Несколько лет после поступления прошли без каких-либо происшествий.
Ну, без происшествий — в плане угрозы жизни.
Дуэли с Линией Пурсена,
Ариэль, переодетая мной и вышедшая в город, которую окружили подозрительные типы, —
Таких мелких событий было множество, но жизни ничего не угрожало.
Всё в целом шло так, как планировала Ариэль.
За эти годы число её сторонников возросло.
Однако на третий год...
Мы получили одну информацию.
О человеке, которого называют «
Рудеус.
Да, мы получили сведения о Руди.
Молодой авантюрист класса А, чьё имя за считаные годы разнёслось по трём великим магическим державам.
Специальность — земляная магия.
Насколько он силён — сказать трудно, но, по слухам, способен беззаклинательно создавать огромные грязные болота.
Услышав про грязное болото, я сразу поняла — это Руди.
Ведь впервые встретившись, он использовал именно грязь.
Руди — Водяной Король-класс Маг, и многие думают, что он силён в водной магии.
Но он предпочитал комбинированные приёмы: ограничение передвижения с помощью болота, перемещение на ударных волнах — вот что ему нравилось.
Я рассказала об этом Ариэль заново.
Что «Рудеус из Грязного Болота» — тот, кто обучал меня магии.
И что долгое время считался пропавшим без вести.
«Если это правда, было бы здорово заручиться его поддержкой...»
Ариэль, я думаю, относилась к Руди с недоверием.
Потому что поступившая информация о «Рудеусе из Грязного Болота» была крайне подозрительной.
Рудеус Грейрат.
Уроженец Деревни
В три года стал учеником
В пять лет достиг уровня Святого Водяного Мага.
В семь лет стал домашним учителем
Говорят, он сумел прибрать к рукам необузданную Эрис и превратить её в настоящую леди.
После этого пропал без вести в результате Инцидента с Телепортацией в Фиттоа.
Раньше, услышав такую историю, я бы не особо впечатлилась.
Но сейчас, прожив во дворце Королевства Асура и кое-чему научившись в Магическом университете, могу сказать ясно:
Эта биография — нелепость.
Выдумка.
Но я-то знаю.
Руди уважал Рокси-сама как своего учителя.
Я никогда не видела Рокси-сама.
Но знала, что она жила в Деревне Буэна.
Кроме того, мой посох — это то, что Руди получил от Рокси-сама и передал мне.
Ставший в семь лет домашним учителем — это тоже совпадает по времени: как раз после того, как мы расстались.
«Информация верна. Это точно Руди.»
«Раз
«Однако, когда слышишь эти слухи, как-то не совсем верится.»
Ариэль и Луук были настроены скептически.
Верить-то они верили, но что поделаешь.
Даже я, знавшая Руди, считала эту историю странной.
«Но разве такой замечательный человек станет нам помогать?
Ведь этот Рудеус — человек Бореаса, верно?»
Честно говоря, я плохо разбиралась в раскладе сил в Королевстве Асура.
За год всё запомнить было невозможно.
Но кое-что о семье
Бореас — сторонник Первого Принца.
Зепюрус и Эурус — сторонники Второго Принца.
Нотос был на нашей стороне, но теперь склоняется к Первому Принцу.
Бореас — значит, враг.
И Руди, бывший домашним учителем у Бореаса, тоже, скорее всего, враг.
Но Руди и Бореас давно разошлись.
Иначе он не стал бы заниматься авантюристским делом на севере.
«Е-если я попрошу, он наверняка...»
Сама произнеся это, я не была уверена.
Услышав мою неуверенную реплику, Луук рассмеялся.
«С твоей-то грудью мужчина из Нотоса точно не упадёт к ногам.»
Услышав это, я прижала руку к груди — которую Луук часто называет плоской — и распухла от обиды.
Луук всегда такой.
Вечно придирается к моей груди.
Женщина = грудь.
Женщины без груди — не женщины.
Не чувствую в тебе женского обаяния.
