«Не беспокойтесь, я уже всё подготовил. Десятки миллионов призрачных воинов проникли на намеченные позиции. Жаль, что противник тоже находится в такой же недоступной для трансформации основной сфере — иначе мы могли бы через его вход в этот мир проникнуть обратно в его сферу. Теперь ничего не остаётся, как решить дело поединком между сильнейшими. Ведь помимо этого маленького мира ни у нас, ни у них нет особых причин для конфликта интересов.» Последняя невысокая и коренастая фигура ответила тонким голоском, похожим на детский.
«Судя по тому, что удалось вытащить из душ пленных существ, противник обитает в полностью изолированной группе небольших миров и давно утратил связь с Бессмертным миром. Если бы не то, что этот малый мир в результате одного из сдвигов чудесным образом соединил два основных мира, мы бы вообще не смогли до них добраться. Именно поэтому система культивирования противника, вероятно, почти не изменилась с древнейших времён, и у них сохранились некоторые методы и секреты, которые в других группах миров сейчас редко встретишь. Это одна из причин, почему главарь Мин Сюн сразу отправил всех пятерых. С одной стороны, он рассчитывал, что мы подавим противника и единолично захватим этот малый мир, а с другой — надеялся, что в сражениях с необычными для нас врагами мы сможем извлечь нечто полезное. Вы ведь замечали, что мы пятеро из десяти давным-давно упёрлись в тупик и уже много лет не можем продвинуться дальше?» Приглушённый голос произнёс это без всякого волнения.
«Теперь, когда ты так сказал, действительно всё сходится. Главарь Мин Сюн и правда позаботился о нас. Хи-хи, система культивирования из глубокой древности — вот это редкость. Надеюсь, они меня не разочаруют.» Глаза высокого тёмного силуэта вспыхнули.
«Ладно, раз уж у кого-то нет больше вопросов, на сегодня хватит. Все идите отдохните, а завтра начнём отправлять людей для контакта с противником и установим на площадке поединка оговорённые барьеры.» Голос приглушённой тени прозвучал как окончательное решение.
Другие тени молча кивнули.
На следующее утро на пяти вершинах у линии раздела появились бронированные воины и зловещие призрачные твари, окутанные клубящейся чёрной аурой. Каждый занял свою вершину и принялся за работу.
Целых полдня потребовалось мастерам формаций с обеих сторон для завершения всех приготовлений, после чего они с молчаливым пониманием сразу обменялись местами для взаимной проверки.
Ещё через несколько часов мастера формаций покинули вершины, оставив лишь нескольких стражей, по-прежнему настороженно стоявших на своих постах.
На следующий день, когда
Однако, лишь бросив взгляд на него,
Мгновение спустя этот гигантский артефакт, неся несколько человек, устремился вперёд.
Вскоре «остров» остановился на высоте примерно в десять ли от пяти вершин.
Затем
Из чёрной ауры на другой стороне линии раздела, всего в нескольких лиш отсюда, с грохотом вылетела огромная гора из белых костей. Мелькнув несколько раз, она тоже остановилась у вершин.
С глухим звуком из вершины костяной горы вырвался столб чёрной ауры, в котором мерцали несколько тёмных фигур разного роста.
Зрачки Би Ин сузились. Он поднял взгляд к небу, а затем снова молча стоял на месте с мрачным выражением лица.
Прошло столько времени, сколько нужно на обед, прежде чем белое палящее солнце, висевшее высоко в небе, вдруг померкло на треть.
Бронированные воины и призрачные твари, охранявшие вершины, тут же — по заранее оговорённому сигналу — рассыпались и стремительно отступили к своим.
Увидев это, Би Ин слегка изменился в лице и, сложив ладони перед грудью в приветственном жесте, обратился к остальным:
«Друзья Дао, время пришло. Как бы ни закончились эти сражения, обещанная мной награда не уменьшится ни на йоту.»
«Если Би Сюн так говорит — этого достаточно.» Сюэ Ша слегка улыбнулся, качнул плечами и первым превратился в кровавый луч, метнувшийся к одной из вершин.
«То, чего хочет Лэй, ты тоже приготовил.»
«Лэй Сюн, не беспокойтесь — вещь уже найдена и ждёт, когда вы её заберёте.»
Серебрянодоспешный великан по фамилии Лэй, услышав личное обещание Би Ин, тоже расхохотался. Под его ногами раздался грохот, и из ниоткуда возникла громовая туча, которая, подхватив его, унесла вперёд.
Вэнь Синьфэн мило улыбнулась и швырнула вперёд маленькое животное, державшееся у неё в руках, после чего, перекатившись на земле, превратилась в огромную серебристую куницу с мясистыми крыльями на спине.
Зверёк едва шевельнул крыльями — и тут же превратился в серебряный луч, устремившийся вперёд. Совершив резкий круг, он подхватил Вэнь Синьфэн на спину и понёсся к вершинам вдали.
Едва он мелькнул — и тут же исчез на месте. Мгновение спустя он уже появился в ста чжанах впереди, а сделав ещё несколько шагов, оказался прямо над второй вершиной слева.