Глава 979. Небесное Духовное Сокровище. Слухи о Божественном Преображении

— Не знаю, как мне к вам обращаться — Старший брат Сян или Старший брат Ли? — Тщательно осмотрев старика, Хань Ли вдруг расплылся в улыбке.

— Я не совсем понимаю, что имеет в виду Старший Хань. Не похож ли я на кого-то из знакомых вам людей? — После нескольких мгновенных движений зрачков прежнее странное выражение бесследно исчезло со старческого лица, и он заговорил с угодливой улыбкой.

— До чего же ты докопался, Старший брат Сян? Неужели ты забыл, что у нас, культиваторов, память не подводит — что увидели, то запомнили навсегда? В те годы в Кровавой Запретной Зоне из Долины Желтого Клена смогли благополучно выбраться лишь мы несколько человек. Даже спустя столько лет я вряд ли мог перепутать лицо. — Хань Ли приподнял бровь и прищурился.

Этот старик оказался не кем иным, как Сян Чжили — тем самым человеком, который когда-то перед Кровавым Испытанием пытался объединиться с Хань Ли в одну команду. Тогда, достигнув десятого уровня стадии Очищения Ци, он сумел выбраться из Кровавого Испытания, что немало удивило многих присутствовавших культиваторов. Однако более впечатляющие достижения Хань Ли впоследствии заставили всех забыть об этом человеке.

Хотя Хань Ли тогда не слишком общался со Старшим братом Сян, увидев, что этот человек тоже сумел живым выйти из Запретной Зоны, он испытал сильную настороженность и смутно почувствовал, что в нём таится какая-то тайна.

Впоследствии, после того как Хань Ли успешно заложил фундамент культивации и был принят в число учеников Ли Хуаюаня, он больше никогда не встречался со стариком и постепенно забыл о нём. А после того, как шесть демонических сект вторглись в Государство Юэ, о его судьбе и вовсе не было никаких вестей.

Но он и представить не мог, что спустя столько лет вновь увидит это лицо в маленькой секте Великого Цзиня. Как было Хань Ли не поразиться!

Ведь когда тот старик появился в Долине Желтого Клена, он уже выглядел примерно так же, как сейчас. За столько прошедших лет, не говоря уже о культиваторе стадии Очищения Ци, даже культиватор стадии Закладки Фундамента давно бы уже истощил свой жизненный запас и обратился в прах. Но теперь Старший брат Сян выглядел практически точно так же, как двести с лишним лет назад, — и от этой мысли по спине Хань Ли пробежал холодок.

По крайней мере, во время Кровавого Испытания этот человек определённо притворялся безобидным, скрывая истинную силу. Но зачем он тогда проник туда — оставалось загадкой.

Хань Ли, не мигая, смотрел на старика, и в его голове одна за другой сменялись мысли.

— В мире столько всего, сколько ни есть. Похоже, на свете действительно есть кто-то, кто выглядит точно как я. Но вы, Старший, действительно ошиблись — моя фамилия Ли, а не Сян. Иначе, получив связь с человеком такого калибра, как вы, разе стал бы я от неё отказываться? — Старик по-прежнему всё отрицал и не подавал ни малейшего признака того, что готов сдаться.

Лицо Хань Ли потемнело, и в его глазах мелькнул оттенок удивления.

— Раз друг так говорит, возможно, я и впрямь ошибся. Ладно! Лучше покажи мне сначала какие-нибудь книги по изготовлению талисманов. — Хань Ли помолчал мгновение и вдруг смягчился, изменив тон.

— Хе-хе, Старший, пожалуйста, за мной. Поскольку наша секта называется Сектой Небесных Талисманов, у нас, разумеется, немало книг по изготовлению талисманов. Правда, более глубокие труды хранятся на втором этаже и выше. Сейчас я покажу их вам. — Улыбка не сходила со старческого лица, и, словно обычный младший ученик, он с преувеличенным почтением повёл Хань Ли на второй этаж.

Второй этаж был устроен практически так же, как первый — ряды книжных стеллажей заполняли небольшое пространство.

Пока Хань Ли оглядывался вокруг, старик уже несколько раз переместился с места на место.

Несмотря на свой почтенный возраст, он двигался поразительно проворно: туда-сюда, туда-сюда — и за считаные мгновения ловко собрал небольшую горку нефритовых пластин. Затем, тяжело дыша, принёс их Хань Ли и с заискивающей улыбкой поднёс:

— Старший, вот все талисманные книги, хранящиеся на этом этаже. На третьем тоже есть кое-что — давайте, я принесу их вам. Чтоб вам не пришлось самостоятельно искать.

— Не стоит утруждаться. Этих нефритовых пластин хватит на один-два дня. Третий этаж я осмотрю сам. Тебе незачем здесь оставаться — иди вниз и займись своими делами. — Хань Ли погладил подбородок и заговорил приветливым тоном.

— Тогда я не буду мешать Старшему заниматься уединёнными размышлениями. Если Старшему Хань понадобится что-нибудь, просто позовите — я буду внизу. — Старик сиял улыбкой, после чего бережно разложил нефритовые пластины на ближайшей полке и, присмирев, пятясь, вышел со второго этажа павильона.

Наблюдая за удаляющейся фигурой старика, Хань Ли постепенно снял улыбку с лица, и на смену ей пришла сосредоточенная серьёзность.

— Ну как, Дух Дайэня? Смогли вы определить уровень его культивации? Я только что попытался силой проникнуть в его тело духовным восприятием. Мне удалось разглядеть, что его стадия Очищения Ци — лишь искусная иллюзия. Но истинный уровень его магической силы определить не удалось: под слоем ложной культивации всё тело казалось совершенно пустым. Слишком уж странно.

— Я в том же положении. Хотя моё духовное восприятие куда сильнее твоего, я столкнулся с тем же самым, — торжественный голос Духа Дайэня донёсся из глубины сознания.

— Как такое может быть? Неужели его духовное восприятие настолько превосходит даже ваше? — Хань Ли был потрясён.