Мне исполнилось пять лет.
В честь дня рождения устроили скромную вечеринку.
В этой стране, похоже, нет обычая отмечать день рождения каждый год.
Однако, когда ребёнок достигает определённого возраста, семья обычно дарит ему что-нибудь.
Пять, десять и пятнадцать лет.
Пятнадцатилетние уже считаются взрослыми — очень удобно.
Пауло подарил мне меч.
Два меча, если быть точным.
Настоящий — длинный и тяжёлый для пятилетнего ребёнка, — и короткий деревянный.
Настоящий меч был качественно выкован и имел заточённое лезвие.
Не игрушка для детей.
«У мужчины в сердце всегда должен быть меч — чтобы защитить тех, кто ему дорог...»
Эта проповедь затянулась, так что я с улыбкой слушал и кивал.
Пауло говорил в отличном настроении, но в конце Зенис одёрнула его: «Слишком длинно.»
Пауло смущённо усмехнулся и завершил: «Поэтому, кроме тех случаев, когда действительно нужно, держи его убраным.»
Вероятно, Пауло хотел привить мне осознанность и решимость, связанные с ношением меча.
От Зенис я получил книгу.
«
И в качестве подарка мне вручили Энциклопедию Растений.
Я невольно воскликнул: «Ооо!»
В этом мире книги, должно быть, сами по себе дороги.
Технология бумаги существует, но печати нет — всё написано от руки.
Энциклопедия Растений оказалась толстым томом,
с иллюстрациями и подробными, тщательными пояснениями.
Сколько же она могла стоить?
«Спасибо, мама. Вот что мне и нужно было!»
Сказав это, она крепко обняла меня.
Простая палочка длиной около тридцати сантиметров с маленьким красным камнем на конце.
«Это я сделала на днях.
Руди ведь пользовался магией с самого начала, так что я об этом забыла,
но учитель обычно изготавливает посох для ученика, который уже владеет начальной магией. Простите.»
Оказывается, всё обстояло именно так.
Рокси не любила, когда её называли учителем,
но игнорировать традицию ей тоже было не по себе.
«Пожалуйста, Учитель. Буду беречь.»
Сказав это, я увидел, как Рокси морщнулась.
---
На следующий день начались полноценные занятия фехтованием.
В основном — работа с мечом в руках и отработка приёмов.
На деревянном манекене, установленном во дворе, отрабатывали приёмы и проверяли точность ударов,
с отцом проводили спарринги, тренируя перемещения и перенос веса.
Примерно в таком духе.
Основательно и очень кстати.
В этом мире фехтованию придают немалое значение.
Герои книг тоже в большинстве случаев вооружены мечами.
Иногда попадаются держащие топоры или молоты, но это меньшинство.
Копьёшников — ни одного.
Это потому, что ненавистная Раса Супард использовала трёхконечное копьё.
Копьё — оружие демонов.
Такое вот убеждение прижилось.
Впрочем, и в книгах такие демоны появляются.
В роли бессмысленных убийц, уничтожающих и врагов, и союзников без разбора.
Возможно, именно из-за такого фона,
здесьшнее фехтование превосходит то, что было в моём прежнем мире.
Мастера могут рассечь камень одним ударом
или поразить противника на расстоянии с помощью воздушной волны клинка.
Пауло, к примеру, спокойно рассекает камень надвое.
Я хотел узнать принцип, поэтому расхвалил его, и он раз за разом демонстрировал мне.
Пятилетний сын, уже владеющий высшей магией, радостно хлопает в ладоши — Пауло, должно быть, был в восторге.
Ну, сколько ни смотрел, принцип так и остался мне непонятен.
Когда я попросил объяснить...
— «Резко ступаешь — и хвать!» — вот так.
— Вот так?
— Дурак! Тогда получается «тяжело топаешь — бух!», а?!
Нужно «резко ступаешь — хвать!» Легче, изящнее!
Примерно такой был диалог.
Я предполагаю, что фехтование в этом мире использует ману.
В отличие от магии, которая визуально проявляется как подлинные заклинания,
фехтование специализируется на усилении тела и усилении металла клинков.
Иначе невозможно двигаться на сверхскорости и рассекать камни.
Пауло не осознанно использует ману.
Поэтому и объяснить не может.
Однако, если удастся освоить принцип,
это будет практически равносично овладению магией Усиления Тела.
Нужно стараться.
---
В этом мире существуют три основных направления фехтования.
Первое — Школа Бога Меча.
Атакующее фехтование, где атака есть высшая защита.
Школа, ставящая целью любой ценой нанести удар первым, с максимальной скоростью.
Берёшь инициативу и бьёшь наповал одним ударом.
Если не удалось добить — отходишь и повторяешь, пока не одолеешь.
Если провести аналогию с моим прежним миром, это что-то вроде школы Сатума Сигэн-рю.
