Следом за холодным голосом Цзы Лин Сяньцзы взгляды остальных культиваторов мгновенно устремились к одной точке в толпе.
Старейшина Чжао и ещё один человек средних лет, одетый как учёный, стояли там с бесстрастными лицами. Этим учёным был ещё один старейшина Мяоиньмэнь — тот, кто постоянно находился рядом с Чжуо Жутин.
Увидев это, Госпожа Фань и Чжуо Жутин о чём-то догадались, и их лица стали ужасными.
Из них Госпожа Фань выглядела хуже всего — она была на грани исступления.
— Кто там прячется?! — из тёмных облаков вдруг раздался сердитый окрик Чихо-старичка, и следом за этим из облаков вылетела целая цепочка молниевидных огней, как ловкие змеи устремляясь к определённому месту неподалёку.
В том месте, где прежде не было ни души, свет вдруг погас, и из ниоткуда взорвалось облако чёрного тумана, целиком поглотив все молнии. Затем там появился невысокий худощавый молодой человек.
— У Чоу!
Тут и многие другие культиваторы узнали молодого человека и также вскрикнули.
Люди из Врата Скрытого Зла ещё сильнее побледнели и свирепо уставились на У Чоу.
Но стоявший во главе их мужчина средних лет стал вести себя странно — глядя на У Чоу, он едва заметно выдал признаки страха.
— Хо-хо! Великий Чихо-старичок действительно достоин своей славы — смог разглядеть мою тайную технику укрытия! — У Чоу беззаботно окинул взглядом всех присутствующих, после чего перевёл его на тёмные облака.
— Ф! — из облаков последовал холодный хмык, и больше ничего не раздалось. Это заставило лицо У Чоу потемнеть.
— Значит, всё это — проделки вашего Острова Крайней Тьмы? — Чжуо Жутин, которая с момента обнаружения подвоха не произнесла ни слова, наконец заговорила.
— Верно! Всё здесь устроено мной, — У Чоу холодно усмехнулся. — Грузы вашего Мяоиньмэнь были похищены людьми нашего острова, а двух старейшин я велел подставить, свалив вину на Врата Скрытого Зла!
К величайшему удивлению, У Чоу не стал ничего скрывать — после холодной усмешки он признался во всём, при этом его взгляд, полный похоти, неотрывно скользил по фигуре девушки в фиолетовом одеянии.
Её глаза оставались холодными и ясными, как прежде — она лишь молча смотрела на У Чоу.
В этот момент Старейшина Чжао, учёный и все культиваторы, которые только что атаковали, молча перенеслись на сторону У Чоу, выстроившись напротив Цзы Лин Сяньцзы и людей из Врата Скрытого Зла. Образовалось трёхстороннее противостояние.
Увидев это, Цзы Лин Сяньцзы и Чжуо Жутин, хотя и давно это предвидели, не смогли скрыть перемены в выражении лиц — их лица стали серьёзнее.
— Старейшина Чжао и Старейшина Мэн! Наша секта всегда относилась к вам щедро, как же вы могли на это пойти?! — Лик Госпожи Фань стал мертвенно-бледным, и она не выдержала, громко вскрикнув, когда Старейшина Чжао и остальные присоединились к У Чоу.
Стоит знать, что ради возможности противостоять Чжуо Жутин в Мяоиньмэнь она потратила немало усилий на Старейшину Чжао, не постеснявшись даже пожертвовать собственной честью, чтобы привлечь его на свою сторону. А теперь он без единого слова её предал — от этого её охватили одновременно ужас и ярость.
— Левая посланница Фань, я и сам не хотел этого делать, — лицо Старейшины Чжао подёргалось, и он заговорил деревянным голосом. — Но я и Старейшина Мэн уже давно находимся в чужих руках — наша жизнь зависит от других. Это не по нашей воле!
Госпожа Фань замерла, но, изогнув брови, хотела было ответить, однако её остановила холодная фраза Цзы Лин Сяньцзы.
— Сестра Фань, теперь любые слова бесполезны. Коль раз они посмели устроить такую ловушку, значит, у них наверняка есть ещё козыри. Сперва нужно выжить сегодня — а там посмотрим!
Госпожа Фань замолчала.
— Тс-тс-тс! Недаром Цзы Лин Сяньцзы славится и умом, и красотой. Я давно восхищаюсь ею. Неужели сяньцзы не пожелает выйти за меня замуж? Пусть у меня много наложниц, но место законной жены до сих пор пустует, — У Чоу вперился взглядом в лицо девушки в фиолетовом, скрытое заклинанием, и произнёс это с нескрываемым похотливым выражением.
— Хорошо, можно! — Цзы Лин Сяньцзы ответила бесстрастно.
Эти слова заставили всех культиваторов, включая Хань Ли, вздрогнуть от неожиданности.
— Госпожа Ван, вы серьёзно?! — У Чоу на мгновение опешил, а затем с подозрением переспросил:
— Если вы казните всех культиваторов, которые убили мою мать в тот день, я выйду за вас замуж! — голос Цзы Лин Сяньцзы стал холодным.
Эти слова заставили радость на лице У Чоу угаснуть — он нахмурился и покачал головой.
— Это условие не подходит! Среди тех, кто действовал в тот день, многие — верные люди моего деда. Я не имею права их казнить. Может, госпожа Цзы Лин предложит другое условие?