«Верно, слова товарища
«Раз несколько товаровищей желают прежде узнать о положении в Месте Изначальной Печати, это вполне допустимо. Впрочем, реальное положение дел там нам, Святым Предтечам извне, известно лишь в общих чертах. Слишком подробная картина нам сейчас недоступна», — женщина в дворцовых одеяниях слегка поразмыслилась и кивнула.
«Лишь в общих чертах? Как это быть? Вы либо должны знать, что произошло в Месте Изначальной Печати, либо, как гласят слухи, вовсе не исследовали тамошние обстоятельства», — лицо лысого крепыша потемнело, он был явно недоволен.
«Брат Цзинь, вероятно, неправильно понял. С тех пор как в Месте Изначальной Печати произошёл сбой, мы, Святые Предтечи извне, действительно не предпринимали особых действий. Но причина тому — сообщение, вышедшее оттуда ещё до происшествия», — Се Лянь вздохнула, и в её голосе прозвучала горечь.
«Я ведь говорил — в Месте Изначальной Печати столько могущественных товаровищей одной ступени, как же могло случиться, что вовсе никаких вестей оттуда не поступало?» — Услышав это, Цзинь Чай слегка улыбнулся.
«Брат Цзинь, не торопитесь радоваться. То сообщение было лишь смутным известием, которое Юань Янь поспешил передать с помощью редкой тайной техники. В нём лишь неопределённо говорилось, что в Месте Изначальной Печати внезапно произошли перемены: Мать червей-мотыльков, похоже, преждевременно преодолела большую часть древних ограничений печати и каким-то образом сумела обратить часть силы печати против тех, кто пришёл её подавить, — всех до единого заперев внутри. Впрочем, эта чудовищная тварь на самом деле не полностью освободилась от контроля печати: на неё всё ещё давят запреты Места Изначальной Печати, и она не может легко покинуть эту область. Разумеется, это ещё и потому, что сила этой твари вновь почти исчерпалась и она впала в глубокий сон. Те черви-мотыльки, которые сейчас появились в Священном мире, — результат непроизвольной утечки её ауры в период сна», — женщина в дворцовых одеяниях слово за словом изложила всё, что ей было известно.
«Таким образом, мы, товарищи из других миров, пришедшие на помощь, тоже вместе со Святыми Предтечами вашего мира оказались заперты в печати древних бессмертных? Эта древняя печать столь ужасна, что лишь часть её силы способна удержать столь многих товаровищей одной ступени?» — Цзинь Чай ахнул, выражая полное потрясение.
«Похоже на то. Это сообщение было единственным, вышедшим из Места Изначальной Печати, — и последним. После него никаких вестей больше не поступало. По-видимому, Мать червей-мотыльков перед сном применила какую-то изоляционную меру, и тайная техника Юань Яня более не действует», — Се Лянь ответила без колебаний.
«Товарищ Се Лянь, вы кое-что не до конца пояснили! Судя по вашему рассказу, вы, Святые Предтечи извне, давно уже должны были предпринять действия. Почему же вы столько ждали, прежде чем собраться? И ещё я не уловил, почему спасение наших единомышленников и повторное подавление Матери червей-мотыльков не могут быть выполнены одновременно», — Хань Ли погладил подбородок и неожиданно спросил невозмутимым тоном.
«Товарищ Хань, знаете ли вы, кто первым получил весть из Места Изначальной Печати?» — Се Лянь при этих словах похмурела и задала встречный вопрос.
«Кто? Не кто иной, как один из оставшихся на воле Святых Предтеч!» — Хань Ли мельком взглянул и медленно ответил.
«Хм, тот, кого вы поначалу приняли за меня», — Се Лянь фыркнула и ответила холодно.
«Бао... значит, это она» — Хань Ли был по-настоящему ошеломлён.
«Верно. Весть из Места Изначальной Печати первоначально попала именно к моей родной старшей сестре. Видимо, Юань Янь и прочие полагали, что лишь Бао, эта первозданная Святая Предтеча, способна помочь им снаружи», — женщина в дворцовых одеяниях ответила мрачным тоном.
«Тогда выходит, что именно товарищ Бао убедила вас столько ждать и утверждает, что подавление Матери червей-мотыльков и спасение других товаровищей невозможно совместить?» — Хань Ли нахмурился и лишь спустя долгое время заговорил задумчиво.
«Похоже, товарищ Хань неплохо знает мою старшую сестру. Да, именно она в прошлом собрала оставшихся Святых Предтеч, показала нам информацию, переданную Юань Янем, и мы убедились, что она достоверна. Иначе она не была бы ныне первозданной Святой Предтечей Священного мира, а мы не стали бы так легко ей подчиняться. Согласно её словам, последняя неясная часть сообщения Юань Яня, по всей видимости, указывала на то, что часть силы печати, которой Мать червей-мотыльков удерживает их, ещё не стабилизировалась и проходит через цикл реинкарнации. Лишь в этом году, спустя несколько десятилетий, эта сила печати достигнет наименьшей мощи. Но одновременно именно сейчас запреты Места Изначальной Печати оказывают максимальное давление на саму Мать червей-мотыльков. Поэтому и повторное подавление этой твари, и спасение Юань Яня и прочих значительно упрощаются. А вот почему эти две задачи нельзя совместить — это уже идея Бао. Ведь получив сообщение от Юань Яня, она тайно проникла сквозь море червей в Место Изначальной Печати и провела собственное расследование, прежде чем сделать такой вывод. Насчёт того, правда это или нет, каждый из вас, товаровищей, должен будет судить сам. Но мы, Святые Предтечи, полагаем, что это так. Ведь мы все несли дежурство в Месте Изначальной Печати и хорошо знаем эту древнюю печать. Бао хоть и весьма могущественна, но обмануть наши глаза и уши в этом деле ей вряд ли под силу. К тому же мы не видим причин, зачем Бао стала бы здесь что-то фальсифицировать. Она тоже член Священного мира и не может игнорировать его безопасность», — Се Лянь наконец, сохраняя холодное выражение лица, изложила всё до конца.
