Раздался громкий раскат священных писаний, и бесчисленные серебряные знаки хлынули из сети, мгновенно превратившись в призрачные подобия звёзд размером с бадью и обрушившихся вниз.
Громоподобный рёв!
Всё в радиусе более десяти ли было полностью поглощено ослепительным серебряным сиянием.
Небесная энергия пространства вокруг мгновенно обрела бешеную силу, и из ниоткуда возникли один за другим серые смерчи, устремлявшиеся к девяти небесам, затягивая и перемалывая всё на своём пути.
Из серебряной гигантской сети доносился один за другим потрясающие до небес взрывы, но под ослепительным сиянием духовной энергии ничего не было видно.
Золотоодёжный юноша одной рукой управлял всей сетью, а другую, заложенную за спину, свободно свесив, парил высоко в небе — выглядя абсолютно невозмутимым, словно ему и в голову не приходило, что три Святых Духа могут улизнуть.
Целых время заваривания одной чашки чая спустя грохот внутри серебряной сети стал постепенно стихать и наконец совсем затих.
Взгляд юноши дёрнулся, его духовное восприятие скользнуло вниз — и на его лице мелькнула холодная усмешка. Он стиснул пальцы на руке, сжимавшей серебряную сеть, и резко дёрнул назад.
«Пых!»
Огромная серебряная сеть мгновенно рассыпалась кусок за куском.
Смерчи, серебряное сияние и прочее мигом исчезли в пустоте — словно всё, что происходило лишь мгновение назад, было не более чем видением.
Однако гора, прежде высившаяся внизу, оказалась теперь более чем наполовину ниже.
На вершине руин, среди каменных обломков, три светящихся предмета тихо парили у самой земли: серебряное древнее зеркало размером в чжан, половина нефритового бамбука высотой в несколько десятков чжан и зеленоватый светящийся шар.
Золотоодёжный юноша, увидев эти три вещи, не смог скрыть лёгкой радости и взмахнул рукавом вниз.
Серебряная дымка вылетела, обвила все три предмета, подхватила их и, несколько раз мелькнув, опустилась в его руки.
«Как и ожидалось. Стоит лишь стереть их сознание и потом хорошенько переплавить — и эти три сокровища смогут послужить», — пробормотал он, тщательно разглядывая свою добычу, с видом довольного человека.
«Но одного этого маловато. Если удастся раздобыть ещё несколько штук, моё собственное искусство удастся применить хотя бы отчасти. Правда, говорят, что у спиритуальной расы в
Спрятав сокровища, он помолчал мгновение, потом холодно фыркнул, словно принял решение. Золотистый свет мелькнул по его телу — и он превратился в слепящий золотой луч, пронзающий пространство и уносящийся прочь.
Окрестности разрушенной горы мгновенно опустели — ни единой движущейся тени. Всё погрузилось в жуткую тишину.
Однако прошло всего около получаса после ухода юноши, как из какой-то кучи камней вдруг раздался гул — и оттуда вылетел красный световой шарик.
Шарик был размером с кулак, мелькнул и остановился в воздухе. Внутри него отчётливо проступала прозрачная фиолетовая штука, похожая на глазное яблоко.
«Глаз» несколько раз весело покрутился в воздухе, а затем вдруг замер, уставившись в сторону, куда умчался золотоодёжный юноша.
Это, несомненно, был артефакт под чьим-то управлением, и он смог обмануть чутьё золотоодёжного юноши — что свидетельствовало о его исключительных качествах.
Фиолетовый «глаз» внезапно начал вращаться, а его тело — мерцать, то тускнея, то вспыхивая. Но ни звука.
Всё это выглядело жутко до неприличия.
Почти в тот же самый момент, неизвестно в какой точке отсюда, в золотом дворце среди облаков белоголовый старец с юным лицом сидел на чёрном деревянном стуле, уставившись в белый кристальный шар, паривший перед ним. Лицо его было мрачно.
На поверхности шара медленно сменялись живые картины — всё то, что только что происходило: как золотоодёжный юноша разил трёх Святых Духов, и даже тихие отзвуки его слов.
Когда старец услышал из уст юноши слово «духовный раб», его лицо несколько раз дрогнуло, но взгляд мелькнул — и он мгновенно вернул обычное выражение.
Однако когда на кристальном шаре появилось изображение серебряной гигантской сети, выпущенной золотоодёжным юношей, старец вскочил со стула и издал низкий рёв:
«Небесная Сеть Духопленения! Неужели это она! Невозможно — даже если бы он был спущен из Бессмертного Мира, подобную вещь невозможно было бы забрать с собой!»