Ну что поделаешь, в крови Длинноухой Расы.
По натуре вида большая грудь невозможна.
Но Луук не только злословит.
В конце он всегда говорит одно:
Ты мне не как женщина, вот почему я могу оставаться твоим другом.
Быть другом — приятно, но отсутствие женского обаяния — как-то неоднозначно.
Ну да, по сравнению с Ариэль я просто никуда не годюсь...
«Я не в том смысле просила.»
«А в каком? Ты что, не собираешься раскрывать свою личность?»
«А? А, точно...»
Я — Фитц, «Молчаливый Фитц».
Личность раскрывать нельзя.
Что же делать.
«...Хорошо для тебя, Сильфи. Ты нашла того, кого искала.»
Вдруг Ариэль улыбнулась и сказала это.
Ариэль всегда добра.
Бывает строгой, бывает строит козни, но по натуре она добрый человек.
И вот эта добрая Ариэль произнесла нечто удивительное.
«В виде исключения, этому Рудеусу ты можешь раскрыть свою личность.»
«А?»
Раскрыть личность.
«Но... если из-за этого план рухнет...»
Я, думаю, хорошо понимаю свою роль.
Я — загадка.
Неизвестная «символ силы».
За эти годы я убедилась, что обычным противникам могу дать фору.
Благодаря тренировкам с Руди.
Семь Великих Сил, какие-то Короли, какие-то Императоры — не мой уровень.
Но, вероятно, Руди сказал мне, что я где-то на уровне Святого класса.
Другие принцы имеют при себе людей уровня Короля — с ними не сравниться.
Тем не менее, как высшая боевая сила фракции Второй Принцессы, я должна осознавать свою ценность.
«Сильфи, ты столько для нас сделала... Я хочу устроить вам трогательную встречу.»
«Но...»
«Если это помешает плану — что ж, не судьба.»
Ариэль произнесла это тоном, который, казалось, мог бы прозвучать как щелчок.
А потом добавила:
«К тому же, чтобы его расположить, проще сказать, что ты его давняя подруга, нет?»
«...Спасибо, Ариэль.»
Я поблагодарила её искренне.
Что-то хитрое в её словах я уловила, но это было в её стиле.
Ставшая взрослее, какая я теперь в глазах Руди?
Мне уже не терпелось узнать.
---
План пригласить Руди в школу развивался успешно.
Заместитель директора Джинус получил нужную информацию и, подсказанный, легко поддался на уговоры.
Через несколько месяцев наступил долгожданный день.
Во время практического занятия на тренировочной площадке заместитель директора Джинус вошёл, ведя за собой одного человека.
Я готова была крикнуть от радости.
Руди.
Это Руди!
Не спутаешь.
По сравнению с прошлым на его лице появилась какая-то тень, но это несомненно он.
Я не могла ошибиться.
(Как же он вырос!)
Он всё ещё хранил черты того мальчика из моей памяти, но стал крепче.
Осанка острая, по походке сразу видно — серьёзно тренировался.
Потёртая мантия выглядела дико и ассоциировалась с чем-то изведанным в бою.
Посох — даже на расстоянии было видно, что это проверенная, хорошая вещь.
Он оглядывался, не теряя бдительности, — так же, как раньше.
(Вау... Я ведь собиралась выйти за такого человека.)
При этой мысли тело словно озарилось жаром.
«Ру...!?»
Каким-то неудержимым порывом я ринулась к нему, называя его имя.
Но тут же замерла.
Из-за Руди появилась невероятно красивая женщина.
(...Это... не его ли жена?)
Женщина была из Длинноухой Расы.
В ней было что-то похожее на отца.
Строгие черты лица, благородное выражение.
И эта женщина льнула к Руди.
Руди выглядел слегка раздражённым, но отнюдь не отталкивал её.
(...Что?.. Что это?..)
Пока я была в замешательстве, момент подойти был упущен.
Позже мне сообщили, что нужно будет присутствовать при испытании Руди.