Второе — Школа Водного Бога.
Полная противоположность Школе Бога Меча.
Защитное фехтование, основанное на парировании и контратаках.
Исходя из принципа исключительно защитной тактики, атаковать самостоятельно приходится редко.
Однако мастера этой школы способны наносить контрудар по любому атакующему движению.
По любому — включая магию и снаряды.
Этот стиль изучают дворцовые рыцари и аристократы — те, кому в первую очередь нужно защищать.
Третье — Школа Северного Бога.
Это скорее военная стратегия, нежели чистое фехтование.
Множество приёмов: экстренная помощь при ранах в бою, максимальное использование того, что находится вокруг.
Боевой стиль этой школы — поистине непредсказуем.
Что-то вроде Джеки Чана, но с мечом.
Поскольку эта школа позволяет сражаться даже при ранах и утраченных частях тела,
она особенно популярна среди наёмников и искателей приключений.
Эти три направления называются Тремя Великими Школами Меча, и во всём мире есть их последователи.
Желающие достичь предела как фехтовальщики
стучатся в двери каждого из этих заведений и рубятся мечом до самой смерти.
Но таких — меньшинство.
Если хочешь быстро стать сколько-нибудь сильным,
нужно брать лучшее из нескольких направлений.
Пауло, к примеру, специализируется на Школе Бога Меча, но также владеет Школой Водного Бога и Школой Северного Бога.
Причём каждая из первых двух по отдельности слишком однобока для выхода в мир.
Кстати, эти направления фехтования тоже
делятся по рангам: Начальный, Средний, Высший, Святой, Королевский, Императорский, Божественный.
Названия рангов с приставкой «Бог» происходят от прозвищ основателей школ.
Первый мечник Школы Водного Бога, говорят, одновременно был магом, владевшим магией ранга Водного Бога.
Меч —
Кстати,
когда называют фехтовальщиков, используют «Водной Бог», «Водной Святой»,
а для магов добавляют «ранг»: «ранг Водного Бога», «ранг Водного Святого».
Например, Рокси — маг ранга Водного Святого.
---
Я решил изучать две школы: Школу Бога Меча и Школу Водного Бога.
Атакующая и защитная — в двух словах.
— Но, отец. Судя по рассказам, Школа Северного Бога кажется самой сбалансированной...
— Руди, не говори глупости. Это просто сражение с мечом в руках, а не фехтование.
— Понятно.
Школа Северного Бога, похоже, дискриминируется даже среди трёх направлений.
Или, может быть, Пауло просто лично её не любит.
Странно, ведь при всём этом Пауло тоже, говорят, достиг Высшего ранга в Школе Северного Бога.
— У Руди, кажется, есть талант к магии, но от фехтования тоже не будет вреда.
Стань магом, способным выдержать удар Школы Бога Меча.
— Маго-фехтовальщик... что ли?
— М? Маго-фехтовальщик — это когда фехтовальщик умеет пользоваться магией.
У тебя же всё наоборот, верно?
Какая, собственно, разница?
Неважно, переквалифицируешься ли ты из воина или из мага —
маго-фехтовальщик есть маго-фехтовальщик.
Как бы то ни было, тренируя фехтование, можно применять его и в магии.
Проблема в том, что Пауло
использует Усиление Тела
бессознательно,
поэтому учить меня он не может.
Мне придётся освоить это самостоятельно.
Но можно ли научиться этому просто физическими тренировками?
Нужно каким-то образом разобраться в принципе...
— ............Так, всё-таки, фехтование тебе не нравится?
Задумавшись, я услышал вопрос Пауло с тревогой в голосе.
Видимо, из-за того, что ему говорили о моём таланте к магии,
Пауло беспокоился, что я не хочу заниматься фехтованием.
Но прошу не путать.
Дело не в том, что мне не нравятся занятия фехтованием.
Просто я больше люблю учиться вдвоём с Рокси в комнате,
чем потеть во дворе с мрачным мужиком.
Я домосед.
Впрочем, это вопрос вкуса.
Раз уж я решил серьёзно жить в этом мире,
постараюсь и в фехтовании, и в магии.
— Нет, я хочу стать таким же хорошим в фехтовании, как и в магии.
Пауло, похоже, был тронут моими словами,
довольно кивнул и поднял деревянный меч.
— Хорошо, тогда начинаем отработку ударов.
Нападай!
Просто.
Магия и фехтование.
Какое из двух в итоге окажется важнее — не знаю.
По большому счёту, мне всё равно.
— Есть, отец!
Но заботиться о родителях стоит с ранних лет.
При жизни я навлёк на родителей страданий до самой их смерти.
Если бы я был к ним помягче, братья, может быть, не выгнали бы меня из дома.
Так что родителей нужно беречь.
