Над трясиной, покрытой гнилой тиной, в одном из уголков Демонического мира пульснуло чёрное отверстие, и из него вырвался поток золотого света. Свет быстро стянулся, и под отверстием появились несколько силуэтов.
Это снова оказавшиеся в Демоническом мире Хань Ли и его спутники.
Хань Ли обвёл взглядом окрестности, и его брови слегка нахмурились.
Вокруг царила пустота — ни одного человека.
Немного поразмыслив, он без лишних слов выпустил духовное восприятие, и оно хлынуло во все стороны, охватив окружающее пространство.
Он тут же обнаружил, что у края ближайшего болота находится обширный каменный массив строений. Здания разной высоты — их насчитывалось несколько сотен — были окружены несколькими защитными формациями. Однако все формации были распахнуты, ни единого ограничения не было активировано. Распространив духовное восприятие по зданиям, он обнаружил внутри полный беспорядок — и ни следа от демонического народа.
— Идёмте, найдём ближайший город демонов и разберёмся, в какой части Демонического мира мы очутились, — слегка удивлённый, но быстро приняв решение, произнёс Хань Ли.
В отличие от прошлого раза, когда он попал в Демонический мир, теперь его культивация достигла стадии Великого Колеса, а к тому же рядом был Даосец Краб. Даже перед лицом одного из трёх первопредков демонов он не испытал бы ни тени страха.
Три полосы света вознеслись, и все трое устремились прочь от болота.
Пролетев в западном направлении около полудня, Хань Ли слегка дрогнул и первым остановился в вышине.
Даосец Краб бросил быстрый взгляд вдаль и тоже замер.
Серебряная Луна, глянув на пустынный горизонт впереди, пришла в недоумение и не выдержала, спросив:
— Брат Хань, что случилось? Ты и брат Краб что-то заметили?
— Да, вперёд что-то приближается, — спокойно ответил Хань Ли, лицо его оставалось совершенно невозмутимым.
Серебряная Луна замерла, повела прекрасными глазами и поспешно устремила взгляд вдаль.
Через небольшой промежуток времени с горизонта донёсся странный гул, становясь всё громче — что-то неуклонно приближалось к ним.
На лице Серебряной Луны выразилось удивление.
Но Хань Ли и Даосец Краб стояли неподвижно, и лица их оставались совершенно невозмутимыми.
Вскоре на горизонте вспыхнул свет, и одна за другой появились сотни полос света, безумно несущихся в сторону Хань Ли.
Это были сотни демонов и демонических зверей с различным уровнем культивации, бежавших отчаянно прочь, словно за ними гналось что-то невообразимо ужасное.
Серебряная Луна моргнула, мысленно спрашивая себя, что же преследует этих демонов и зверей, как вдруг с горизонта гул резко усилился, и гигантское серое облако ринулось из-за горизонта, без колебаний покатясь следом за полосами света.
Серебряная Луна поспешно сосредоточила духовную энергию в глазах и вгляделась в серое облако — и следующее мгновение лицо культиватора стадии слияния побелело от ужаса.
То серое облако состояло из бесчисленных насекомых невиданной формы. Самое маленькое из них было размером с кулак, самое большое — с взрослого человека. Одни были испещрены шипами, другие — с клыками во рту. Каждое из них было чудовищно уродливо и совершенно не похоже на обычных демонических насекомых. В сером облаке клубилась демоническая энергия, насекомые были набиты плотнейшим слоем, и число их было неисчислимым.
Скорость полёта насекомых в облаке явно различалась — некоторые более крупные экземпляры летели заметно быстрее остальных.
В мгновение ока некоторые отставшие демоны и демонические звери были настигнуты сзади более крупными насекомыми и вцепились в них. Демоны и звери, не имея выбора, отбивались, продолжая бежать. Воздух наполнился рёвом зверей, криками и грохотом.
Но стоило их скорости хоть немного замедлиться, как их тут же настигали насекомые сзади, и серое облако поглощало их целиком.
После всплеска криков — будь то яростно оскаленный зверь или демон, отчаянно защищающийся с помощью демонического артефакта — они мгновенно растворялись в море насекомых.
Хань Ли наблюдал за всем этим, и его лицо наконец чуть изменилось. Повернув голову к Даосцу Крабу, он спросил:
— Брат Краб, не находишь ли ты, что эти насекомые чем-то отличаются от прочих демонических насекомых Демонического мира?
— Их аура немного другая, демоническая энергия, которую они несут, не совсем чистая. Похоже, это не тот вид насекомых, что зародился в самом Демоническом мире, — бесстрастно ответил Даосец Краб, бросив взгляд на облако.
— Вот как! Значит, эти насекомые каким-то образом связаны с Матерью пилильщиков, — вздохнул Хань Ли.
— С Матерью пилильщиков?! Та самая, что устроила Великое бедствие в Демоническом мире и заставила моего деда и старшего Мо войти туда?! — Серебряная Луна, услышав это, втянула воздух сквозь зубы.
— Именно так. Я говорю о той самой Матери пилильщиков, — с горькой улыбкой ответил Хань Ли.
— Эти насекомые могут быть связаны с Матерью пилильщиков, и при этом так бесстыдно появляются в Демоническом мире... неужели эта матерь уже вырвалась на свободу? — лицо Серебряной Луны стало невыносимо мрачным.
— Не обязательно. Возможно, это лишь потомки Матери пилильщиков, которые пробрались сквозь печать, — покачал головой Хань Ли, на мгновение задумавшись.
Серебряная Луна хотела задать ещё вопрос, однако за эту короткую заминку более половины из сотен полос света, бежавших вдали, уже были поглощены серым облаком насекомых. На свободе оставалось лишь десяток-другой, которые неслись в бешеном бегу и уже оказались совсем близко к троице.
В полосах света были одни лишь высокоуровневые демоны с немалой магической силой — все они находились в жалком, измождённом состоянии и были охвачены паническим ужасом.