Серый город был окутан проливным дождём. Машин на дорогах становилось всё меньше, и постепенно в ушах остался лишь звук падающих капель.
Все спешили, а маленькая остановка на улице выглядела так, словно её забыли.
Автобус номер 104 уехал с остановки, а через мгновение подъехал четвёртый маршрут.
— Учительница Чжан, вот и четвёртый маршрут. До завтра, — Чэнь Гэ помахал рукой, на лице сияла широкая улыбка.
Он смотрел, как Чжан Я идёт к автобусу, а сам прислонился к столбу с расписанием, и улыбка медленно сошла с его лица.
«Нельзя домой — в тот момент, когда я открою дверь, наступит ночь, а когда выйду обратно, будет уже новый день.»
«Когда город погрузится во тьму, вся скрытая скверна и зло, должно быть, вылезут наружу. Надеюсь, сегодняшняя ночь принесёт кое-что полезное.»
Подняв голову, Чэнь Гэ увидел, что на остановке остался только он один.
Прозвучал сигнал, машина завелась, и четвёртый маршрут быстро уехал. В пелене дождя осталась лишь женщина с красным зонтом.
— Чжан Я?
Автобус уже уехал, но Чжан Я стояла на месте — она не села в него.
— Почему ты не уехала? — Чэнь Гэ с недоумением посмотрел на Чжан Я. Та подняла зонтик и вернулась на остановку.
— Я каждый день готовлю уроки в кабинете, а потом уезжаю на последнем автобусе, — Чжан Я указала на табличку с расписанием. — Похоже, это был последний номер 104. Ты его пропустил, к тому же без зонтика. Я боялась, что ты не сможешь добраться домой и опять получится как в прошлый раз.
— Я... — Словоохотливый Чэнь Гэ замолчал, не в силах подобрать возражения.
— Кажется, ты очень боишься возвращаться домой, — Чжан Я подошла ближе. — Можешь рассказать учительнице, почему?
— Да ничего особенного.
— Поссорился с семьёй? Или в жизни что-то не так? — В голосе Чжан Я звучала искренняя забота. Доброта была ей свойственна от природы — обманывать её было невыносимо. — По сути, ты очень хороший мальчик. Учительница это видит. Но в твоей душе, кажется, таится множество забот. Ты, похоже, никогда по-настоящему не смеялся от радости.
Чэнь Гэ промолчал. Дождь становился всё сильнее — даже укрывшись под навесом остановки, они постепенно промокали.
Никто из них не уходил. Через некоторое время Чжан Я раскрыла зонтик и бессильно посмотрела на Чэнь Гэ.
— Не хочешь рассказывать — я не буду настаивать.
Она помахала Чэнь Гэ рукой.
— Пошли.
— Куда? — Чэнь Гэ опешил — он и правда не сразу понял.
— Сначала ко мне — переоденься, а то простудишься.
— Да ну, это как-то неудобно...
— И что мне — тебя одного на остановке оставить? Такой сильный дождь, опасно же, — Чжан Я качнула зонтиком. Она была как старшая соседская сестра — даже выражение бессильного смирения ей шло. — Тебе правда стоит поговорить с семьёй. Многие проблемы от того, что люди не могут объясниться друг с другом, особенно когда дело касается близких. Хватит упираться, иди сюда.
Дверь в свой собственный дом Чэнь Гэ не мог открывать без причины. Чтобы выиграть побольше времени, он нехотя подошёл к Чжан Я.
Они шли вдоль дороги довольно долго и наконец увидели такси. Когда добрались до дома, на улице уже стемнело.
— Это твой дом? — В памяти Чэнь Гэ не было воспоминаний о комнате Чжан Я — по его представлению, она всегда жила в общежитии.
Она открыла входную дверь — за ней оказалась маленькая квартира площадью около шестидесяти квадратных метров. Площадь была невелика, но вся необходимая мебель имелась.
— Раньше я жила в центре города, но потом мои родители попали в аварию. Я жила в их доме и постоянно вспоминала былое, поэтому продала тот дом и купила здесь маленькую квартиру. — Казалось, Чжан Я уже преодолела горе — она могла рассказывать об этом совершенно спокойно.
Впрочем, она делала это не только ради себя. Возможно, она намеренно подавала пример Чэнь Гэ. Узнав утром, почему Чэнь Гэ постоянно носит с собой красные туфли на каблуках, она на душе почувствовала тяжесть.
Только тот, кто сам через это прошёл, способен по-настоящему понять такие чувства.
Сложив зонтик, Чжан Я включила свет в гостиной.
— Всю мебель я выбирала сама. Как тебе? Неплохо, правда?
Пока Чжан Я говорила, Чэнь Гэ перевёл взгляд на мусорное ведро. Там валялись несколько пустых банок из-под пива и криво срезанная морковная кожура.
— Ты ещё и пьёшь? — Это Чэнь Гэ не ожидал.
— Иногда, совсем немного, — Чжан Я переобулась и завязала пакет с мусором. — Сейчас принесу тебе сухую одежду. Подожди здесь.
Вскоре Чэнь Гэ переоделся в то, что принесла Чжан Я — её собственную широкую футболку.
— Пока поноси эту. Остальную одежду ты на себе не натянешь.
— Ничего, эта очень даже хороша, — Чэнь Гэ опустил взгляд и обнаружил, что он и Чжан Я были одеты в футболки одного покроя — различался только цвет.
— Дай мне мокрую одежду — я её отглажу утюгом. А ты иди на диван, делай уроки. Скоро контрольные, нужно себя загонять.
Чжан Я забрала мокруе Чэнь Гэ и свою и ушла в ванную. Чэнь Гэ осмотрелся, поставил промокший рюкзак рядом с диваном, раскрыл и проверил.
— Слава богу, комикс и книжка Чжан Я не промокли, — Чэнь Гэ тоже хотел делать уроки — оставить о себе у Чжан Я хоть сколько-нибудь приличное впечатление. Но он не взял с собой даже учебника.
Через несколько минут Чжан Я вышла из ванной и взглянула на часы на стене.
— Проголодался? Дай-ка посмотрю, что в холодильнике можно перекусить.
Чжан Я достала из холодильника несколько помидоров и яйца. Похоже, она редко готовила — всё делала неуклюже. Расбивая яйца, она уронила кусочки скорлупы в миску и торопливо выковыривала их палочками по одному.
— Учительница, может, я приготовлю? — Чэнь Гэ смотрел, как Чжан Я возится у плиты, и в его глазах стоял смешок.
— Ты умеешь готовить?
— Угу. Ты целый день работала — я приготовлю ужин, в качестве благодарности за то, что приютила меня сегодня. — Чэнь Гэ мягко отстранил Чжан Я в сторону, открыл холодильник и заглянул внутрь.
Там были самые обычные продукты.
Несколько помидоров, несколько морковок, до неузнаваемости обтёртых ножом, два огурца, целый кусок тофу, половина куриной грудки, пролежавшая в холодильнике немало времени, ещё кусок нежирного мяса и полпакета открытых солёных овощей.
«Похоже, даже злым духам не нужно ничего особенного для еды.»