Рано утром следующего дня Старец Ши с благоговейным выражением лица появился в зале первого этажа павильона и доложил Хань Ли о словах, которые ему передала Ледяная Феникс при их недавней встрече.
— Выходит, Ледяная Феникс действительно была похищена тем Шестикрылым Морозным Сколопендром, и тот испытывает ко мне немалую враждебность, — Хань Ли задумчиво погладил подбородок.
— Товарищ Ледяная Феникс действительно так говорила. Она также сообщила, что Шестикрылый согласился выступить приманкой лишь потому, что Старший Мин обещал убедить Учителя Ханя не чинить ему препятствий в течение тысячи лет. Это и было условием, — Старец Ши ответил без утайки.
— Понятно. Кстати, те защитные сокровища, которые я велел забрать, были переданы товарищу Ледяной Феникс?
— Ученик уже передал.
— Хорошо. Можешь быть свободен. Когда начнётся великая битва, прячься как можно дальше.
Хань Ли удовлетворённо кивнул. Старец Ши почтительно поклонился и, получив разрешение, покинул павильон.
Оставшиеся дни Хань Ли провёл в павильоне, сосредоточившись на культивации и восстановлении духа, не покидая его пределов.
Тем временем не только другие могущественные культиваторы Дасчэна один за другим прибывали в Запредельные Небеса, но и люди Торгового альянса приступили к разворачиванию Двуполюсной формации уничтожения праха на Земле Минша.
Что касается двух Сокровищ Глубокого Неба, служащих ядром формации, то вокруг них были выстроены многочисленные плотные слои запретов — никому, кроме Мина и нескольких Старейшин Торгового альянса, не было позволено приближаться ближе чем на шаг.
А вот Истинные Духи, о которых упоминал Мин, так и не появились — не то они были где-то скрыты, не то их собирались призвать лишь в день решающей битвы.
Спустя более чем полмесяца, когда Хань Ли тихо сидел в павильоне в позе лотоса, перед ним внезапно возникли колебания, и ярко-красный огненный шар вырвался вперёд, мгновенно лопнув и рассыпавшись искрами пламени.
Слабый голос немедленно разнёсся по комнате:
— Друг Хань, тот человек уже недалеко от Земли Минша. Нам пора начинать действовать. Немедленно прибывайте в тот же зал, где мы обсуждали план!
Выслушав эти слова, Хань Ли серьёзно нахмурился, одним сложил печать, превратился в изумрудную радугу и стремительно вылетел наружу — лишь одно мгновение спустя он пробил крышу и бесследно исчез.
Через время, равное примерно выпитию чашки чая, перед залом, где в прошлый раз собрались участники, с разных сторон один за другим стали прибывать потоки света, и все они приземлялись внутри зала.
Когда луч света Хань Ли погас и он тоже появился в зале, здесь уже собрались более десяти могущественных культиваторов Дасчэна. Среди них были и знакомые — Госпожа У, Инь Ганцзы и другие, — но были и несколько относительно незнакомых лиц.
Одна пара мужчины и женщины, поразительно похожих друг на друга, сразу привлекла внимание Хань Ли.
Оба выглядели не старше двадцати с небольшим лет: мужчина — красивый и холодный, женщина — прекрасная и изящная. Но из их тел проступал слой пурпурно-красной зловещей ауры, а пространство в пределах нескольких чжанов от них то и дело искажалось и расплывалось — картина чрезвычайно неприятная.
Взгляды Инь Ганцзы и остальных, обращённые к этой паре, тоже были пронизаны скрытым опасением.
Мин по-прежнему сидел на главном месте и выслушивал доклад средневозрастного мужчины.
— Два товарища Шестикрылых уже по договорённости заманили того зловещего демона к границе Земли Минша. Если он движется с нынешней скоростью, максимум через четыре-шесть часов войдёт в зону действия Двуполюсной формации уничтожения праха. Все ученики альянса и несколько Старейшин уже выдвинулись и заняли свои позиции. Ритуал Призыва Духов полностью готов, и мы можем в любой момент призвать Истинных Духов на это место…
— Хорошо, ещё через полчаса начнём Ритуал Призыва Духов. Двуполюсную формацию уничтожения праха никто не смеет активировать без моего приказа. Остальное действуйте согласно первоначальному плану. Скоро я вместе с другими товарищами отправлюсь к месту засады, и тогда всё будет в моих руках.
Мин, выслушав доклад, с довольным видом отдал распоряжения.
Средневозрастной мужчина кивнул в знак согласия и, пустившись в полёт, поспешно удалился.
— Дорогие товарищи, вы всё слышали. С нашей стороны всё готово. Стоит только всем одновременно ударить — и этого Настоящего Бессмертного будет подавлен. Но скажу наперёд: если кто-нибудь в последний момент отступит или задумает что-нибудь своё, не вините меня за то, что я забуду о старой дружбе и стану безжалостным.
Мин строго обратился ко всем присутствующим.
— Хо-хо, брат Мин, будь спокоен! Время-то какое — кто ж будет отступать!
— Верно! Если кто-нибудь действительно помешает делу, мы все вместе применим силу и уничтожим его!
Некоторые из могущественных культиваторов Дасчэна тут же не без самоуверенности произнесли это.
Остальные также единодушно выразили согласие.
— Друг Мин, мы с сестрой уже здесь, но Сюань Цзюлин так и не появился. Он ведь не передумал и не решил не вмешиваться в эту историю? — мужчина из вновь появившейся пары вдруг холодно спросил.
Инь Ганцзы и другие, услышав это, дёрнулись.
— Друг Юньдань, не беспокойтесь. Товарищ Сюань Цзюлин прибыл уже два дня назад, однако ему пришлось срочно отработать могущественную тайную технику, и кроме того, ему была поручена особая важная миссия, — именно поэтому он всё ещё не появился.
Мин вежливо ответил.
Эта пара оказалась не кем иным, как известным дуэтом «Юньдань и Юйшу».