— Не беспокойтесь, Господин. Я одним махом проглотил даже Небесную Душу Господина Цинлуна — этого человека больше нет в мире. Правда, перед смертью он вдруг перестал подавлять яд и применил отчаянную способность, которая повредила мою жизненную силу. Мне пришлось два дня медитировать на воле, прежде чем вместе с группой разведчиков Тяньюань-Города я незаметно пробрался обратно в город. Никто не сможет меня обнаружить. — Бао Линь Шоу широко расхохотался.
— Хорошо, ты отлично поработал. Теперь у меня больше нет забот, и я смогу со всей решимостью атаковать барьер позднего этапа. —
— Хи-хи, при таланте культивации Господина и стольких припасённых средствах, прорыв барьера в этот раз неизбежно удастся. Позвольте заранее поздравить Господина с великим ростом силы! — Бао Линь Шоу подмигнул и рассмеялся.
— Будь так. Раз ты уже принял облик человека, тебе больше не нужно постоянно находиться в Зверином Кольце. Поселись в соседней потайной комнате и занимайся культивацией. Если тебе что-то понадобится, обратись к Ци Лин Цзы и остальным. Я прикажу им выполнить все твои потребности. — Хань Ли произнёс серьёзным тоном.
— Благодарю Господина! Мне давно не хотелось больше сидеть в Зверином Кольце. Тогда я отправляюсь в соседнюю комнату на занятия. А когда Господин начнёт уединение, я приду стоять на страже! — Бао Линь Шоу обрадовался до крайности и тут же попрощался.
Хань Ли, разумеется, не стал возражать. Пошептав ещё несколько наставлений, он позволил зверю уйти.
Едва лишь силуэт Бао Линь Шоу скрылся, Хань Ли глубоко вдохнул, протянул одну руку в пустоту и хватнул. Воздух дрогнул, и появился Талисман Связи. Он подбросил его вверх, а затем закрыл глаза и продолжил медитацию.
Спустя недолгое время за пределами потайной комнаты раздался женский голос:
— Брат Хань, ты позвал меня. Неужели в эти дни намерен начать атаку на барьер позднего этапа?
Голос был невероятно приятным, но с оттенком холодка — это была Бин Фэн.
— Подруга Фэн не ошиблась. Я действительно планирую это сделать. — Хань Ли раскрыл глаза и спокойно ответил.
……
Несколько дней спустя, в одной из потайных комнат Тяньюань-Города семь-восемь членов Совета Старейшин собрались вместе для обсуждения чего-то.
Среди них были Монах Цзиньюэ, Бессмертница Иньгуан и другие.
— Значит, Господин Цинлун действительно погиб! Какая жаль — в такое время это серьёзная потеря для обоих наших народов, — вздохнул седоволосый старец в белых одеяниях, сидевший во главе.
— Если бы не то, что после вступления Цинлуна в Совет Старейшин он оставил в Тайном Зале свою Душевную Табличку, я бы не поверил в это. По словам караульных у Зала, его табличка раскололась сама собой примерно через полдня после его ухода из города, — с горькой улыбкой ответил Монах Цзиньюэ.
— Хм, сам Цинлун виноват в своей смерти. Он прекрасно знал, что повсюду вокруг демоны, но всё равно решил силой телепортироваться. На мой взгляд, винить некого — он сам себе вырыл могилу. — Бессмертница Иньгуан холодно фыркнула.
— Хи-хи, Цинлун могли убить вовсе не демоны. Возможно, за дело взялся кто-то другой! Разве стражники телепортационного зала не говорили, что вместе с Господином Цинлуном через формацию ушёл ещё один человек? Может, Господин Цинлун и погиб от его руки, — другой мужчина в чёрной кожаной мантии вдруг рассмеялся.
— Неужели ты подозреваешь Друга Ханя?! — Бессмертница Иньгуан услышала эти слова, и её лицо слегка потемнело.
— Бессмертница Иньгуан, не говорите опрометчиво. Я никогда такого не утверждал. Я лишь сказал, что Цинлун могли убить не демоны, — лицо мужчины слегка изменилось, и он тут же всё отрицал.
Очевидно, он весьма опасался Хань Ли и не хотел без причины нарываться на его гнев.
Бессмертница Иньгуан слегка улыбнулась, но в итоге ничего не сказала.
— Впрочем, раз Господин Цинлун силой покинул Тяньюань-Город, значит, он более не считает себя членом нашего Совета Старейшин. В таком случае нам не стоит углубляться в расследование. Сейчас важнее всего — осада демонической армии! — седоволосый старец нахмурился и медленно произнёс.
— Но Господин Цинлун всё же был культиватором стадии слияния из нашего человеческого рода, причём на среднем этапе. Погибнуть при таких загадочных обстоятельствах — как мы объясним это жителям города? К тому же не повлияет ли это на отношение Линь Луань к нашему городу? — Культиватор Гу из Павильона Дуюань задумчиво произнёс.
— Какое нам дело до объяснений? Если мы не скажем, кто узнает о гибели Цинлуна? Даже если мы и захотим выяснить всё до конца, стоит подождать до окончания демонического бедствия. При нависшей над нашими народами угрозе уничтожения всё остальное должно отойти на второй план. Что касается Линь Луань — она умна и проницательна, я уверен, она понимает, где тут правда, а где нет. — Голос седоволосого старца стал холодным и суровым.