Мол, нужно проверить, действительно ли он владеет беззаклинательной магией.
К тому моменту я уже взяла себя в руки.
Такой красивый Руди вполне мог иметь кого-то рядом.
Я так решила.
Да.
Даже если он женат — ничего страшного.
Мы ведь друзья.
Проблем нет.
Поздравлю его.
Нет, для начала — порадуемся тому, что мы оба живы.
Убеждая себя в этом, я собиралась обратиться к нему, как...
«Здравствуйте. Я Рудеус Грейрат.»
«.....................»
Здра... вствуйте?
Э...?
Стоп.
Подождите...
...Забыл?
«Если всё будет в порядке, с будущего семестра я стану вашим младшим курсом.
Если где-то буду недостаточно хорош, прошу наставлять и направлять.»
«.............А?»
Когда из моего рта полились вопросительные знаки,
я наконец вспомнила, что на мне солнцезащитные очки,
что мои зелёные волосы стали белыми,
и что я, ко всему прочему, одета как мужчина.
Да и помимо этого — с момента расставания прошло восемь лет.
Я так изменилась, что неудивительно, если он не узнал меня с первого взгляда.
Я слишком много думала о себе.
Мол, раз я его узнала, он тоже должен узнать.
Я слишком торопилась.
Ну что ж, можно просто снять очки и назвать своё имя.
Разрешение от Принцессы Ариэль у меня есть.
Здесь не очень уместно, но можно вытащить его в укромное место и представиться там.
Однако я подумала.
Подумала и... поняла.
(Руди больше не помнит меня...)
Как только эта мысль закралась, снять очки и назвать имя я уже не могла.
Снять очки, назвать имя — и услышать в ответ «Извините, а вы кто?»...
При такой мысли всё внутри обвалилось.
«Д-да...»
Все слова, которые я хотела сказать, когда увижу Руди, — всё рассеялось.
Теперь я даже не знала, что говорить.
А потом, прежде чем я успела опомниться, началось испытание.
И я проиграла.
Была разгромлена наголову.
Непонятными приёмами меня лишили возможности использовать магию,
и ничем не могла помешать — каменное пушечное ядро невиданного уровня擦过 рядом с моей щекой.
Он мог бы попасть, если бы хотел.
Меня пожалели.
Мой рост, мой прогресс — ничего не имело значения.
Руди ушёл далеко-далеко вперёд.
«К-как... как ты это сделал...?»
С трудом выдавленный вопрос был единственным, что я смогла произнести.
«
Смута
— так называется эта магия. Вы не слышали?»
Не слышала.
Никогда не слышала.
Вероятно, это уникальная магия какого-то народа.
В Магическом университете никто не знал подобного заклинания.
(Руди потрясающе силён.)
Я снова и снова убеждалась в этом.
Рождавшееся чувство было преклонением.
Он действительно вырос.
Сравнивать себя с ним было всё равно что...
Пока я смотрела на него, он вдруг поклонился.
«Большое спасибо, старший курс!
Вы ведь уступили мне, новичку, честь показать себя!»
«А?»
Я растерялась.
Не понимала, о чём речь.
Я ничего не смогла. Руди это прекрасно понимал.
И всё же уступает мне честь?
В замешательстве я всё же схватила протянутую Руди руку.
Это была не рука мага.
Это была рука мечника.
Рука человека, на ладонях которого были мозоли и который не раз их сминал.
Рука того, кто держал меч гораздо дольше, чем Луук.
Хотя мечником он не был.
И, сбитая с толку, я всё же держала его руку — и сердце моё билось.
Тепло Руди передавалось мне через ладонь, и это было невыразимо приятно.
Но Руди ещё больше смутил меня.
«Благодарность за сегодня я принесу в надлежащий срок.»
Благодарность? О чём речь?
Не понимаю.
Не понимаю.
Но вдруг поняла — это значит, что мы снова встретимся.
Чувствуя, как лицо слегка горит, я кивнула.
