— У меня нет выбора. Если в течение года я снова не смогу создать предельные первородные кристаллы атрибутов металла и дерева, то, боюсь, шансов больше не будет. Сейчас только ты, брат Хань, имеешь наибольшие надежды помочь мне добиться успеха.
На лице Юэ Луна застыла горькая улыбка.
— Шансов больше не будет? Как это понимать?
Хань Ли слегка удивился.
— Брат Хань не знает, но привлечение силы неба и земли — дело непростое. Нужно не только найти подходящую священную местность, но и заранее рассчитать точный момент, определить период изменения силы звёзд между небом и землёй, — только тогда можно рассчитать на успех. Ранее мне удалось так успешно создать предыдущие кристаллы лишь потому, что я потратил огромные ресурсы, обратившись к одному из гадателей нашего рода, который израсходовал немало лет жизни, чтобы точно предсказать движение звёзд и низвести силу неба и земли нужного атрибута. Согласно его предсказанию, изменение силы неба и земли атрибутов металла и дерева — явление крайне редкое. Если не успеть создать кристаллы в предсказанный период, то следующий подобный момент наступит только через неизвестное количество лет. Мне совершенно некогда ждать, — необходимо создать кристаллы в оставшийся год. Если бы я сегодня не встретил тебя, друг Дао, я собирался рискуя пригласить одного старого чудовища с дурной репутацией. Теперь, когда есть ты, брат Хань, это, конечно, лучший выбор. Ведь ты готов был рисковать жизнью в Мире Демонов, чтобы убить Мать личинок и спасти столь многих друзей из Мира Духов, — в вопросах честности тебе можно доверять больше.
Юэ Лун выдал всё это одним духом.
Хань Ли выслушал всё это, не изменив выражения лица, но в голове у него одна за другой возникали различные мысли, и он мысленно делал собственные выводы. Спустя некоторое время он легко выдохнул и сказал:
— Хотя я мало что знаю о тебе, твой ответ меня в целом удовлетворил, и я не вижу причины, зачем тебе следовало бы обманывать меня пустыми словами. Допустим, если помощь тебе не отнимет слишком много времени, я могу согласиться заранее. Однако в качестве вознаграждения, помимо этих трёх материалов, я хочу получить по одному кристаллу каждого из двух других атрибутов после их создания. А эти три материала должны быть выданы мне прямо сейчас в качестве предоплаты.
— Без проблем, друг Дао, будь спокоен! Священная местность, где можно низвести силу неба и земли, находится совсем близко — можно начать создание в любой момент. Что касается этих трёх кристаллов, теперь они твои.
Юэ Лун обрадовался и ответил без всякого желания торговаться.
— Раз ты так говоришь, я не буду тянуть. Если друг Дао Юэ считает это необходимым, мы можем отправиться к той священной местности прямо сейчас.
Хань Ли с удовольствием улыбнулся, дёрнул рукавом — полоса радужного света скользнула по двум другим серебряным блюдцам, и вспыхнув, убрала все три кристалла.
— Прекрасно, не ожидал, что ты такой прямой человек. Однако чтобы низвести силы металла и дерева, мне нужно немного подготовиться. Как насчёт того, брат Хань, чтобы ты пожил у меня одну ночь, а завтра мы вместе отправились к священной местности?
Юэ Лун обрадовался, но, слегка помедлив, всё же сказал так.
— Тогда завтра. Позволь мне пожить у тебя одну ночь.
Хань Ли подумал и сразу согласился.
Юэ Лун был весьма рад и тут же отдал приказ. Отряд за отрядом служанки из рода Летающих Духов входили в зал, принося ещё больше духовных плодов и вина.
В дальнейшем этот великий культиватор рода Летающих Духов и Хань Ли сидели за столом, поднимая бокалы за бокалами и ведя неспешный разговор.
— Кстати, я хотел бы спросить друга Дао Юэ об одном человеке — не знаю, слышал ли ты о нём.
Хань Ли вдруг вспомнил кое-что и обратился к Юэ Луну.
— О, если я знаю этого человека, конечно, расскажу как есть.
Юэ Лун слегка удивился, но ответил, не задумываясь.
— Говоря о нём, он тоже из рода Летающих Духов, но по происхождению, полагаю, из Пятицветного рода. Его пятицветное духовное сияние — сила отнюдь не слабая. Ты, будучи таким же великим культиватором рода Летающих Духов, наверняка знаешь этого человека.
Хань Ли смотрел на собеседника и медленно произнёс это.
— Пятицветный род! Как его фамилия? Где ты его видел?
Юэ Лун вздрогнул, лицо его резко изменилось, и он поспешно спросил.
— Если не ошибаюсь, это я задаю вопрос, а не ты?
Хань Ли усмехнулся, и на его лице застыло выражение, похожее на полуулыбку.
— А, я потерял самообладание. Просто твой вопрос совершенно застал меня врасплох. Хотя наш род Летающих Духов не является крупным на Ветровом материке, среди нас всегда было не менее трёх великих культиваторов. Но из Пятицветного рода за последние сотни тысяч лет появился лишь один. Однако, едва достигнув Великого совершенствования, он сразу покинул род и ушёл в дальние края, и с тех пор ни одного известия о нём не было. Мы, естественно, решили, что он давно погиб. А теперь я вдруг узнал от тебя кое-что, и, конечно, позволил себе некоторую бестактность. Не можешь ли ты рассказать что-нибудь об этом нашем сородиче? Буду благодарен за любую информацию.
Юэ Лун быстро пришёл в норму и извинился.
— Тогда неудивительно. К сожалению, я случайно встретил этого человека лишь однажды, много лет назад, в одном из опасных мест Диких земель. Кроме того, что его фамилия — И и что я видел его превращение в пятицветного павлина, мы толком не разговаривали. Я вспомнил об этом и решил расспросить, лишь увидев тебя сегодня.
Хань Ли ответил, не меняя выражения лица.
— Фамилия И — значит, это, несомненно, наш Пятицветный сородич. Оказывается, он не погиб, а по какой-то причине всё ещё странствует где-то за пределами рода. Это замечательно. Надеюсь, друг Дао И сможет вернуться в род как можно скорее.
Юэ Лун глубоко выдохнул, и на его лице снова появилась улыбка.
Однако Хань Ли уловил в его улыбке едва заметную напряжённость, словно его отношения с этим великим культиватором Пятицветного рода были далеко не так просты, как могло показаться.
Хань Ли сразу же кое-что понял, и, слегка усмехнувшись в уголках губ, одним предложением перевёл разговор на другую тему, переключившись на вопросы культивации.
Что касается истинной судьбы старца по фамилии И, он ни словом не обмолвился.
А Юэ Лун почему-то тоже не стал расспрашивать дальше — лишь на мгновение сосредоточившись, он и впрямь принялся обмениваться с Хань Ли опытом культивации.