Увидев это, Хань Ли махнул рукой и без всякого усилия произнёс:
— Я не успел заранее сообщить об этом клану, так какая тут может быть вина перед вами, дорогие друзья. Не стойте на коленях, поднимайтесь, прошу вас.
— Благодарим Старшего Хань за прощение нашего дерзкого невежества!
Старейшина Гу и остальные наконец вздохнули с облегчением, извинились и один за другим поднялись на ноги.
Рослый рыжеволосый мужчина и уродливая женщина последовали за остальными, но лица их были совершенно бескровными, а выражение — предельно напуганным.
Эти двое посланников Священного Острова, осознав, что нажили себе врага в лице вновь вступившего на стадию Великого Колеса культиватора, — а того, кто, возможно, станет единственной опорой для человеческой и демонической рас на ближайшие десятки тысяч лет, — мыслили с неописуемым трепетом.
Тем временем пурпурно-золотая рука в световом поле когда-то бесшумно рассеялась.
Ду Юй же, подвергавшийся столь сокрушительному давнию, повалился на каменную трибуну без сил, не в состоянии вымолвить и слова.
Хань Ли бросил взгляд на трибуну и спокойно обратился к рыжеволосому и уродливой:
— Отведите друга Ду. И передайте всем Старейшинам Священного Острова: мой ученик нелегко шёл путём культивации, и не он должен служить расходным материалом для чужих жертв. Однако если клану действительно понадобится моя помощь в чём-то ином — я не откажусь.
— Слушаемся! Мы непременно передадим каждое слово Старшего. Тогда мы осмелимся откланяться, — после недолгой заминки рыжеволосый сглотнул и поспешно поклонился, не смея возразить ни слова.
Уродливая женщина усердно кивала рядом.
Хань Ли кивнул и обеим махнул рукой.
Лишь после этого они посмели применить магию, подлетели к каменной платформе, подхватили Ду Юя, извинились и поспешно удалились из Зала Состязаний.
О том, что Хань Ли забрал оба сокровища белого юноши, они не посмели обмолвиться ни единым словом.
Хань Ли проводил взглядом свиту Священного Острова до самых дверей зала и лишь тогда обернулся к старику с серебряными волосами и остальным, улыбнувшись:
— Простите за ожидание! Какие бы ни были вопросы, приходите завтра ко мне на покой. Я долго отсутствовал, так что сперва навещу своих скромных учеников, а потом охотно поболтаю с вами как следует.
— Разумеется! Старший Хань проделал долгий путь, ему надлежит хорошенько отдохнуть. Мы зайдём через несколько дней, как и подобает.
— Верно, только не считайте наш визит назойливым.
Старик с серебряными волосами и мастер Цзиньюэ переглянулись и оба почтительно ответили.
Хань Ли улыбнулся, ничего больше не добавил, слегка отдал поклон и вместе с Серебряной Луной и прочими покинул зал.
Бессмертница Серебряного Света ещё долго стояла, уставившись в пустую дверь, и тихо пробормотала себе под нос:
— Он и впрямь вступил на стадию Великого Колеса. Выходит, Серебряная Луна на этот раз действительно выбрала верного человека!
В её глазах радость причудливо переплеталась с чем-то вроде тихой тоски.
Что касается чёрного мантии и прочих Старейшин, которые когда-то ратовали за выдачу Хай Даошу Священному Острову, — узнав, что Хань Ли является культиватором стадии Великого Колеса, они пали духом, и страх не покидал их ни на мгновение. Каждый боялся, что вновь вознесшийся мастер вспомнит их поведение на заседании Совета Старейшин и отомстит. Если бы это произошло, их дальнейшая жизнь была бы невыносима.
В тот же миг Серебряная Луна, едва вышла из зала рядом с Хань Ли, с улыбкой спросила:
— Брат Хань, ты и правда так легко отпустил посланников Священного Острова? Не боишься, что они затаят злобу и попытаются как-нибудь навредить тебе?
— При моём нынешнем статусе — мне стоит только не искать с ними неприятностей, и уже спасибо сказать. О каком вреде может идти речь? Когда разница в силе подобна пропасти, у них не хватит на это духу, — ответил Хань Ли равнодушно.
— Но тот, Ду Юй, умудрился явить миру облик Святого — значит, он далеко не рядовой культиватор поздней стадии слияния. Неужели ты не боишься, что однажды и он войдёт в стадию Великого Колеса? — с лёгким смешком поинтересовалась Серебряная Луна.
— Сперва ему надо дожить до этого момента. А даже если он и впрямь станет культиватором стадии Великого Колеса — это не более чем мелкое неудобство для меня, — с самодовольной улыбкой ответил Хань Ли.