А после того как Руди ушёл, вспомнила, что он меня не узнал, — и расплакалась.
--- Ариэль ---
Отдохнув в комнате студенческого совета, я услышала жалобу Сильфи.
«Он сказал "Здравствуйте"...»
Сначала я подумала, что её мучает присутствие Рудеуса в сопровождении женщины.
Кстати, та женщина — член его партии, авантюрист класса S.
Было быстро понятно, что между ней и Рудеусом нет близких отношений.
Однако настроение Сильфи не улучшилось.
Ведь дело было в чём-то более глубоком.
«Руди больше не помнит меня...»
«Сильфи...»
Я была в замешательстве.
Такого со мной ещё не бывало.
Сильфиетт была более стойкой девушкой.
Бодрой, упорной, прямой.
И вот она плачет у меня на коленях.
Она почти не плакала — разве что когда узнала о гибели родителей.
А теперь — лишь потому, что тот оборванный мальчик не узнал её.
Глядя на неё, я чувствовала, как во мне прорастает что-то зловещее.
Это плохо.
Я не хочу, чтобы Сильфиетт меня невзлюбила.
Мы ведь подруги.
Но тот мальчик.
Рудеус Грейрат.
Если он ровесник Сильфи, то едва достиг совершеннолетия.
Честно говоря, он оказался не совсем таким, каким я его представляла по рассказам Сильфи.
Моё первое впечатление — «убогий мужчина».
Потёртая дешёвая мантия, которую следовало бы давно сменить.
Чрезмерно покорная манера поведения.
Настороженные, бегающие взгляды.
Лицо, лишённое уверенности...
И абсолютно никакого мужского обаяния.
Я бы ни в коем случае не испытала ни малейшего возбуждения — ни если бы унижала его, ни если бы он унижал меня.
В сравнении с ним Луук куда лучше.
Луук — развратник и шалопай, но в вопросах сексуальной привлекательности — вне конкуренции.
Впрочем, при наличии отношений «хозяин — слуга» мы не позволим себе ничего.
Но тот мальчик.
Рудеус Грейрат.
Мужчина без обаяния.
Именно этот человек заставил «мою Сильфи» заплакать.
Это я не могла стерпеть.
«Ты уверена, что он правда забыл?
Покажи ему лицо, назови имя — и только потом оплакивай.»
Это сказал Луук.
К Рудеусу у него тоже были свои соображения.
«А если и после этого он не вспомнит...»
«Тогда ничего не поделаешь.»
«Не смей так просто закрывать вопрос!»
На легкомысленные слова Луука Сильфи возразила жалобным голосом.
Луук вздохнул — мол, ну что с тобой.
Луук — неплохой мечник, но посредственный талант.
К охране он относился серьёзно.
Но во всём остальном — халявщик.
Особенно в деле женщин — не раз и делал что хотел, и пускал в ход деньги.
Типичный мужчина из семьи Грейрат.
Но у него есть один особый талант.
Наблюдательность и умение видеть суть женщин.
Он читал людей по совокупности информации.
Говорят, в семье Грейрат передаётся «умение отсеивать опасных злых женщин».
Весь род Грейрат — одни только такие таланты.
И вот этот человек уважает Сильфи.
Не как женщину — как коллегу, как боевого товарища.
Тот самый распутный сын из Нотос Грейрат.
Тот, кто готов был бы изнасиловать любую женщину, что только видит.
Он уважает Сильфи.
Именно такой она женщина.
Я это прекрасно понимаю.
Я тоже уважаю Сильфи — за то, как она выстояла в боях с убийцами и преследователями.
Она усердно трудилась.
И вот что Луук думает о Рудеусе — я выяснила у него тайком.
Рудеусу нельзя доверять, — сказал Луук.
Это связано со слухами о нём.
Кроме рассказов Сильфи о былых временах, о Рудеусе я знала лишь по слухам.
Согласно им, он силён, но никогда не злится, никогда не устраивает драк, человек безупречный.
