Большой зал располагался на верхних этажах одной из каменных башен. Зелёная радуга мелькнула несколько раз и скрылась из виду.
— Есть ли реакция у духовного детектора? — Лицо худого старика мгновенно потемнело, едва луч полёта Хань Ли растворился вдали.
— Доложу, Владыка: нет, — отозвался один из Цинминских Стражей. — Старший Хань и вправду оказывается настоящим человеком!
— Нет пропускного жетона, отозванный жетон Цинминского Стража так и не был возвращён… Неужели все эти годы этот человек оставался в Диких землях? Видимо, получил серьёзную удачу — иначе за триста лет невозможно было бы перейти из стадии Преображения Духа в позднюю стадию Шлифовки Пустоты. Впрочем, раз он человек, проблем быть не должно — зачем мне лишний раз вмешиваться.
Худой Небесный Страж пошевелил глазами, поразмыслил и покачал головой.
Такие случаи, когда за несколько столетий следовали сразу несколько повышений, были чрезвычайно редки, но в Диких землях возможности встречались на каждом шагу, и подобное уже случалось прежде. Если бы этот человек раньше не состоял в Тяньюаньской Страже, он бы, быть может, попытался переманить его в Небесные Стражи. Но раз тот уже однажды покинул Город Тяньюань, зачем снова искать отказ.
Скоро худой Небесный Страж забыл об этом происшествии и перевёл взгляд на четвёрку людей в учёных одеждах, вышедших из того же зала.
…
Хань Ли, несясь в потоке света, не переставая оглядывался вниз.
Более трёхсот лет прошло, а все строения в Городе Тяньюань практически не изменились ни на йоту.
В городе по-прежнему множество воинов в чёрно-белых доспехах патрулировали на небольшой высоте, а многие приезжие культиваторы суетливо входили и выходили из различных зданий.
Весь город выглядел исключительно процветающим, и ничто не напоминало о следах давнего нападения иноплеменников.
Так было даже лучше — Хань Ли не приходилось ни о чём беспокоиться. Луч света понёс его прямиком к рыночной зоне Города Тяньюань.
На этот раз он вовсе не намеревался задерживаться в Городе Тяньюань.
Более чем за столетие закрепления Магической силы, а также многочисленных испытаний на грани жизни и смерти, закаливших его дух, он полностью соответствовал условиям для прорыва через узкое место стадии Наслоения. Стоит ещё какое-то время отдохнуть и набраться сил — и можно будет начинать попытку прорыва.
С учётом множества великих божественных способностей, которыми он владел, даже на ранней стадии Наслоения он мог бы на равных соперничать с мастерами поздней стадии — и практически безраздельно господствовать среди двух кланов — людей и демонов.
Так что всё, что ему предстояло сделать, — найти укромное место поблизости от Города Тяньюань, устроиться в уединении и начать попытку прорыва.
До той поры всё остальное придётся временно отложить в сторону и не принимать во внимание.
Однако за столетие расхода материалов ему необходимо было в Городе Тяньюань пополнить запасы вспомогательных веществ.
За эти годы он хоть и мог пополнять запасы среди иноплеменников, но разбирался лишь с окраинными территориями — естественно, существенных закупок сделать не удавалось.
Если бы не обильные запасы, которые он заранее подготовил при отбытии с Материка Громового Рёва, ему бы, вероятно, давно пришлось приостановить часть своих размышлений и исследований прямо на полпути.
А размах Города Тяньюань позволял рассчитывать на то, что здесь удастся подобрать всё необходимое.
А с этими материалами он сможет изготовить немало магических предметов и эликсиров, которые пригодятся ему во время попытки прорыва.
Рыночную зону Города Тяньюань Хань Ли когда-то навещал столько раз, что сам перестал считать.
И уже через полчаса он спустился на улицу в той части комплекса зданий, что была отделена от остальных гигантским световым барьером.
По другую сторону барьера находилась торговая зона демонического клана, несшего службу в Городе Тяньюань.
А посреди барьера располагался дворец — единственное место, где люди и демоны могли обмениваться редкими сокровищами.
Хань Ли бросил взгляд на громадный дворец вдали, и его лицо на мгновение изменилось — в памяти мелькнуло смутное очертание одной из женщин-демонов.
В прошлом он неоднократно заключал сделки с этой безымянной женщиной-демоном именно в этом дворце, выменивая у неё редкие семена духовных лекарственных растений, доставшиеся демоническому клану.
Если бы не эта возможность, собирать всё самому пришлось бы немало времени и труда.
Однако эта женщина, похоже, обладала определённым влиянием — ещё тогда она заранее узнала о готовящемся масштабном нападении иноплеменников на Город Тяньюань и покинула его заблаговременно.
Хань Ли отвёл взгляд, окинул окрестности и с невозмутимым видом вошёл в ближайший немаленький магазин материалов.
— В нашем скромном заведении продаются всевозможные материалы для изготовления магических предметов и алхимических эликсиров — есть всё, что душе угодно. Чем могу быть полезен, Старший?
В магазине оказалось целых пять-шесть продавцов, и один из них — чистенький юноша — тут же подошёл с улыбкой.
— Отойди. Этого Старшего я обслужу лично.
Хань Ли ещё не успел ничего сказать, как хозяин магазина, до того сидевший неподвижно в бамбуковом кресле, заметил, как предмет в его руке начал лихорадочно мигать, вскочил с кресла и громко воскликнул:
Затем этот старик стадии Золотого Зерна, являвшийся хозяином заведения, быстренько подбежал к Хань Ли и с выражением глубочайшего почтения на лице произнёс:
— Не знал, что Старший удостоит нас своим присутствием! Я не вышел встречать вас издалека — простите великодушно!
Хань Ли, услышав это, внутренне удивился.
Хотя после входа в город он уже не пользовался секретными приёмами, намеренно скрывающими уровень его культивации, стадия Золотого Зерна была совершенно неспособна разглядеть его истинную силу.
Но, бросив взгляд на дискообразный магический инструмент в руках старика, Хань Ли мгновенно понял и кивнул:
— Так вот у тебя есть Диск Духовного Давления — неудивительно, что ты разобрался в моей силе. Хорошо, хватит церемоний. Мне нужна целая партия материалов — собери.
Хань Ли перевернул руку, и на его ладони появилась белая нефритовая записка, которую он швырнул старику.
Старик поймал нефритовую записку обеими руками, не переставая кланяться и соглашаться, но стоило ему направить духовное чувство внутрь, как на его лице одновременно появились восторг и изумление.
— Старший нуждается в таком огромном количестве материалов! Наш скромный магазин сможет предоставить бо́льшую часть, но остальное придётся закупить в соседних лавках. Не могли бы вы подождать немного?