просто выкинул. И вообще, зачем ты вдруг решил ломать стену? Кажется, ты напугал Деда Хуана.
— Ты видишь только первый слой, — Чэнь Гэ не стал развивать мысль. Он оглянулся на Бабушку Ли — та, что всё время шла за ними, не посмела войти в квартиру Деда Хуана и осталась караулить у двери.
— Может, стоит вернуться и хорошенько расспросить Деда Хуана?
— Не надо. — Чэнь Гэ не мог сказать этого вслух, но он понял: Дед Хуан не не хочет им помогать, а не может — не смеет помогать напрямую.
Когда Чэнь Гэ и Вэнь Цин впервые увидели Деда Хуана, их обоих шокировал его внешний вид. По правде говоря, Дед Хуан выглядел крайне ужасающе — всё лицо было покрыто следами укусов, от которых мутило и не хотелось подходить ближе.
Тогда Чэнь Гэ начал сомневаться: не различается ли Дед Хуан по ту и по эту сторону двери? Не скрывает ли этот старик мрачную и жуткую сторону?
Ужасающая внешность в сочетании с невыносимым зловонием в квартире — нет ничего удивительного в том, что Чэнь Гэ сделал именно такой вывод. Но постепенно он начал понимать, что дело обстояло иначе.