Дурных слухов о нём нет вовсе.
Если верить только рассказам — он персонаж из сказки.
По теории Луука, хорошие слухи распространяются медленнее, чем дурные.
Луук подозревал, что информация намеренно отфильтрована.
Например, недавно поступило сообщение:
«Рудеус из Грязного Болота в одиночку убил блуждающего дракона.»
Блуждающего дракона. Один.
Это невозможно.
«Раз уж это стало слухом, значит, нечто подобное он действительно совершил», — сказал Луук.
Вероятно, небольшая группа убила дракона.
А он приписал всё себе.
Конечно, он силён — бесспорно.
В конце концов, он одержал победу над Сильфи, вооружённой снаряжением, пропитанным маной.
Любой обычный маг ему не ровня.
Возможно, он даже способен убить блуждающего дракона в одиночку.
Но даже если это так, данный слух всё равно подозрителен, утверждает Луук.
Чтобы за два коротких года разнести по трём великим магическим державам лишь хорошие слухи,
нужно намеренно манипулировать информацией.
Намеренно отфильтровывая, распространяя только хорошее.
Хитрый малый.
Вот какой была оценка Рудеуса, которую Луук вынес после личной встречи.
Такой человек при удобном случае предаст, ему нельзя доверять.
Луук заявил это решительно.
«Я против того, чтобы привлекать его, Ариэль.»
«Согласна, я тоже так думаю. Но его сила неоспорима... Пока отложим решение.»
Это решение не приняла Сильфи.
«А?»
Она возразила.
Что невнимание Рудеуса и его способности — вещи не связанные.
Что Руди стал очень сильным.
И что загадочная магия «Смута» — несомненно уникальное искусство какого-то народа.
С ней любой маг бесполезен.
Если он станет союзником, более надёжного человека не найти.
Но дело обстоит иначе.
Мы уже сочли его подозрительным.
Сильфи, похоже, ослеплена давней дружбой.
К тому же, нас всех затмевают эмоции.
Подумайте, кто был для Сильфи опорой все эти годы.
Без сомнения, Рудеус.
И он её не узнал!
Вот уже несколько месяцев Сильфи с нетерпением ждала этой встречи.
Я и сама ожидала трогательного воссоединения Сильфи и Рудеуса.
С момента Инцидента с Телепортацией нам несут одни плохие новости — хотелось хоть раз увидеть счастливый конец.
Серьёзно.
Да, Сильфи носит мужскую одежду.
Но белокурая девушка с короткими волосами из Длинноухой Расы — редкость.
И он победил Сильфи, но вместо того чтобы обрадоваться, продолжает кланяться.
Неужели он думает, что моя Сильфи — обычный пустобрёх?
Наверное, думает.
И Сильфи тоже Сильфи.
Она допустила полный провод — и всё равно счастлива.
Я чувствую сильную ревность.
«Я сейчас испытываю гнев в отношении этого Рудеуса.»
«Я тоже. Если Сильфи им забыта, нельзя привлекать к нам человека, который с высокой вероятностью предаст.»
На мои слова Луук подхватил.
А Сильфи надулась.
«...Да что вы все на Руди наезжаете...»
Сильфи не была согласна, но план привлечения Рудеуса был приостановлен.
Решили пока понаблюдать.
Чрезмерный контакт с ним запрещён.
Но личные встречи Сильфи с ним — допустимы.
В конце концов, это единственный знакомый Сильфи, которого она нашла после стольких лет.
И Сильфи, чего уж там, явно рада.
А вдруг наше первое впечатление было неверным,
и он действительно выдающийся человек, как говорят слухи.
Следует поддерживать связь.
«Конечно, если Сильфи захочет раскрыть ему свою личность — это допустимо.»
Раскрытие личности Сильфи связано с риском.
Но если это позволит проверить Рудеуса и выяснить правдивость слухов, цена невелика.
--- Сильфи ---
Через месяц.
