На стороне Хань Ли было девять культиваторов стадии Закладки Фундамента и более шестидесяти учеников стадии Очищения Ци. Хотя они и уступали противнику, опираясь на Формацию Четырёх Зол, они всё ещё имели шанс дать бой.
Поэтому по зову Сюань Лэ культиваторы один за другим поднялись в воздух и укрылись у края Формации, молча наблюдая за действиями врага.
Лишь теперь Хань Ли смог как следует разглядеть нападающих!
Большинство из них были одеты в красные и жёлтые одеяния — по виду они, судя по всему, принадлежали к двум различным сектам.
Впереди стояли обычной наружности девушка в красном и пожилой мужчина лет шестидесяти-семидесяти в жёлтом одеянии. Уровень их культивации не поражал — примерно ранняя и поздняя стадии Закладки Фундамента соответственно. Оба стояли с улыбками и о чём-то беседовали.
— Осторожнее. Это люди из Секты Демонического Пламени и Секты Небесного Зла, — с величайшей осторожностью предупредил Люй Тяньмэн, единственный из присутствующих, кому доводилось несколько раз сражаться со Шестью Демоническими Сектами. Казалось, он весьма опасался этих двух сект.
Услышав это, Хань Ли и остальные культиваторы напряглись и стали ещё внимательнее.
В этот момент девушка в красном прекратила беседу и что-то безразлично произнесла, повернув голову.
Хань Ли и другие находились слишком далеко, чтобы разобрать слова. Но все краснодресные сзади неё поднялись в воздух и медленно начали приближаться к Формации Четырёх Зол внизу ущелья.
Одновременно жёлтый старик молча взмахнул рукой — и десятки жёлтодресных культиваторов рассекли воздух полосами жёлтого света, ринувшись прямо к формации и фактически опередив красных. Хань Ли и остальные внутри Формации невольно затаили дыхание, а самые нетерпеливые тут же извлекли свои артефакты.
Эти жёлтодресные культиваторы, разумеется, не стали глупо врываться прямо в формацию. Они остановились на расстоянии десяти с лишним чжанов от неё и обнажились. Затем с их рук полетели всевозможные артефакты, яростно обрушиваясь на Формацию Четырёх Зол.
Столкновение диковинных огней артефактов с четырёхцветными — голубым, красным, синим и жёлтым — барьерами Формации порождало раскаты, подобные громовым ударам, от чего лица бойцов Семи Праведных Сект слегка изменились.
— Половина из вас атакует людей из Секты Небесного Зла — нельзя допустить, чтобы они прорвали формацию. Остальные — следите за культиваторами Секты Демонического Пламени! — Сюань Лэ из Секты Скрытой Луны, поразмыслив, произнёс решительно.
Затем он выпрыгнул из формации и первым выпустил маленький белоснежный меч, превратившийся в белую дугу, которая перехватила на подступах к Формации летающий нож и шарообразный артефакт.
Услышав его приказ, культиваторы, шедшие с Сюань Лэ, тоже выпустили свои артефакты и ринулись из формации, приняв на себя бо́льшую часть атаки. Хань Ли тоже был среди них. Он выпустил хорошо ему знакомые «Золотые Клинки Фу» — несколько золотых полос, сложившихся в сеть, тут же опутали голубую длинную алебарду.
Поскольку владелец этого артефакта, как и Хань Ли, находился лишь на ранней стадии Закладки Фундамента, поединок, несмотря на пляшущие вокруг золотые и голубые огни, лишь казался напряжённым — на деле Хань Ли без труда контролировал ситуацию и время от времени бросал взгляды на другие очаги боя.
Ситуация, казалось, была под контролем!
Большинство атакующих с его стороны имели лишь стадию Очищения Ци, а их артефакты и близко не могли сравниться с вражескими — примерно пять-шесть человек еле-еле могли отразить атаку одного культиватора стадии Закладки Фундамента. Но благодаря защите формации в критические моменты эти ученики могли укрыться внутри, поэтому пока обходилось без потерь. Что касается остальных культиваторов стадии Закладки Фундамента, они, подобно Хань Ли, каждый сдерживали одного жёлтодресного бойца, и бой шёл успешно.
«Вот она, сила Шести Демонических Сект...»
Хань Ли подумал, что дело обстоит странно. Если враги и впрямь таковы, то удержать духовный рудник будет нетрудно!
Он ещё размышлял об этом, как культиваторы Секты Демонического Пламени в красном наконец добрались до подножия Формации Четырёх Зол. Люй Тяньмэн и остальные ещё не вступившие в бой культиваторы тут же напряжённо уставились на них, а некоторые молодые бойцы Семи Праведных Сект даже предвкушением затопали ногами.
Краснодресные не сразу присоединились к схватке. Вместо этого они выстроились в странный боевой порядок, и по команде одного из них каждый извлёк из-за пазухи алый боевой стяг — с изображением золотого ворона и палящего солнца, сверкавший красным блеском. Уже по одному виду было ясно, что это не простые стяги.
— О нет! Это Культиваторы Безумного Пламени! Они хотят применить Демоническое Пламя Цинян! Быстро остановите их!
Увидев, что краснодресные действуют неторопливо и уверенно, Люй Тяньмэн почувствовал дурное предчувствие. А когда они выстроились в боевой порядок и извлекли стяги, перед его глазами тотчас встал страшный эпизод, который он воочию видел во время войны Шести Сект. Лицо его мгновенно побелело, и он закричал.
Затем этот культиватор с Горы Духовных Зверей, не раздумывая, вырвался из формации и поспешно отряхнул кожаный мешок у пояса. Из мешка тут же вылетели две многоножки длиной в несколько чи.
Эти сороконожки были покрыты зловещими чёрно-жёлтыми узорами и имели пару полупрозрачных изумрудно-зелёных крыльев. По нескольким пронзительным свисткам Люй Тяньмэна они бросились на краснодресных, испуская свирепый блеск.
Остальные семисектантские культиваторы, ещё не вступившие в бой, услышав его крик, не знали, что такое «Культиваторы Безумного Пламени» и «Демоническое Пламя Цинян», но раз даже руководитель на поздней стадии Закладки Фундамента так переменился в лице — дело было серьёзное. Они не стали медлить и тотчас атаковали.
Несколько культиваторов стадии Закладки Фундамента кинулись следом за Люй Тяньмэном, а их артефакты устремились вместе с двумя ядовитыми многоножками к краснодресным.