Едва войдя в дом, Юнь Тяньсяо увидел мужчину, сидевшего на корточках в самом центре помещения. В руках у того что-то ярко мерцало — похоже, он возился с какой-то вещью.
Он с удивлением оглянулся по сторонам, но женщины по имени Юнь Цинь нигде не увидел. Сначала опешил, а потом его мгновенно охватила настороженность.
— Кто ты такой? Где эта девчонка Юнь Цинь! — он медленно произнёс, не сводя глаз с мужчины, а сокровище внутри его тела уже начало пробуждаться.
— Хо-хо! Братец Юнь, мы так давно не виделись, а ты уже забыл обо мне, — мужчина тихо рассмеялся и поднял голову.
— Это ты? — Юнь Тяньсяо разглядел лицо мужчины, и его собственное лицо тут же изменилось. Не успев толком подумать, он резко взмыл в воздух, намереваясь обратиться в луч света и покинуть это место.
— Поздно! — раздался безмятежный голос мужчины, и вспышка пёстрой дымки стремительно взлетела с его руки.
Мерцание сменилось — и на теле Юнь Тяньсяо неожиданно появились несколько пятицветных медных колец, которые в тихом гудении одновременно стиснулись.
Юнь Тяньсяо вскрикнул и рухнул на землю.
В ужасе он поспешно попытался вызвать своё сокровище, но оно оставалось неподвижным, словно мёртвый предмет, — заключённое в оковы.
— Старший Мяо Хэ, спасите! — Юнь Тяньсяо был так напуган, что забыл обо всём и принялся истошно кричать.
Но успел он выпустить лишь этот один крик, как мужчина напротив раскрыл рот, и из него вылетела изумрудная дуга света. Сделав один виток, она одним ударом меча снесла Юнь Тяньсяо голову.
Затем мужчина, не мешкая, протянул руку — мешок для хранения с тела убитого мгновенно оказался в его ладони. Вслед за тем Пятистихийные Кольца и зелёное сияние сами вернулись к нему.
Вся эта последовательность действий свершилась молниеносно, в одно мгновение.
Но едва мешок для хранения оказался в руках
Стена каменного дома неожиданно обрушилась. Среди облака пыли появилась фигура в развевающемся даосском одеянии — Мяо Хэ.
Старый даос с мрачным лицом взглянул на тело без головы на полу, затем поднял глаза на Хань Ли. В его взгляде мелькнуло убийственное намерение, и он тихо произнёс:
— Ищешь смерти.
Потом щёлкнул пальцем, и раскалённый, ослепительный луч белого света, вспыхнув на мгновение, ринулся на Хань Ли.
Хань Ли сжал зрачки, почувствовав, как по телу пробежал холодок.
Пятистихийные Кольца в его руках начали стремительно расширяться, сливаясь в единое пятицветное гигантское кольцо, окутавшее его защитой.
Одновременно он перевернул ладонь — и вновь в ней оказался нефритовый жезл красно-жёлтых оттенков.
Впервые после того как его культивация заметно продвинулась вперёд, Хань Ли решился в открытую принять атаку культиватора стадии Зародыша Духа, полагаясь на мощь древних сокровищ. Испытать противника — вот что он задумал. Поэтому снаружи выглядел невозмутимо, но внутри сердце билось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет, — никакой уверенности не было.
С глухим грохотом белый свет и пятицветное сияние столкнулись.
Хань Ли отлетел назад, словно подбитый тяжёлым молотом, и с размаху врезался в каменную стену. Перед глазами всё затанцевало.
— О? —
Пока Хань Ли, сбитый с толку, пытался прийти в себя, с противоположной стороны донёсся удивлённый возглас.
Перед глазами вспыхнул новый луч белого света. Хань Ли судорожно вдохнул и ударил нефритовым жезлом изо всех сил.
Внутри пятицветного кольца мгновенно появился красно-жёлтый световой купол.
Ещё один удар — и на этот раз всё обошлось заметно лучше. Он покачнулся, отступил несколько шагов и наконец устоял на ногах.
Хань Ли почувствовал, как к нему вернулось спокойствие. Одновременно по его мысленной команде за спиной раскрылась пара серебристо-белых крыльев.
С громоподобным раскатом он мгновенно исчез на месте и в следующий миг оказался в противоположном углу дома — как раз уклоняясь от следующей волны белого света.
Лишь тогда Хань Ли разглядел, чем на самом деле был тот луч белого света: маленький нефритовый молоточек, серебристо мерцающий.
Эллиптическая головка молоточка была испещрена рунами, не больше ладони в размере, но от неё исходила изумительная духовная энергия.
Промахнувшись, Мяо Хэ слегка изменился в лице.
Он протянул руку — и молоточек с лёгким свистом вернулся в широкий рукав его одеяния.
— Не ожидал, что на культиваторе стадии Конденсации Ядра окажется столько древних сокровищ. Как тебя зовут? — в глазах Мяо Хэ мелькнуло удивление.
Хань Ли стиснул губы и уже готовился ответить, как дверь дома внезапно открылась, и Госпожа Фань вошла внутрь, слегка взволнованная.
— Старший Мяо Хэ! Этот Старший Ли — помощник, которого я специально пригласила, чтобы противостоять изменнику Юнь Тяньсяо. Уверяю вас, какие бы условия этот злодей ни предлагал, я готова возместить вдвойне. — Госпожа Фань почтительно поклонилась Мяо Хэ и произнесла это с исключительным благоговением.
Услышав это, Мяо Хэ слегка нахмурился, перевёл взгляд на тело на полу, и его лицо стало непроницаемым.
Хань Ли стоял на месте, молча. Но Госпожа Фань, увидев выражение лица Мяо Хэ, встревожилась.