На церемонии поступления я смотрела на Руди.
В школьной форме он казался ещё ярче, чем на вступительных экзаменах.
Когда наши взгляды встретились, сердце забилось.
Впрочем, он — особый студент.
Ему вряд ли многое предстоит изучать в этой школе,
так что, вероятно, увидеться удастся нечасто, — так я тогда думала.
На заседании месяц назад было решено не навязывать Руди чрезмерного контакта.
Говорили много чего,
но в итоге оба — не считая расчётов — были недовольны Руди.
Не знаю почему.
Может, я не права?
Но мне разрешили общаться лично.
Чрезмерный контакт запрещён, но дружить можно.
Граница между «хорошо» и «плохо» мне не обозначена.
Полагаю, это доброта Ариэль.
И этого достаточно.
Достаточно просто говорить с Руди.
Но как с ним заговорить?...
Размышляя об этом, я слушала урок вместе с Ариэль.
Ариэль должна поддерживать успеваемость как пример для остальных — ей нелегко.
Урок Комбинированной Магии был совершенно не таким, какой я знала.
Руди, говорят, учился у Рокси-сама,
и я думала, здесь учат тому же, но оказалось, всё гораздо сложнее.
Тем не менее, благодаря наставлениям Руди я понимала всё без труда.
А вот Ариэль и Луук испытывали трудности.
Я старалась помогать Ариэль, объясняя ей всё как умела.
Но способы, которым меня учил Руди, не совсем срабатывали.
«Фитц, не принесёшь материалы для следующего урока?»
По указанию Ариэль я отправилась в библиотеку.
Библиотека находилась за пределами главного здания.
До следующего урока оставалось немного времени.
Нужно было поторопиться.
Я ходила в библиотеку три года и знала, где что стоит.
Местоположение нужных для сегодняшнего урока материалов пришлось лишь немного обдумать.
Я начала собирать их по одному.
Да, так быстро вернусь.
И в этот момент...
«Ах!»
Увидев человека перед полкой, я вскрикнула.
Это был Руди.
Внезапная встреча.
Я и собиралась найти его позже, когда будет случай,
но не думала, что встречу здесь.
«.............»
(Ч-что ему сказать!?)
В моей панике Руди заметил меня.
В следующий момент он низко поклонился.
«Предыдущий раз я вёл себя крайне неприлично.
Моё необдуманное поведение должно было опозорить старшего курса.
Я собирался прийти с коробкой конфет и извиниться,
но как новичок я был занят настолько, что...»
«Вэа!?.. Н-нет, всё хорошо, поднимите голову.»
Похоже, Руди думал, что я на него обижена.
Удивительно.
На вступительных экзаменах всё было именно так.
Но подождите.
С его словами я действительно выглядела опозоренной.
Да. Если подумать. Действительно. Да.
...Вот почему Ариэль и Луук были недовольны.
Я с самого начала знала, что Руди меня превосходит.
Ну да, я не ожидала, что не смогу сделать вообще ничего.
Но для них двоих моя проигрыш была неприятной.
Неважно. Отложу это.
«Руд... э... Рудеус-кун? Что ты здесь делаешь?»
«Рассматриваю кое-что.»
«Что именно?»
«Инцидент с Телепортацией.»
Услышав эти слова, я подумала.
Может быть...
Может быть, Руди думает так же, как и я.
«Инцидент с Телепортацией? Зачем?»
«Я тоже жил в Фиттоа, Королевство Асура. Тогда, во время того инцидента, меня перенесло на Демонический Континент.»
«На Демонический Континент!?»
Я удивилась ещё сильнее.
О Демоническом Континенте я кое-что слышала.
Земля, где обитают только Монстры класса D и выше — крайне суровый край.
Иногда туда отправляются мечники для закалки, но почти никто не возвращается.
А людей, перенесённых туда Инцидентом с Телепортацией, считали безнадёжно пропавшими.
И Руди вернулся оттуда.
