— Вот и Духовная область Таинственного Неба. Воистину удивительна — даже мою Ледяную печать мироздания она так легко развеяла. Впрочем, Бао, ты ведь уже не должна была быть в состоянии активировать Древо Таинственного Неба. Неужели из-за той пилюли, которую ты только что проглотила? — В глазах Святой Прародительницы Голубого Водопада мелькнуло странное сияние, и она тихо произнесла.
— Голубой Водопад, в этом ты права, — Бао произнесла это с ровным выражением лица. — Та пилюля действительно способна пробудить часть моего потенциала и позволить вновь выпустить Духовную область Таинственного Неба.
— Ну и что с того! При нынешнем твоём состоянии сможешь выпустить Духовную область Таинственного Неба ещё maximum раза два — и не более. — Взгляд молодой красавицы стал мрачным, и она произнесла холодно.
— Даже одного удара мне будет достаточно, чтобы расправиться с вами обеими. А вот я не верю, что после тяжёлых ран вы сможете противостоять Брату Крабу и другу Дао Хань и уйти целыми. — Бао произнесла это совершенно невозмутимо.
— Хватит хвастаться, сестра Бао! Ты разве думаешь, что я не вижу — ты уже на последнем дыхании. Если нанесёшь ещё один удар, не только вся Магическая сила уйдёт без остатка, но и ущерб жизненным силам повредит саму основу, усугубив раны в несколько раз. Не верю, что ты осмелишься на такой обоюдно гибельный шаг. Не забывай, ты тоже одна из Предвечных Демонского рода — если попадёшь в руки этого человеческого мальчишки без всякого сопротивления, легко представить, какая судьба тебя ждёт. — Зрачки молодой красавицы сузились, но из её уст полились слова, полные злого умысла.
Хань Ли, услышав эти слова, лишь слегка прищурился, но выражение его лица не изменилось ни на йоту.
— Это как раз то, что я хотела сказать вам обеим. Люцзи — ну, это всего лишь воплощение. А вот ты, Голубой Водопад, пришла лично. Если заставите меня нанести последний удар, я направлю всю мощь Духовной области Таинственного Неба на тебя одну. Тогда вероятность твоей гибели здесь составит не менее тридцати-сорока процентов. Хочешь рискнуть, Голубой Водопад? — Бао слегка улыбнулась и с невозмутимым спокойствием обратилась к женщине в голубом одеянии.
— Ты мне угрожаешь? — Лицо Святой Прародительницы Голубого Водопада снова изменилось, и она ответила мрачным тоном.
— Ну, предположим. Вопрос в том, как ты решишь, Голубой Водопад: будешь рисковать собственной жизнью и вместе с воплощением Люцзи продолжишь атаку — или отступишь, и мы обе сможем продолжить жить в мире. — Бао продолжила неторопливым тоном.
Женщина в голубом одеянии выслушала это, и на её лице невозможно было не заметить смешение тревоги и нерешительности.
— Сестра Лань, ты что, правда боишься пустых угроз Бао? Не говоря уже о том, способен ли он на самом деле привести в действие Духовную область Таинственного Неба для одного удара, — даже если способен, что из этого? Я не верю, что при наших возможностях, действуя сообща, мы не сможем это выдержать! — Молодая женщина, заметив выражение на лице Святой Прародительницы Голубого Водопада, мысленно воскликнула: «Плохо!» — и поспешно вмешалась в разговор.
— Изначально, когда Золотой Священный Краб и тот человеческий мальчишка вмешались, шансы на победу между нами и противником были пятьдесят на пятьдесят. Теперь же, раз Бао может выпустить Духовную область Таинственного Неба, вероятность победы сразу упала до десяти-двадцати процентов. При таких шансах я не считаю продолжение боя разумным решением. Если бы ты, Люцзи, была здесь своим истинным телом, я, может быть, и согласилась бы рискнуть вместе с тобой. Но раз ты здесь лишь воплощением, хе-хе... — Женщина в голубом одеянии долго размышляла, и наконец в её душе зрело решение отступить.
— Ты поступаешь так, как будто отпускаешь тигра обратно в горы. Когда Бао вернётся и восстановит силы, а потом явится через границу — тогда ты пожалеешь, но будет уже поздно! — Молодая женщина вскрикнула резким тоном.
— Хмпф, сейчас к Священному миру надвигается великая катастрофа, и непонятно, во что превратится весь мир. А уж если говорить обо мне — моё следующее небесное испытание тоже не за горами, и смогу ли я вообще дожить до тех пор, ещё вопрос. Мне не до столь отдалённых расчётов. К тому же, даже если бы мне чудом удалось убить их всех, непонятно, сколько моих воплощений было бы уничтожено и сколько жизненных сил я бы потратила. Как тогда мне противостоять грядущим испытаниям? — Женщина в голубом одеянии фыркнула и ответила.
— Но стоит лишь убить Бао, и согласно договору ты получишь методы культивации Духовной области Таинственного Неба и множество сокровищ. Для тебя это...
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если бы у нас был действительный шанс и столько выгоды, не нужно бы тебя уговаривать — я сама бы продолжила. Но раз шансы ничтожны, зачем мне делать такой безумный выбор. Всё, я решила. Я уже связалась с другими воплощениями — пусть не спешат сюда. Если ты, Люцзи, всё ещё не сдаёшься — действуй одна. Бао, выведи меня за пределы Духовной области Таинственного Неба. — Святая Прародительница Голубого Водопада махнула рукой, произнеся несколько слов, и затем спокойно обратилась к Бао.
Лицо молодой женщины, разумеется, мгновенно приняло чрезвычайно неприятное выражение.
— Друг Лань, ты действительно сделала мудрый выбор. — Бао слегка улыбнулась, и зелёное дерево в её руке лишь чуть-чуть дрогнуло.
Святая Прародительница Голубого Водопада лишь ощутила, как окружающее пространство на мгновение замутнилось, — и тут же она действительно оказалась перенесена на расстояние в тысячу чжанов, за пределы Духовной области Таинственного Неба.
Женщина в голубом одеянии почувствовала ледяной холодок в сердце. Холодно обвела взглядом Бао, Хань Ли и остальных, потом перевела глаза на всё ещё запертую в духовной области молодую женщину — и, не колеблясь ни мгновения, развернулась, обратилась в голубой поток света и, пронзив воздух, умчалась прочь.
Она даже не пошевелила пальцем ради клона Люцзи — словно ей было совершенно безразлично, что с ним станет.
— Хорошо, в этот раз я признаю поражение. Я тоже немедленно уйду. Бао, освободи Духовную область Таинственного Неба. — Молодая женщина почувствовала неладное, стиснула зубы и обратилась к Бао Хуа с такими словами.
— Отпустить тебя? — В глазах Бао мелькнул холодок убийственного намерения.
— Отпусти её. — В этот момент Хань Ли, стоявший рядом, вдруг произнёс такую фразу.
— Хорошо, раз так желает товарищ Дао Хань. Держать здесь одну бесполезную копию нет никакого смысла. Я дарую ей жизнь. — Бао с некоторым удивлением взглянула на Хань Ли, но тут же, подумав о чём-то, улыбнулась и согласилась.
Затем дерево в её руках на мгновение вспыхнуло и исчезло, обратившись в шар розового света и растворившись в её теле; в тот же миг розовые тени, залившие всё небо, бесследно исчезли.
Бао действительно убрала Духовную область Таинственного Неба.