Цзинь Чай и стоявший рядом крепыш с распущенными волосами переглянулись и в глазах друг друга увидели тень потрясения.
Очевидно, всё, что только что рассказала Се Лянь, оказалось совершенно неожиданным для них обоих, и им требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.
Лишь Хань Ли, слегка поразмыслившись, вздохнул и произнёс:
«Раз товарищ Бао это утверждает, похоже, это правда. Но раз уж товарищ Бао нашла возможность проникнуть в Место Изначальной Печати для разведки, я не верю, чтобы товарищи вроде Се Лянь тоже не помышляли туда заглянуть».
«Если бы нам удалось лично исследовать положение в Месте Изначальной Печати, хотя бы снаружи, не проникая внутрь, мы, Святые Предтечи извне, конечно, не пожалели бы усилий. Но вы не знаете, что та разведка Бао привлекла внимание Матери червей-мотыльков. Хотя эта чудовищная тварь и спала, окружавшее Место Изначальной Печати море червей внезапно увеличилось более чем в десять раз. Более того, среди них появились весьма опасные черви-мотыльки, от которых даже нам, Святым Предтечам, приходится отступать, не смея вступать в бой. Поэтому наши попытки разведки Места Изначальной Печати — дело безнадёжное», — лицо Се Лянь изменилось, и в её голосе мелькнул оттенок страха.
«Вы говорите, что даже существа ступени Да Шэн не осмеливаются с ними сражаться? Неужели это высокоранговые черви-мотыльки ступени слияния?» — Цзинь Чай не выдержал и спросил прямо.
«Нет. Это особый вид червей-мотыльков, с кроваво-красным телом длиной не более чи. Этот вид никогда раньше не появлялся в других частях Священного мира — лишь в море червей вокруг Места Изначальной Печати, и их число весьма невелико: не более тысячи особей», — Се Лянь поспешно покачала головой.
«Неужели эти черви обладают силой ступени Да Шэн? Иначе какое может быть число — заставлять вас так опасаться?» — Глаза Цзинь Чая округлились от удивления.
«Нет. По ауре эти черви соответствуют лишь ступени пустоты, и обладают всего двумя способностями. Но именно этих двух способностей хватило, чтобы двое товаровищей, пытавшихся прорваться сквозь море червей, были тяжело ранены и едва не погибли. После этого мы больше не осмеливаемся предпринимать подобные попытки», — уголки губ Се Лянь дрогнули, и она горько улыбнулась.
«Двух способностей — и этого достаточно, чтобы поставить Святых Предтеч в тупик? Мне действительно хотелось бы узнать подробности», — Хань Ли чуть сузил зрачки.
«Просто: телепортация и самоподрыв!» — Се Лянь не колеблясь ответила.
«Телепортация... и самоподрыв!» — Лицо лысого крепыша окаменело, и в нём мелькнуло понимание.
Хань Ли, выслушав это, тоже выглядел несколько иначе, но медленно произнёс:
«Эти две способности, надо полагать, весьма отличаются от обычных. Иначе они не смогли бы отпугнуть существ ступени Да Шэн».
«Верно. Телепортация этих кровавых червей такова, что от неё невозможно уклониться. Как только червь обнаруживает цель, в следующий миг он оказывается в непосредственной близости — никакой артефакт не способен отразить его. А при самоподрыве ни одна техника, ни один артефакт не даёт никакой защиты: можно лишь выдержать удар плотью. Но это ещё не худшее. Самое пугающее — при попадании в зону взрыва наши души незаметно для самих себя подвергаются заражению и порче, а все наши вторичные тела в различных местах также получают серьёзные повреждения. Некоторые из менее могущественных воплощений даже могут мгновенно погибнуть», — Се Лянь, сохраняя серьёзный вид, объясняла по порядку.
«Даже вторичные тела и души подвергаются порче?!» — лысый крепыш вскрикнул, и его лицо выражало полное неверие.
Хань Ли, услышав это, почувствовал, как его сердце тяжело опустилось.
«Теперь вы понимаете, каковы эти черви. С тех пор как Бао в первый раз провела разведку Места Изначальной Печати, даже она больше не осмеливается пробираться сквозь то море червей — ужас их слишком велик», — Се Лянь вдруг снова холодно усмехнулась.
К этому моменту любой мог заметить, что между этой Святой Предтечей Се Лянь и Бао, по-видимому, существует глубокая неприязнь.
«Если эти новые черви-мотыльки столь ужасны, то, собравшись, как вы собираетесь с ними справиться?» — Хань Ли поразмыслился и спросил.
«Хм, брат Хань — умный человек. Мы намерены действовать лишь в определённый день в ближайшем будущем. Во-первых, чтобы собрать таких могущественных союзников, как брат Цзинь и брат Хань, из других миров, — это повысит наши шансы на победу. Во-вторых, чтобы подождать, пока Бао изготовит два специальных артефакта, предназначенных именно против этих самоподрывающихся червей. По словам Бао, с этими двумя артефактами удастся нейтрализовать их способность к самоподрыву», — Се Лянь фыркнула и ответила.
(Конец главы)