Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем выражение лица
Из великого города клана Лун размашисто вылетел поток золотого света, и через некоторое время он уже парил в небесной вышине совсем близко к Хань Ли.
В мерцании золотого сияния отчётливо проступил силуэт мужчины средних лет.
Это был не кто иной, как Патриарх клана Лун — того самого, которого он не видел уже много лет.
Тот стоял высоко в небе и, глядя вниз с бесстрастным лицом, окидывал Хань Ли взглядом.
— Здравствуй, брат Лун! — Хань Ли поднялся и неторопливо слегка поклонился в вышину.
— Слышал, что друг Хань продвинулся до средней стадии Слияния. Я, Лун, поначалу считал это лишь слухом, но, увидев собственными глазами, понял — это правда. Скорость, с которой ты культивируешься, конечно, не уникальна за всю историю, но во всём человеческом роду навряд ли найдётся хоть несколько человек, способных с тобой тягаться. — В глазах Патриарха клана Лун мелькнул странный блеск.
— Брат Лун слишком добр. Но ведь ты вышел не затем, чтобы обсуждать скорость моей культивации? — Услышав похвалу, Хань Ли лишь холодно ответил.
— Разумеется, нет. Впрочем, спрашивать, вероятно, и не нужно — раз друг Хань достиг средней стадии Слияния, значит, уже решил принять участие в походе в Мир Демонов. — Уголок рта Патриарха клана Лун дрогнул, и на его лице появилась загадочная усмешка.
— Верно, я действительно решил участвовать. Но это не главное — у меня есть предложение о сделке, которую я хотел бы заключить с братом Лун. — Хань Ли скрестил руки на груди и заговорил совершенно спокойно.
— Какая сделка? — Патриарх клана Лун замер, и его охватило любопытство.
— Я слышал, что клан Лун использует кровь истинного дракона как основной ингредиент для создания эликсира, именуемого «Драконий Духовный Эликсир», который весьма полезен культиваторам стадии Слияния при преодолении преград. Кроме того, ваш клан, по всей видимости, воссоздал легендарный Великий Небесный Корабль. — Хань Ли не стал отвечать напрямую — с хитрым блеском в глазах он задал встречный вопрос.
— Это верно. Неужели другу интересны оба этих предмета? Жаль, но оба этих сокровища я ни за что не намерен отдавать в обмен. — Патриарх клана Лун холодно фыркнул.
— Ни за что?! Зачем же брат Лун так категорично ставит вопрос? В мире нет ничего, что не могло бы стать предметом сделки — дело лишь в том, способно ли предлагаемое заинтересовать другую сторону. — Хань Ли рассмеялся, с видом человека, абсолютно уверенного в успехе.
— О? Судя по тону, друг считает, что у него есть нечто, способное тронуть сердце Луна. — Внутри Патриарх клана Лун вздрогнул, но сохранил на лице невозмутимость.
— Слышал, что друг Лун уже много тысяч лет застрял на преграде поздней стадии Слияния. Подскажи, не заинтересовали бы его предметы, способствующие преодолению этой преграды? — Хань Ли тихо и хитро усмехнулся.
— Эликсир для прорыва на позднюю стадию! Неужели друг и вправду обладает таким... Впрочем, это зависит от конкретного эликсира. Если его эффект будет ничтожным, то и мне от этого мало проку. — Патриарх клана Лун сначала сильно вздрогнул, но, поводив глазами, быстро вернул себе самообладание.
— Брат Лун лучше взглянет сам. — Хань Ли рассмеялся беззаботно, махнул рукавом — и крохотная фармаконическая баночка размером с ноготь большого пальца вылетела наружу, помчавшись прямо к Патриарху клана Лун.
Патриарх клана Лун прищурил глаза, слегка взмахнул рукой, и баночка мгновенно оказалась у него в руке.
— Это...
Он направил духовное восприятие внутрь баночки, и его лицо слегка изменилось — вроде бы он обнаружил что-то, но не решался поверить. Спешно он снял крышку, поднёс горлышко к носу и глубоко вдохнул.
— Небесный Серебряный Нектар? Нет, не совсем похоже — действие этой духовной эссенции, кажется, ещё сильнее, чем у Серебряного Нектара, о котором ходят слухи. Скорее напоминает Божественную Эссенцию Тайцина, но цвет совершенно иной. — На ранее бесстрастном лице Патриарха клана Лун расцвела великая радость.
— Ну как, Стигийская Духовная Эссенция — полагаю, будет тебе полезна? — Хань Ли, видя эту реакцию, ничуть не удивился.
— Эта эссенция называется Стигийской? Я такого названия никогда не слышал. Но эффект от неё впечатляет — для преодоления моей преграды она действительно может пригодиться. Правда, в руках друга наверняка не одна такая капля? Иначе для меня это всё ещё будет ничтожной подачкой. — Лицо Патриарха клана Лун быстро вернулось к обычному выражению, и он задумчиво спросил.
— Разумеется, у меня целая такая баночка. Но за неё я хочу получить такую же баночку Драконих Духовых Эликсиров и один Великий Небесный Корабль. — Хань Ли слегка улыбнулся, одним движением руки вызвал ещё одну маленькую зелёную баночку и, слегка покачивая ею, обратился к Патриарху клана Лун.
— Друг не слишком ли жадничает? Наши Драконии Духовые Эликсиры, хоть и действуют чуть слабее этой Стигийской Эссенции, но разница отнюдь не велика. А друг Хань к тому же ещё и Великий Небесный Корабль требует — не кажется ли тебе, что это уже слишком?! — Лицо Патриарха клана Лун изменилось, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Это я понимаю. Но есть одно существенное различие. Моя Стигийская Духовная Эссенция — она единственная во всём человеческом роду. Все остальные эссенции я уже выпил, иначе и стадии такой не достиг бы. На всём континенте Фэньюань, возможно, второй баночки и вовсе не существует. А вот Драконии Духовые Эликсиры вашего клана можно производить бесконечно. Если другой упустит эту баночку из моих рук — ручаюсь, что при его жизни больше не появится ни одной подобной. Что касается самих Драконих Эликсиров, то хотя клан Лун и не продаёт их, они изредка всё же попадают на сторону — мне лишь нужно немного времени, и я смогу раздобыть их не без надежды. — Хань Ли говорил с лёгкой улыбкой на губах.