«Оказывается, это техника внешнего воплощения — поистине изящна. Впрочем, мне стало любопытно: при вашем нынешнем состоянии сколько от прежних способностей у вас ещё осталось?» Гигантская обезьяна вдруг выпустила голубое свечение из зрачков и, внимательно осмотрев Патриарха Угоу с головы до ног, произнесла с лёгким выражением недоумения на морде.
«Вы… что вы этим хотите сказать?» Зрачки Патриарха Угоу на противоположной стороне внезапно сузились, и он впервые заговорил — голос был хриплым и глухим, словно он не произносил ни слова уже не помнит сколько лет, — но выражение его лица по-прежнему оставалось безжизненным.
«Друг Дао, вы ведь не ведаете: если я приложу максимум усилий к своим духовным очам, то смогу разглядеть всё в радиусе десяти тысяч ли и даже за девятиными небесами. Хотя вы и скрыли трупную энергию своего тела с помощью тайного сокровища и можете двигаться подобно живому человеку, отмершая плоть на вашем теле не способна обмануть мои глаза и уши. Мне просто невыносимо любопытно, друг Дао: как вы пришли к такой внешности — по собственной воле, или на вас наложили запрет?» Громоподобный голос обезьяны разнёсся по округе, и зрачки Патриарха Угоу снова сузились, а кулаки, спрятанные в рукавах, непроизвольно сжались ещё сильнее.
Так громко заговорила обезьяна, что все прочие Великие совершенные поблизости услышали каждое слово. На лицах остальных появилось изумление, но лишь Бессмертная Хуаси, услышав эти слова, резко изменилась в лице и пронзительно вскрикнула:
«Угоу, что ты делаешь?! Зачем слушать его бред! Убей его скорее!»
Неизвестно какое заклинание применила эта женщина: огромное кольцо, обвивавшее гору, вспыхнуло радужным сиянием и мгновенно обратилось в бесчисленные кристальные песчинки. Волной хлынувшие на гору, они обволокли её так плотно, что та превратилась в гигантскую хрустальную сферу, тихо повисшую в воздухе.
Затем Бессмертная Хуаси выгнулась, обратилась в радужный поток и понеслась вперёд. Вспыхнув однажды, она тут же материализовалась рядом с Угоу и, изогнув брови, свирепо взглянула на обезьяну.
«Не беспокойтесь — его жалкие попытки подстрекательства вряд ли способны пошатнуть мою сущность. Хи-хи, должен вас разочаровать: причина, по которой я принял столь жалкий облик, — не чья-то злость, а ошибка при занятиях культивацией. Чтобы спасти жизнь, я был вынужден стать таким. Хватит болтать — давай!» Патриарх Угоу бросил взгляд на Бессмертную Хуаси, и в его глазах мелькнула тень насмешки, хотя голос по-прежнему оставался безэмоциональным.
В тот самый миг, как последнее слово слетело с его губ, Патриарх Угоу сделал один широкий шаг вперёд, и его тело расплылось, разделившись: одно стало двумя, два — четырьмя… В мгновение ока вокруг обезьяны возникли более десятка одинаковых фантомов, и одновременно мелькнув, они оказались совсем близко. Ещё вспышка — и новых призраков стало ещё больше; все они бросились к центру.
В одно мгновение показалось, будто сотни людей обрушились на обезьяну одновременно.
Бессмертная Хуаси, увидев это, вспыхнула взором и, не раздумывая, протянула руку в пустоту. Бесчисленные искристые точки хлынули из её тела и, стекаясь к ладони, сложились в древний по облику песчаный клинок длиной около трёх метров. Пронзительно вскрикнув, она ударила им в пустоту, где находился Хань Ли.
В тот же миг гигантская обезьяна, в которую обратился Хань Ли, ощутила, как пространство вокруг неё мгновенно сжалось, и невообразимая тяжесть обрушилась на её тело. Даже в облике перевоплощения движения стали замедляться, а техника ускользания утратила силу.
В этот момент бесчисленные серые тени-двойники Патриарха Угоу, рассредоточившиеся вокруг, мелькнув, оказались в непосредственной близости от обезьяны. Руки их мелькнули — раздался острый шипящий звук, и бесчисленные зелёные когтистые вспышки обрушились на все уязвимые точки обезьяны.
Обезьяна, увидев это, не выказала ни тени испуга. Напротив, издав низкий рёв, она вспыхнула пурпурно-золотистым сиянием по всей поверхности тела. Бесчисленные серебряные знаки хлынули изнутри, закрутились, слиплись в плотные серебряные магические узоры и, зазвенев, превратились в серебряную рунную броню, полностью покрывшую её тело.
Едва зелёные вспышки ударили по ней, раздался звон, и все они отлетели назад.
В то же самое время тело обезьяны разом выросло во много раз. Искривив морду в хищной гримасе, она покрылась пурпурно-золотистыми чешуйками, а на голове мелькнуло чёрное сияние и из воздуха возник короткий золотой рог. Две руки, покрытые золотой чешуёй, с размаху рванулись в стороны.
Раздался гулкий раскат, и воздух вокруг смутно расплылся и исказился, словно что-то было разорвано преображённой обезьяной с непомерной силой. В тот же миг огромный песчаный клинок Бессмертной Хуаси с глухим ударом рассыпался на песчинки и рассеялся.
Женщина вздрогнула, и на её лице появилось выражение ужаса.
Обезьяна сложила руками печать, и по поверхности её тела прокатился раскат грома. Золотые молнии толщиной с чашу обвивали её тело, яростно вспыхивая во все стороны.
В одно мгновение пространство в радиусе нескольких десятков метров от обезьяны было заполнено сверкающими молниями и золотыми дугами.
Около сотни серых теней, подобравшихся слишком близко, не успев опомниться, мгновенно рассеялись и погибли в раскате молний.
Лишь дюжина теней, которым посчастливилось уцелеть, поспешно слилась воедино, вновь обретя истинное тело Патриарха Угоу.
Обезьяна, увидев это, зло рассмеялась, сложила печать одной рукой и выплюнула из пасти серебряный огненный шар диаметром около трёх метров.
Шар, катясь, устремился вперёд, и из него раздался пронзительный крик. В мгновение ока он обратился в серебряную птицу длиной в несколько десятков метров, сотканную из пламени.
Огромная огненная птица распахнула крылья, в которых мелькали нити золотого света, и обрушилась на далёкую Бессмертную Хуаси.
Что касается Патриарха Угоу, то едва одна из гигантских рук обезьяны сжала пустоту, как пространство вокруг него мгновенно сжалось, и невидимая колоссальная сила обрушилась на него.
Патриарх Угоу похолодел внутри, резко встряхнул рукавом, и оттуда вылетела шарообразная жемчужина, окутанная зелёным туманом.
Жемчужина, взмыв ввысь, стремительно раздулась и в одно мгновение превратилась в колесо, с размаху ударившись о нисходящую сокрушительную силу.
Раздался потрясающий землю грохот.
Над Патриархом Угоу тут же вспыхнуло зелёное солнце, и одновременно ураганная ударная волна прокатилась во все стороны.
Неизвестно, каким диковинным сокровищем была эта зелёная жемчужина, но она излучала ослепительный свет, а на её поверхности проступали бесчисленные едва заметные золотые знаки, — и сокрушительная сила хватки обезьяны была разбита вдребезги.
Хань Ли, увидев это, тоже был несколько удивлён, но тут же вторая мохнатая лапа молниеносно рванулась вперёд.