Хань Ли, обдумывая полученную информацию, мысленно гадал, стоит ли ему действительно вмешиваться в эту сумятицу.
Хотя он и не знал, что его ждёт впереди, этот странный воздушный дворец с первого взгляда напоминал место наподобие «Кровавых испытаний» в Государстве Юэ. Всё это было воздвигнуто древними культиваторами диких времён.
Сокровищ внутри было немало, но и опасностей там наверняка хватало.
А непонятное выражение, которое только что мелькнуло на лице Патриарха Цзи Иня, покрывало его мурашками. Что тот замышлял?
Может, не связываться с этим местом и сразу уйти — вот что было бы по-настоящему мудро!
Однако, судя по словам этих старых чудовищ, сюда можно попасть лишь раз в триста лет. Если он отступит сейчас, то, возможно, такой возможности больше не представится.
Это заставило Хань Ли снова заколебаться.
Как раз в тот момент, когда Хань Ли никак не мог определиться, в его ушах раздался голос Владыки Сюань Гу.
«Парень. Есть ли у тебя кое-что такое, что Цзи Инь решительно намерен заполучить? Иначе зачем бы он стал показывать тебе такое лицо. Если я не ошибаюсь, тебе грозит серьёзная неприятность!» Голос Сюань Гу был ровным и спокойным, но в нём открыто звучала насмешка.
Услышав это, Хань Ли мысленно хмыкнул и тут же ответил:
«Если бы Владыка Цзи Инь знал, что вы здесь, он бы только обрадовался. Наверняка захотел бы основательно обновить с вами связи между учителем и учеником.»
«Ты смеешь мне угрожать?» Услышав слова Хань Ли, Владыка Сюань Гу заговорил мрачным тоном.
«Не смей! При вашем статусе и возможностях — как я мог бы на такое решиться? Однако вам не стоит радоваться моей беде. А то вдруг, когда мне будет грозить гибель, я вымолвлю какое-нибудь неосторожное слово и вас в это втяну.» Хань Ли произнёс это без всякого выражения на лице.
Сюань Гу долго молчал.
Хань Ли уже подумал, что тот разозлился и на время перестанет его беспокоить.
Но тут в его ушах вдруг раздался ледяной голос. Сначала он опешил, а потом почувствовал прилив радости.
«Ты хочешь или нет образовать Небесный Зародыш?»
«Что вы имеете в виду?» Хань Ли с трудом сдержал волнение и冷静но спросил.
«Хи-хи, что я имею в виду? Мои слова просты. Я знаю кое-что, что способно многократно повысить шанс на образование Небесного Зародыша. Эта вещь находится в Дворце Пустотного Неба. Иного способа нет. Если ты согласишься объединиться со мной и воспользоваться случаем, чтобы устранить этого негодного ученика — Цзи Иня — я укажу тебе место, где эта вещь находится, и шаг за шагом расскажу, как её заполучить. Как тебе такое предложение? Знай, если бы я не культивировал Путь Призраков и Демонов, мне бы эта вещь и не понадобилась. Я бы ни за что не уступил её тебе. А если ты откажешься объединяться со мной, Цзи Инь, судя по всему, сам тебя найдёт. Тогда, хи-хи...» Сюань Гу говорил медленно, чередуя соблазн с угрозой, и нисколько не скрывал своей полной убийственной ненависти к Патриарху Цзи Иню.
Хань Ли, выслушав, не стал сразу соглашаться или отказываться. Он молча сидел на месте, слегка нахмурившись, погружённый в глубокие размышления.
Юноша, в которого перевоплотился Владыка Сюань Гу, тоже вёл себя невозмутимо, без всякой суеты.
Он был уверен: ни один культиватор стадии Конденсации Золотника не сможет отказаться от такого грандиозного соблазна. Ему оставалось лишь спокойно ждать ответа Хань Ли.
В этот момент Патриарх Цзи Инь и У Чоу приземлились на пустой столб рядом с пожилым книжником и завели с ним рассеянный разговор. Периодически Патриарх Цзи Инь обращал к красавице по фамилии Вэнь пару-тройку слов.
Однако та, протерев свой драгоценный меч и убрав его, закрыла глаза и погрузилась в медитацию, даже не подняв век. Выглядела так, словно не желала иметь с ними дела.
Патриарх Цзи Инь, получив такой холодный приём, не разгневался и не выказал смущения — продолжал улыбаться и болтать, обнаруживая поистине глубокую выдержку.
Хань Ли, бросив на всё это скользкий взгляд, ещё больше укрепился в опасении к Патриарху Цзи Иню.
Этот человек не только обладал глубокой силой культивации, но и, казалось, превосходил обычных людей хитростью и расчётливостью.
Иначе как бы старый демон Сюань Гу когда-то попался ему в ловушку, был вынужден перейти на Путь Призраков и Демонов, а путь к перевоплощению окончательно закрыт для него?
Сюань Гу ненавидел его так, что готов был бы измельчить его кости в прах и рассеять по ветру!
Впрочем, неважно, какие счеты между старым демоном Сюань Гу и Цзи Инем. Сейчас на него самого положил глаз этот человек.
Это была весьма дурная примета!
Нельзя сказать, что перед культиватором стадии Небесного Зародыша у него нет ни единого шанса на спасение.
Но если придётся противостоять ему лицом к лицу, вероятность благополучно ускользнуть будет ничтожно мала.
Ведь разрыв между начальной стадией Конденсации Золотника и стадией Небесного Зародыша был слишком велик.
Даже если бы его магические сокровища и Златопожирающие Жуки были сколь угодно могущественны, ему, скорее всего, оставалось бы лишь принять поражение.
Подумав так ещё некоторое время, Хань Ли наконец тайным голосом обратился к Сюань Гу: