— В прежние годы я провёл на материке Кровавого Неба довольно продолжительное время, и с местными методами культивации я действительно неплохо знаком, — Сюэ По выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
— Касательно нечестивых практик Кровавого Пути — это самые распространённые методы на Кровавом Небе. Четверо или пятеро из каждых десяти культиваторов совершенствуются именно ими. Несколько крупнейших сект Кровавого Пути отличаются численностью и могуществом, по праву считаясь первейшей силой материка. Что касается таинственной традиции, о которой упомянул старший
— Путь колдовства... Эта традиция в древние времена на нашем материке Ветрового Истока тоже появлялась несколько раз, но, кажется, была тут же уничтожена совместными усилиями могущественных культиваторов того времени. Не ожидал, что на Кровавом Небе она всё ещё сохранилась. Если нам предстоит отправиться на Кровавое Небо, придётся проявлять повышенную осторожность. Кстати, друг Сюэ По, какая именно сила на Кровавом Небе тебе навредила? — Хань Ли кивнул и задал ещё один вопрос.
— Я навлёк на себя гнев Секты Кровавых Костей — одной из крупнейших сект Кровавого Пути. Но не беспокойтесь, старший: тогда я был лишь на ступени Лян Сюй, и навредил мне был лишь один из влиятельных Старейшин. Столько лет прошло — они вряд ли продолжают преследовать меня. Если что, я немного изменю свою внешность, и это должно свести неприятности к минимуму, — Сюэ По слегка помедлил, прежде чем ответить.
— Менять облик тебе не придётся. Хотя материк Кровавого Неба и не столь огромен, как Ветровой Исток или Громовой Рёв, его площадь всё же слишком велика, чтобы так просто наткнуться на твоего врага. А если и столкнёшься — раз ты идёшь со мной, я, разумеется, помогу от него отделаться, — Хань Ли сказал это довольно безразлично.
— Тогда заранее благодарю, старший, — Сюэ По просиял, услышав это, и окончательно успокоился.
Тем временем, пока Сюэ По беседовал с Хань Ли, в неком таинственном зале женщина в фиолетовом почтительно докладывала старику с красными волосами, которого звали Миньзунь, о чём-то.
— Значит, тот принял ароматную девушку, а остальные подарки вернул, — старик с красными волосами сказал, не меняя выражения лица.
— Да, — подтвердила женщина в фиолетовом.
— Интересно. Похоже, этот человек не так-то просто привлечь на свою сторону, но и отвергать наш союз он не намерен. Фэй Юнь, впредь если у друга Хань будут какие-либо требования — старайтесь их выполнять, не нужно каждый раз докладывать мне лично, — старик слегка усмехнулся.
— Главный управляющий, можно мне спросить, почему вы так старательно привлекаете этого старшего? Даже если этот человек — культиватор ступени Махаяны и обладает некоторыми способностями, раньше и другие культиваторы Махаяны прибыли сюда, и вы не давали столь особых указаний, — Фэй Юнь выглядела несколько озадаченной.
— Если бы это был обычный культиватор Махаяны, он, разумеется, не был бы достоин столь почётного отношения с нашей стороны. Но этот человек... хе-хе, ты ведь уже ознакомилась со всеми материалами о друге Хань? — Миньзунь рассмеялся и задал встречный вопрос.
— Я ознакомилась. Но сведения о старшем Хань крайне расплывчаты — помимо того, что он всего за очень короткое время продвинулся до ступени Махаяны и однажды проникал в Демонический мир, больше ничего существенного нет, — Фэй Юнь немного подумала и ответила почтительно.
— Это потому, что возвышение друга Хань произошло слишком стремительно — настолько быстро, что наш союз лишь начал собирать о нём информацию, и важнейшие сведения ещё не успели попасть в архивы. Хватит, не нужно больше об этом думать. Просто запомни: если бы Мир Духов составлял десятку сильнейших, этот человек, весьма вероятно, имел бы все основания занять одно из мест, — Миньзунь сказал это серьёзным тоном.
— Что?! Старший Хань обладает столь немыслимой силой?! — Фэй Юнь по-настоящему изменилась в лице.
— Хм, разве может быть иначе? Неужели ты думаешь, что мне нечем заняться и я стану без причины навязывать свою дружбу кому попало? — старик с красными волосами закатил глаза.
Женщина в фиолетовом, услышав это, внутренне содрогнулась и поспешно склонила голову, повторяя: «Не посмею! Не посмею!»
Старик с красными волосами, увидев это, не стал ничего больше говорить — лишь махнул рукой, давая ей уйти.
Затем Миньзунь на мгновение задумался, после чего широким рукавом взмахнул в сторону ближайшей каменной стены. Яркая радужная вспышка мгновенно взвилась и, мелькнув, растворилась в ней.
В тот же миг стена огласилась гулким гудением, на её поверхности закатилась белая пелена тумана, и внезапно проступило смутное силуэтное изображение человека.
— Миньзунь, оказывается, это ты. Ты ведь должен заниматься подготовкой аукциона на Ветровом Истоке — какая причина заставила тебя внезапно связаться со стариком? — Силуэт обернулся и посмотрел на стену, и в его голосе прозвучало лёгкое удивление. Голос был резкий и пронзительный.
— Би Ин, если я не ошибаюсь, дело, за которое ты взялся, всё ещё нуждается в сильном помощнике? — старик с красными волосами задал вопрос, не подавая вида.
— А если так — что? Неужели ты изменил своё решение и готов лично приехать и помочь? — смутный силуэт фыркнул и сказал довольно резко.
— Ты ведь знаешь: я когда-то дал страшную клятву — ни ступить ногой на материк Кровавого Неба в этой жизни. Как я мог изменить своё решение? — старик с красными волосами произнёс это ровным голосом.