---
Примерно в то время, когда я делал первые шаги в фехтовании,
уроки магии перешли в довольно техническую и практическую область.
— Если последовательно применить «Водопад», «Геотермальное тепло» и «Ледяную область», что получится?
— Образуется туман.
— Верно. А как устранить этот туман?
— Э... снова использовать «Геотермальное тепло», чтобы нагреть землю.
— Правильно. Покажи, как это делается.
Использование нескольких магических систем по очереди для создания явления.
Это называется Комбинированная Магия.
В Учебнике Магии есть заклинание для вызова дождя,
но заклинание для образования тумана почему-то отсутствует.
Поэтому маги используют магию разных систем в сочетании.
Таким образом воспроизводятся природные явления.
В мире без микроскопа
принципы природных явлений вряд ли полностью изучены.
В Комбинированной Магии отражена изобретательность прошлых магов.
Ну, мне-то столько мороки ни к чему.
Достаточно применить заклинание, создающее облака и дождь, прямо у самой земли.
Но намеренное воспроизведение природных явлений —
это понять легко.
Покрутив головой, можно придумать кучу всего.
— Магия ведь всё умеет, да?
— Не всё, не стоит переоценивать.
Просто спокойно, без лишних эмоций выполняйте то, что можете и что должны.
Рокси одёрнула меня,
но в моей голове танцевали слова вроде «электромагнитная пушка» и «оптический камуфляж».
— К тому же, если хвастаться, что умеешь всё, вам начнут вешать то, что вы не можете.
— Из личного опыта, Учитель?
— Да.
Понятно, об этом стоит помнить.
От навязанных просьб очень сложно избавиться.
— Но разве есть люди, которые так нагружают магов?
— Да. Высших магов не так уж много.
Из двадцати человек способен сражаться один.
И из них маг — один из двадцати.
Примерно так.
Магов — один из четырёхсот.
Сами по себе маги не столь редки,
но «человек, прошедший полное обучение в магической школе...
то есть ставший высшим магом — это один из ста магов».
Высший маг — один из сорока тысяч.
Если к средней и высшей магии добавить умение использовать Комбинированную Магию, возможности возрастают многократно.
Поэтому высших магов ценят невероятно.
Для домашнего учителя в этой стране требуется квалификация не ниже высшего ранга.
Эта квалификация даёт и немалые преимущества.
— А разве есть магические школы?
— Да. Магические школы есть в любой крупной стране.
Как бы то ни было, я и так подозревал, что они существуют, но магические школы...
Значит, начинается школьный период?
— Но самой крупной, конечно, является
О, есть и университет?
— Чем эта школа отличается от других?
— Там отличное оборудование и преподаватели.
Занятия более современные и продвинутые, чем в других школах.
— Вы сами закончили этот университет?
— Да. Правда, магические школы отличаются высоким статусом,
и я, будучи представителем Демонической Расы, могла поступить только в Магический Университет...
Оказывается, в аристократические магические школы королевства Ланоа детей принимают, и если твоя раса — не человеческая, тебя отсеивают ещё на этапе отбора.
Дискриминация по отношению к Демонической Расе постепенно уменьшается, но напор всё ещё весьма ощутим.
— В Раноа Магическом Университете нет никаких странных формальностей или высокомерия.
Приемлемая теория не будет отвергнута, даже если она необычна,
а принимая представителей различных рас, университет продвигает исследования уникальной магии каждой из них.
Если Руди хочет продолжить путь магии,
я рекомендую поступить в Магический Университет.
Это, конечно, и личная привязанность к родному вузу, но Рокси расхваливала его без удержу.
Ну, это ещё дело будущего.
В пять лет могут заложить и буллингом закидать.
— Не рано ли это решать...?
— Да.
Можно следовать намерению Пауло и пойти путём фехтовальщика или рыцаря.
Были те, кто получил титул рыцаря, а затем отправился в Магический Университет на стажировку.
Не думайте, что выбор ограничен чем-то одним — мечом или магией.
Есть ещё путь маго-фехтовальщика.
— Да.
Между прочим,
в отличие от Пауло, Рокси, похоже, беспокоилась, что я не люблю магию.
В последнее время запас мани увеличился, и я начал понимать её законы.
Поэтому на уроках я стал рассеянным и несобранным.
Изначально занятия магией начались в три года по принуждению.
За эти два года ко мне пришла усталость.
Может быть, Рокси так и поняла.
Пауло увидел мой талант к магии,
Рокси — мой энтузиазм в фехтовании,
и каждый по-своему показывал мне, что есть и путь посередине.
— Но это же ещё далеко впереди, верно?
— Для Руди — да.
Рокси грустно улыбнулась.
— Но я уже скоро не смогу вас многому научить.
Выпускной всё ближе, так что можно и об этом поговорить.
………Что?
Выпускной?