«Да. На обратный путь ушло три года. За это время семью удалось найти, но ни одного знакомого — нет. Поэтому, раз представился шанс, я решил подробнее изучить этот вопрос.»
«...Ты поступил в эту школу, чтобы расследовать это?»
«Именно.»
Услышав это, я снова убедилась в силе Рудеуса.
«Понятно... Ты и правда потрясающий.»
Три года, возвращаясь с Демонического Континента, он не покоился, а продолжал искать других.
Это и так поразительно, но, получив приглашение в Магический университет, он тут же взялся за расследование.
Такого человека больше нет.
Если бы я на его месте — после трёх лет пути, измотанная, обосновалась бы в лагере беженцев и сидела там.
«А старший курс, что здесь делает?»
Эти слова вернули мне рассудок.
Я несла материалы.
Ариэль ждёт.
Хочется дольше поговорить с Руди, но бросать Ариэль нельзя.
«А, точно. Я несла материалы. Мне пора. Рудеус-кун. До встречи.»
«Да, до встречи.»
Развернувшись, чтобы подать заявку на выдачу книг, я вдруг вспомнила.
Библиотека огромна, книг много, но материалов по Инциденту с Телепортацией мало.
Даже Руди потребуется немало времени.
«А, кстати. Если хочешь узнать о телепортации, прочитай «Исследование Лабиринта Телепортации» Анимаса.
Это повествование, но написано понятно.»
Я решила порекомендовать книгу, с которой сама начала разбираться в телепортации.
По ней даже ребёнок поймёт, что это такое.
В других книгах есть вырванные страницы.
Чуть почувствовав себя полезной, я вышла из библиотеки.
---
В тот же вечер я стирала нижнее бельё.
Бельё Ариэль.
Стирать одежду Ариэль — моя обязанность.
На то есть причины.
Нижнее бельё Ариэль сшито из ткани необычайно высокого качества.
К тому же, это бельё принцессы Королевства Асура — а значит, с добавленной стоимостью.
Если продать его на рынке, цена будет высокой.
Действительно, в самом начале обучения моё выстиранное бельё украли и продали.
Из пяти комплектов пропали четыре, три из которых были проданы.
Пятый, как выяснилось, оставшийся мальчик-студент использовал в личных целях.
Девушки-студентки, не привыкшие к подобному, возмущались: «Невероятно!»
Для Ариэль, выросшей в Королевстве Асура, и для меня, прислуживавшей ей, это было не слишком удивительно.
В Асура хватало ещё более странных людей.
Но неприятное остаётся неприятным.
С тех пор стирка белья Ариэль стала моей работой.
Ариэль немного смущалась, заставляя меня этим заниматься,
но мне было удобно — ведь я стирала и своё бельё вместе.
Кстати, чтобы скрыть свой пол, я ношу то же бельё, что и Ариэль.
Просто другого цвета.
Доведя стирку до конца, я вышла на балкон, чтобы высушить бельё на ночь.
Развешивая его на верёвке одно за другим...
«А...?»
Вдруг, взглянув вниз с балкона, я замерла.
После наступления темноты по территории шёл мужчина-студент.
По правилам общежития, в это время мужчинам нельзя ходить по территории.
Были случаи кражи белья, да и — хотя сейчас не тот сезон — бывают периоды обострения.
Тем не менее, почему мужчина...
Даже если это просто короткий путь, бдительные девушки-добровольцы с первого этажа тут же окружат его.
Не предупредить ли его?
Первый обнаруживший нарушение обязан сообщить другим.
Нет, но мне вроде не положено громко разговаривать...
(А... подождите, а вдруг это...)
И тут я поняла, что тот человек — Руди.
(П-почему!?)
Я машинально выпустила то, что держала в руках.
Штаны, вырвавшись из рук, затанцевали в воздухе и упали прямо на голову Руди.
Уловив их в поле зрения, он мгновенным движением поймал одной рукой.
(Б-быстро...!)
Видимо, он постоянно следит