Тёмный клинок, как и ожидалось, с лёгкостью рассёк несколько слоёв защитных барьеров — словно овощи на доске, — и мгновенно те, громко лопнув, рассыпались россыпью световых точек.
Увидев, что трое беглецов бросились в разные стороны, Демоническая Душа проводила взглядом их удаляющиеся потоки света, и на её лице появилась насмешливая ухмылка.
В тот момент тысячи ледяных игл уже покрыли всё пространство над ней, образуя сплошной покров.
Демоническая Душа слегка взмахнула обеими руками, и тёмный гигантский клинок вспыхнул, превратившись обратно в ослепительный световой шар. Затем она развела руки в стороны — чёрный свет вытянулся и истончился, мгновенно превратившись в две чёрные световые копья длиной около двух чжанов.
Мощно взмахнула каждой рукой по очереди!
Одно копьё устремилось к старику, другое она метнула, обернувшись, в сторону сереброволосого старика. А сама Демоническая Душа резко топнула ногой и превратилась в поток чёрного света, несущийся прямо на Тяньцзинь-чжэньжэня.
Раздался пронзительный свист, и оба чёрных копья, вспыхнув, бесследно исчезли в воздухе. Демоническая Душа же, лишь несколько раз мелькнув, оказалась в двадцати с лишним чжанах от прежнего места — подобно призраку, она мгновенно вырвалась за пределы досягаемости ледяных игл.
Тот старик-культиватор, что летел на предельной скорости, услышав за спиной пронзительный свист, на мгновение замешкался, а затем, не успев толком обдумать ситуацию, резко метнул предмет, который уже заранее держал наготове в руке.
Тут же вылетела восьмигранная серебряная пластина, превратившись в слой серебристо-белой световой завесы, окутавшей его со всех сторон.
Едва старик почувствовал лёгкое облегчение, он поспешно оглянулся назад.
Но за спиной была лишь пустота — ничего подозрительного.
Старик на мгновение оцепенел, ещё не понимая, что произошло, когда пронзительный свист раздался прямо у него за спиной. Вспыхнул чёрный свет, и копьё чудовищно возникло в полутора чжанах от него, мгновенно врезавшись в серебряную стенку — быстрее, чем можно было пошевелиться.
Перед изумлённым лицом старика чёрный и серебряный свет сплелись воедино. Но затем чёрное копьё, скручиваясь и вибрируя, издало глухой звук — и световая завеса, подобно бумажной тряпке, была насквозь пробита.
Затем копьё вонзилось старику в живот и взорвалось.
Старик даже не успел вскрикнуть — его тело мгновенно обратилось в облако мясных осколков, разлетевшихся во все стороны. Зародыш души, окутанный серебристым световым коконом, появился на том месте с растерянным выражением на лице.
Казалось, он всё ещё не верил, что его тело было уничтожено одним ударом.
Но за то короткое мгновение колебания рассеявшиеся нити чёрного света тут же снова сомкнулись в огромную сеть, мгновенно накрыв зародыш души.
Лишь тогда зародыш души, осознав угрозу с ужасом на лице, судорожно сложил печать руками. Серебристый свет вокруг него несколько раз вспыхнул — и мгновенно исчез, прибегнув к технике мгновенного перемещения.
Серебристый свет мелькнул — и зародыш души вынырнул прямо в сеть, обретая видимую форму.
Чёрная сеть безжалостно стянулась, обернув зародыш души в огромный светящийся шар, который замер неподвижно в воздухе.
Второе чёрное копьё, метнутое в сторону сереброволосого старика, тоже словно телепортировалось и возникло прямо за спиной старца Чэна.
Сереброволосый старик ещё до входа в ущелье не до конца восстановил свои силы, и теперь, столкнувшись с такой нечеловечески быстрой атакой, был совершенно не способен среагировать. Ему оставалось лишь мысленно воскликнуть «Нехорошо!» — и собраться выпустить зародыш души из тела, дабы спасти жизнь.
Но именно в этот момент за спиной старца возникло мощное пространственное возмущение, а затем полтора чжана кроваво-красного меча явились прямо перед чёрным копьём.
Лезвие меча было алым, словно свежая кровь. Зловещая аура поднималась до самых небес. Без малейшего колебания меч обрушился на чёрное копьё.
Чёрный и алый свет на мгновение сплелись, раздался взрыв — и оба оружия, уничтожив друг друга, бесследно исчезли.
Сереброволосый старик, обрадованный до глубины души, поспешно повернулся к Хань Ли и увидел, как тот, бледный как полотно, медленно опускает кровавый меч в руке и с трудом изображает на лице улыбку.
Старший брат Чэн был, естественно, безмерно благодарен своему младшему брату-ученику Хань Ли. Затем, напряг всю свою магическую силу, мгновенно перенёсся к его стороне.
А вот другой — Тяньцзинь-чжэньжэнь — был не столь удачлив.
Увидев, как всего в нескольких десятках чжанов от него тело старца было уничтожено, а зародыш души заключён в плен, он побелел как мел. Поток света его полёта мгновенно ускорился ещё на тридцать процентов.
Но именно в этот момент перед ним мелькнула фигура, и чудовищный силуэт с двумя головами и четырьмя руками материализовался прямо на его пути.
Сердце Тяньцзинь-чжэньжэня содрогнулось. Он немедленно остановил полёт и, не успев обдумать, одним рывком выплюнул изо рта кристально-прозрачный маленький меч. Тут же, приведённый в движение магической печатью, тот мгновенно обратился в десятки густо рассыпанных белоснежных клинков, рассекающих воздух.
Демоническая Душа промолчала. Лишь чудовищно изогнувшись, она бесшумно растворилась на месте, и все мечи, разумеется, рассекли лишь пустоту.
В сердце Тяньцзинь-чжэньжэня что-то тяжело упало. Его тело вспыхнуло защитным сиянием — он собирался взлететь вверх. Но стоило ему чуть пошевелиться, как защитный барьер потрясся от удара, одновременно раздался ряд глухих хлопков, и его магическая сила, утратив контроль, мгновенно рассеялась почти полностью. Тело замерло.
«Нет!» — Тяньцзинь-чжэньжэнь был потрясён до глубины души, и тут же вслед за его криком раздался звук лопнувшей оболочки.
Чёрная демоническая лапа, со свистом рассекая воздух, пронзила его живот насквозь и вцепилась в зародыш души в его Даньтяне, который уже пытался вырваться на свободу.
Рука резко отдёрнулась — тело Тяньцзинь-чжэньжэня обмякло, утратив всякую подвижность. Затем вспыхнул чёрный пламень, и останки мгновенно окутала демоническая огненная волна, обратив их в горсть пепла.